Личная Королева герцога

– Милфорд! Есть какие-нибудь новости о Лафите?

Маг жестом отослал от себя учеников, которые тут же присоединились к защитникам города и подбоченившись, с холодком в голосе поправил:

– Адмирал Лафит, если я не ошибаюсь и ничего не поменялось.

Александра оставила свой пост, передав участок с хорошей позицией другому бойцу и подойдя ближе, миролюбиво заметила:

– Удивительно, но здесь вы первый, кто не только старается не понравиться мне, но и вызвать неприятие. Вы словно делаете все, чтобы я вспоминала о вас как можно реже, ну и естественно, не давала поручений. И вообще, запомните, что я не имею привычки не отвечать за свои слова. Если я сказала, что место адмирала принадлежит Лафиту, то так и будет.

Слова о месте Лафита маг проигнорировал, но словно издеваясь, низко поклонился ее величеству и с тщательно скрываемым сарказмом произнес:

– Ах, ну как вы могли так подумать, ваше величество... Все совсем наоборот. Просто я борюсь изо всех сил с чувством любви и неимоверного уважения к вашему королевскому величию.

Милфорд поклонился еще раз, ожидая, что Александра не выдержит и перед всеми выйдет из себя, тут же опозорившись. Но девушка только улыбнулась, прекрасно видя, чего старик так старательно добивается уже давно.

– Это все?
– уточнила она, когда маг выжидательно замер, - ну что ж, тогда я разрешаю вам не бороться с собой. Я вполне переживу любую силу любви и почтения. Если хотите, то можете кланяться не один раз, а по два или даже три.

Пока старик переваривал новое королевское повеление, Сашка добавила:

– Так где Лафит? Я нигде не могу его найти уже больше часа.

Милфорд сморщил длинный орлиный нос и пробурчал:

– Он отошел с патрулями от берегов, ждет гостей из империи. Если по закону подлости полукровки ударят, то именно сегодня.

– Он с ума сошел? То же ему не купеческие судна грабить! Его корабли хороши, но не выстоят в прямом столкновении! Мы не сможем ему ничем помочь, пока его корабли далеко от берегов!

Под конец Александра уже шептала. Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы вернуть этого сумасшедшего обратно в порт. Зачем? Она утешала себя мыслью, что не готова по очевидной глупости потерять разом стольких защитников. Это же какой колоссальный материальный ущерб!

– А вам-то что, ваше величество?
– недовольно произнес маг и вдруг гораздо тише добавил, - наоборот, для вас его гибель была бы неплохим вариантом.

Сашка, несмотря на небезопасную обстановку вокруг, когда в любой момент ей в голову могло попасть что-то тяжелое: камень или заклинание, выпрямилась во весь рост. Зло сузив глаза, ее величество процедила сквозь зубы:

– Я никогда не желала твоему господину смерти. Никогда!

– Называйте это, как хотите, но и выходить за него замуж вы не планировали. А так, если адмирал сложит в бою голову, то вам даже придумывать не надо, как избежать брака.

Как Милфорд додумался до этого, было загадкой, но возразить на это было нечего.

– И, конечно, вы донесли свою мысль до него тут же, как она пришла вам в голову?

– Ну, разумеется, - с гордостью кивнул старик, - я не могу скрывать от него такие вещи. Он мне вместо сына, я ею знаю с малых лет и никогда ему не врал!

– Зато вы сделали все, чтобы он убрался подальше от меня, но главное из-под защиты города. Вы же знаете, как он боится уязвить свою гордость! И теперь молитесь, чтобы ему хватило ума не полезть против герцога в одиночку.

Сашка была зла на мага, не умевшего держать язык за зубами. Лафит, смелый до одури и импульсивный до безрассудства, полезет в самое пекло на зло ей. Пусть она чувствует себя виноватой во всем, при любом раскладе. Два дурака, только один малый, другой старый!

Собравшись с духом, ее величество оставила побелевшего мага в гордом одиночестве и поспешила поближе к кораблям, на пристань. Если повезет, то кто-нибудь да готовится к отплытию для патрулирования или конкретного боя. Лафит не мог уплыть слишком далеко, если готовится к встрече с имперским флотом. А значит она должна успеть добраться до него раньше, чем эдрахи.

Едва она выбежала в порт, как к ней наперерез бросился молоденький паренек со смутно знакомым лицом. Он преданно взглянул в лицо Александры и быстро затараторил:

– Ваше величество, я от сэра Гирланда, ищу вас по всему городу уже больше часа! Как хорошо, что сумел поймать вас хотя бы здесь!

Сашка суетливо осматривалась в поисках маневренного, быстроходного судна и насторожившись, уточнила:

– Зачем?

– Сэр Гирланд отправлял разведывательный отряд, они вернулись с новостями...

Парень выжидательно уставился на Сашку, пытаясь увидеть ее реакцию. Чувствуя, что случилось что-то не поправимое, она тут же поторопила его:

– И что?

– Что, что, - раздался шепелявящий голосок Федора, - как я изначально говорил, Эльфредо не при чем! Он бы никогда не пошел против тебя и не допустил бы этого беспредела.

– Ты говоришь так, словно...

– Да.

Федор не выдержал и отвернулся. У Александры не было причин, чтобы не поверить им обоим. Внутри что-то оборвалось, а потом моментально затвердело, стало трудно дышать. Она ведь спрашивала у Эля, не посмеют ли его тронуть свои же, если он прикажет им вернутся в Асадаль? Как демон старался уверить ее, что все будет в порядке, что только Владыка вправе решать его судьбу. Но и он бы не решился навредить ему, последнему из родственников...

– Я поняла, - королева кивнула пареньку, - передай сэру Гирланду, что теперь я все знаю. И пусть хранит город.

Они с фамильяром отошли в сторону. Федор, дождавшись пока рядом не останется лишних ушей, тут же вцепился в пояс хозяйки и тихонько заверещал:

– Что значит «пусть хранит город»? Что ты удумала, я спрашиваю? Ты собралась куда-то испариться?

– Тише, не причитай. Как это произошло, ты ведь был там?

– С чего ты взяла?
– Федор попытался улизнуть, но Сашка ловко поймала его за шиворот просторной красной туники, подтянула к себе и только тогда он сдался.

– Федор, не валяй дурака!

– Ну да, был. Как только наши маги окончательно пробили блокаду. Сама знаешь, на меня никто не обращает внимания.

– Федор!

Александра встряхнула карманного помощника, чтобы он быстрее переходил к делу.

– Я тебе что, яблоня?
– огрызнулся домовой, суча в воздухе лапками, - сам не видел, но знаю, что на Эля напали, не пожелав подчиняться приказу возвращаться домой. Для большинства демонов это было бы позором, поэтому окружение Эльфредо на некоторое время оглохло и ослепло.