Личная Королева герцога

– Конечно друзья, - горячо заверила она юношу и подхватив его под локоток, подвела к борту, откуда открывался прекрасный вид на порт, который сейчас старательно укрепляли объединенными силами.

– Но друзья порой наносят больший ущерб, чем враги и к этому нам с вами надо быть готовыми.

Чистые глаза юноши, горящие каким-то неземным светом, потемнели. Сашка подавила тяжелый вздох: ну как ему объяснить, что не все то золото, что блестит и самый близкий с удовольствием вонзит тебе нож в спину, если будет знать, что кара за это его не настигнет? Нет, девушка верила, что есть непогрешимые люди, которые никогда не пойдут на предательство, но только они почему-то обходят их мир стороной.

– Не обращайте внимания, это мысли в слух и к жизни они не имеют никакого отношения...

Глядя на моментального просветлевшего юношу, Сашка с горечью ощущала себя старой злобной ведьмой по сравнению с Максимилианом и старательно подавила в себе ростки зависти. Где он рос, если до сих пор смотрел на людей широко раскрытыми глазами?

Глава десятая. С ног на голову.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. С НОГ НА ГОЛОВУ.

Серые каменные узкие улочки вперемешку с деревянными, так переплетались между собой, что весь остров напоминал собой паутину. Соборная площадь находилась не в центре города, а на периферии, среди плотно застроенных кварталов. Она была прямоугольной формы и соединяла сразу три главные улицы, с которых можно было попасть в порт.

Когда Александра под присмотром охраны появилась на площади и тут же скрылась в здании администрации, на Инстанские острова уже успела опустится вечерняя тьма. Инстанцы, косо оглядывающиеся на стоящих рядом с ними пиратов, зажгли предусмотрительно захваченные с собой факелы.

Лафит, терпеливо ожидавший свою невесту возле открытого балкона, откуда было видно всех собравшихся на площади, даже не шелохнулся при виде посвежевшей и похорошевшей девушки. Он с каменным лицом дождался пока Александра, в сопровождении представителей администрации островов и Максимилиана приблизится к нему. И только после этого коротко кивнул ей, как равной и молча протянул руку, предлагая присоединится к нему.

Мужчина выглядел как бог, подтянутый, выбритый, с собранными на макушке в короткий хвост темными волосами. Он был облачен в черный мундир с простым серебряным шитьем без знаков отличий, который подчеркивал холод серых глаз главного среди пиратов. Весь его вид кричал о том, что их договор с Сашкой - это всего лишь хорошо продуманная политика. Девушка оставила сопровождение и вложив ладонь в руку Лафита, резко выскочила на балкон. Она, конечно, не ждала, что мужчина будет признаваться ей в любви и оказывать особые знаки внимания, но подобное равнодушие все же задевало.

Догадываясь о причинах недовольства Александры, которое она тщательно скрывала, Лафит прошептал:

– Вы так очаровательны, когда злитесь.

– Жаль, что я не могу сказать о вас того же. Вы так скромно одеты, при ваших-то возможностях. Это какая-то позиция?

Мужчина чуть поморщился, но отнекиваться не стал, спокойно ответив:

– Я не сторонник роскоши и не люблю, когда свои возможности демонстрируют кому ни попадя всего лишь ради удовлетворения самолюбия.

Сашка полностью разделяла эти взгляды, но говорить об этом не спешила. Зачем убеждать временного союзника в своих симпатиях? Он так и обнаглеть может.

Собравшиеся на площади люди, при виде своих избранников взорвались приветственными криками. Александра с каменной улыбкой помахала людям миниатюрной ладошкой и едва не спряталась за широкую спину пирата. Кто бы мог подумать, что ее может испугать большое скопление народа и их внимание? Сашка настолько привыкла к тайной деятельности, что смена ролей оказалась слишком быстрой и невероятной. Лафит все с тем же равнодушным выражением лица, аккуратно поддержал ее под локти и не отпуская, подвел к мраморным перилам. Рядом мелькнула тень Милфорда, следовавшего от Сашки на приличном расстоянии, чтобы лишний раз не раздражать ее и себя. С чопорным видом покосившись на фальшивую королеву, сильно побледневшую при виде народа, ждущего яркую речь, он буркнул:

– Все готовы, мы можем начинать?

– Не тяни время, - Лафит безбоязненно дал магу прикоснутся к себе и что-то прошептать.

На миг новоявленного адмирала охватило едва заметное сияние, которое быстро сошло на нет. Заметив с каким любопытством на них, оглядывается Александра, маг нехотя пояснил:

– Я на время усилил голосовые возможности капитана, чтобы его могли услышать даже на соседних улицах. Ваше величество, с вами необходимо проделать тоже самое. Если, конечно, вам есть что сказать местному населению.

По спине Сашки пробежала холодная струйка. Легкое небесно-голубое платье вдруг показалось ей невероятно тяжелым. Было так жутко ораторствовать перед огромным скоплением людей, хоть вой. Жаль, что спрятаться сейчас под кровать как в детстве, у нее не получится при всем желании.

– Конечно, - сглотнув, улыбнулась девушка, - я готова.

Милфорд вновь что-то быстро прошептал, дотронувшись до Сашкиной шеи и едва магическое свечение рассеялось, старик быстро отступил в тень помещения. Лафит, взяв на себя ведущую роль, чтобы леди Сандра успела привести свои мысли в порядок, страшным голосом проревел на всю Соборную площадь:

– Жители Инстанских островов и будущие граждане независимого, свободного государства... Да, я говорю о вас, как о свободных людях, которым ни имперцы, ни демоны из Асадаля не указ! Вы знаете, что нас прижимают со всех сторон те, кто годами грабил, уничтожал и унижал вас, отдавал ваших женщин на потеху пиратам. Не скрою, лично моя команда жгла ваш порт уже два раза и возможно мы пришли бы еще раз... но...

Человеческое море, освещенное сотнями горящих факелов при словах капитана о пиратских грабежах, возмущенно заколыхалось, но, как ни странно, никто не пытался перебить Лафита. Было в его сильном голосе какая-то магия, заставлявшая слушать, застыв каменным изваянием.

– Но женщина, которую вы решили выбрать в свои королевы сумела найти не только в ваших, но ив наших сердцах особое место. Мы не можем пойти против воли Александры, так самоотверженно бросившейся на защиту вашего порта. Для нас отвага и честь не пустое слово, мы уважаем таких противников и считаем за счастье, если они становятся нашими друзьями...

Слушая Лафита в пол уха, девушка чуть улыбнулась: мужчина не терял времени даром и присовокупил к себе то, о чем она даже не думала ему говорить. Может быть они уже и не враги, но до статуса друзей им все же далеко.

– Я принял ваше предложение возглавить будущий флот. И для того, чтобы его можно было как можно скорее начать строить, мы должны объединить наши усилия на суше и воде и дать отпор всем, кто желает попробовать на вкус нашу кровь! И пусть имперцев, кормивших вас годами жалкими подачками и демонов, желающих расплатиться с вами за жажду свободы, намного больше, чем нас...

Лафит намеренно замолчал и покосился на Сашку, давая взглядом понять, что ей тоже пора что-нибудь сказать. Та часто-часто заморгала, но ее звонкий голос, разносясь по площади, ни разу не дрогнул: