Личная Королева герцога

Сашка не собиралась убивать Лафита и даже подумать об этом не могла, поэтому не решилась применять оружие массового поражения, остановившись лишь на слезоточивом газе. К чему ей столько возможных жертв, когда всего лишь надо было сменить место дислокации противника, и паника среди пиратов была ей только на руку? Только вот рассказывать капитану об этом Сашка не станет, пусть думает о ней, как о враге. Так им будет легче. Обоим.

Серые глаза мужчины стали почти черными. Он протянул вперед длинный острый кинжал с костяной ручкой, взятый секундой ранее с пояса мага.

– Давайте решим все быстро и радикально... Хотите, я облегчу вам задачу? Думаю, вы знаете, куда бить.

Милфорд в ужасе бросился к хозяину и другу, но вырвать оружие так и не решился.

– Капитан...

– Оставь нас одних, - жестко приказал он, не сводя тяжелого взгляда с молчавшей девушки, - лучше присоединись к тем, кто наверху наводит порядок. Я отдал приказ готовиться к встрече имперского флота и отправил в сужение Зеленой бухты патруль. Пусть проверят обстановку. Ты можешь отправиться с ними или приглядывать за тем, что творится возле «Ужаса Морей».

Магу показалось, что он ослышался.

– Мы собираемся воевать с Золотым Эдрахом?!

– Какая война?
– с досадой отмахнулся капитан, - на своих каравеллах они уже давно отвыкли держать мечи и не помнят, как бросать якорь. Я их знаю, они дадут нам уйти без боя. Это не наша война. Иди.

Старый маг с ненавистью посмотрел в сторону мерзавки, из-за которой все началось и постоянно оглядываясь, вышел из каюты. Все это время Александра не сводила задумчивого взгляда с кинжала и размышляла о том, что жизнь специально подкидывает ей сумасшедших мужчин, на которых она неизменно клюет. Ну что ему мешает скрутить ее и посадить в темный трюм? Островитяне его не пугают даже сейчас, когда у них появилась мотивация к ожесточенной борьбе, не стоит обольщаться.

– Ну что же вы замерли? Держите кинжал, ваше величество, время уходит. Потом может быть поздно: я вряд ли захочу поддаться еще раз.

– Как это по-мужски, - вдруг разозлившись на него и еще больше на себя за нерешительность, проворчала Сашка, и отпихнула мужчину от себя.

Девушка выпрямилась, хотя ноги все еще плохо держали свою хозяйку и, тыкая пальцем пирата в грудь, начала медленно наступать на него.

– Пытаетесь решить свои проблемы за мой счет? Не выйдет, я вас даже пальцем не трону и не надейтесь!

Пылающие странным огнем глаза капитана иронично блеснули.

– А мои корабли, выходит можно?

– Не только можно, но и нужно, - спокойно кивнула Александра, - но это в том случае, если вы продолжите уничтожать здесь все вокруг. И вообще, на моем месте вы поступили бы точно так же. И пусть я не ожидала, что местные жители решат все-таки остаться на этой земле и тем более поставить меня во главе всего, но уйти уже не получится.

– Мне тоже уже не уйти, - эхом повторил Лафит, - а так хотелось оставить эти земли в свое ведение, чтобы моим ребятам было, куда бросить свои кости. У многих из них есть семьи, как бы странно это не звучало...

У Сашки сильно-сильно забилось сердце. Она могла многое предложить Лафиту, только как мужчин отреагирует на ее слова? Если она расскажет ему о своих планах, то капитан просто пошлет ее куда подальше и будет прав. По крайней мере, она бы поступила точно так же на его месте.

Александра нарочито медленно, не торопясь расправила волосы и принялась перебирать спутанные пряди. Плавные движения девушки завораживали, Лафит не сразу понял, что она пытается им манипулировать и не скрывает этого. Но отчего-то противостоять этой странной магии было почти невозможно и собравшись с духом, мужчина равнодушно бросил:

– Вы безусловно красивы, даже очень и умеете этим пользоваться. Но...

Писаной красавицей, от одного взгляда которой млеют все встречные мужчины, Сашка никогда себя не считала. Так что признание Лафита должно было лечь на сердце, неизбалованное взаимными симпатиями, сладким бальзамом. Однако девушке было не слишком приятно это сейчас слышать.

– Но?

Она знала, что капитан не из тех мужчин, что ведутся на женское очарование и даже не рассчитывала на успех. По одному брошенному на Лафита взгляду было видно, что он никогда не путает дело с личным.

– Но этого мало, - заключил он и жестко добавил, не позволяя себе расслабиться, - ничтожно мало.

«Пытаешься кусаться?
– мелькнула у Александры обидная мысль, - посмотрим, как у тебя это получится».

– Не разочаровывайте меня, капитан, пытаясь казаться таким недалеким. Вы могли бы и не упоминать об этой стороне жизни. Или вы на самом деле думаете, что я настолько вас не уважаю, раз готова перевести все на физический план? Пошлее и придумать нельзя!

В словах очаровательной мошенницы, в одночасье выросшей в глазах островитян до той, кто способна их защитить, отчетливо слышался насмешливый укор. Капитан широко улыбнулся, но глаза оставались такими же холодными и внимательно следили за малейшими изменениями в мимике Александры.

– Например?

– Например не пора ли взять власть в свои руки и показать всем, кто в том океане хозяин?
– девушка не решилась огорошить Лафита своими задумками прямо так сразу в лоб и попыталась сначала зайти издалека.

– Океан и так весь мой.

– Это вы так думаете, но между надсмотрщиком и полноправным хозяином есть большая разница, - мило улыбнулась Сашка, - да и у флота имперцев на этот счет наверняка есть свое мнение. Сколько в вашем ведении кораблей?

– Сорок коггов, двадцать один хольк и десять каравелл, - с ходу ответил Лафит, не видя причин, по которым ему стоило бы скрывать эту информацию.

Тем более что каравелла - это новый тип кораблей, которые только недавно начали строить даже в империи и даже содержание одного судна стоило целое состояние. Лафиту было чем гордиться.

В голове Сашки тут же возник образ калькулятора. По данным, которые девушка скрупулёзно собирала последние несколько месяцев, то разговаривая с купцами из Эдраха, то подкупая должностные лица, кораблей в империи было ненамного больше. А если брать в расчет расположение Инстанских островов и грамотно им воспользоваться, то получить независимость от императора более чем реально. При несгибаемом авторитете капитана, его незаменимом опыте и жажде островитян к свободе и независимости, Инстанские земли смогут создать огромный порт, который будет обслуживать не только десять каравелл самого Лафита, но и построит еще не одну сотню судов, совершенно новых по типу и возможностям!

Островитянам больше не надо будет выживать на задворках других государств, паразитируя на их экономике. Империя давно всем надоела повсеместным наведением своих порядков. Нет, Сашка не собиралась воевать с Эдрахом, хотя бы потому, что один из принцев императорской короны и его супруга - близкие друзья Александры. Но щелкнуть их по носу, чтобы не слишком наглели и как часто бывает в этом случае, не свернули себе шею, почему бы и нет? Да, когда-нибудь с семьей не наследного принца ее ждет не легкий разговор, но и островитянам нужно выживать. Во чтобы то ни стало.