Личная помощница врага

– Он не помешает нам сделать то, что нужно. Независимо от своего отношения к происходящему.

– А что нам нужно сделать?
– ухватилась я за его слова.

– Сегодня тебя ждет особенный урок.

– Поиск адских созданий?
– понимающе спросила я.

– Нет, - покачал головой учитель и натянул перчатки.

А затем протянул мне такие же и добавил:

– На этот раз я буду учить тебя грамотно нарушать закон.

Я удивленно воззрилась на кровника. Это он о чем?

– Нарушать закон? – недоуменно переспросила я.

– Надевай, - повторил Ару, указывая на тонкие кожаные перчатки в моих руках.

Я послушно натянула их и выжидающе посмотрела на учителя. Но тот не стал ничего объяснять и молча пошел вперед. Я поспешно догнала его и укоризненно спросила:

– Может, расскажете, что куда мы идем?

Ару еще немного помолчал, а затем резко остановился. Я замерла рядом, и учитель прошептал мне на ухо:

– Собираюсь избавить посланника Шендана от его милой рубиновой игрушки.

Я изумленно отпрянула и тихо спросила:

– Но… как? Вы же не сможете подойти к нему.

– А кто сказал, что брать дерево хай буду я?
– нехорошо улыбнулся Ару.

Что? Он хочет, чтобы я залезла в комнату Эндрю Дарема? Нет, нет и еще раз нет!

Я поспешно мотнула головой и выдавила:

– Нет.

Ару с нажимом произнес:

– Ты на практике.

– На магической, а не воровской, – возразила я.

– Это будет очень магическое воровство, – с усмешкой заверил меня он.

Но легче не стало. Мне было не по себе от одной мысли, что мне снова придется встретиться с этим человеком. А уж лезть в его комнату…

Но возражения моего учителя не интересовали. Он развернулся и неспешным шагом направился вниз по улочке. Я догнала его и попыталась оправдаться:

– Если нас поймают, будет скандал. Не знаю, что светит вам за подобное. Но одна оплошность - и меня ждет воссоединение с родственниками на Железном острове.

Ару резко обернулся, и я снова едва не врезалась в него. Учитель сжал мое плечо и уверенно ответил:

– Тебя не поймают. Я говорил о том, что буду учить тебя грамотно нарушать закон, а не лезть в комнату Дарема без подготовки.

– Я и с подготовкой не хочу туда лезть!

– Боишься его?
– иронично прищурился он.

– Боюсь, – не стала скрывать я.

Еще как боюсь. В иерархии людей, с которыми я не хотела бы встретиться, Дарем шел сразу после Шендана и менталистов. Но Ару я этого не сказала. А он саркастично напомнил:

– Кто-то сказал мне, что страх — это не повод отступать. Можно бояться и делать. Вперед, сегодня как раз такой случай.

После этого он выпустил мое плечо и продолжил путь. Насупившись, я последовала за учителем. Вот же… Еще и припомнил мне мои же слова. Но оставалось только бессильно злиться и шагать по задворкам Мейшира. Я понимала, что как бы я не отпиралась, если Рой Ару что-то решил, отказаться не выйдет. Интересно, банальное “вылетишь из Академии” он еще пустит в ход? Хотелось верить, что он помнит добро и… Нет, остальное пусть лучше не помнит!

Мы долго пробирались улицами города, набросив капюшоны плащей. Я старательно натягивала рукава, чтобы никто не заметил браслет. И периодически ощупывала лоб и щеки, чтобы убедиться, что розовые волосы надежно спрятаны под капюшон. Это доставляло легкое неудобство. Но лучше потерпеть его, чем ленты или заколки. Ару даже не предложил мне такой очевидный ход, как собрать волосы и потерпеть. И я невольно вспомнила то, как осторожно он сам касался розовых прядей. Причем едва ли не с первого дня. С того момента, как я рассказала ему об их свойствах.

Мои размышления были прерваны тем, что кровник свернул в очередной переулок. Я прокралась за ним к соседней улице и вслед за учителем осторожно выглянула из-за его плеча.

Ару покосился на меня и махнул рукой в сторону дома напротив:

– Постоялый двор, где остановился Дарем. И сейчас он оттуда выйдет.

В этот момент дверь и правда отворилась. И я увидела на пороге знакомую фигуру. Ару шагнул в тень и оттеснил меня к стене. Я проводила помощника Шендана взглядом и прошептала:

– Куда это он?

– На встречу с тем, кто жаждет рассказать ему, где мы.

Я похолодела, и кровник снисходительно пояснил:

– Мой человек специально выманил Дарема. У нас около получаса, чтобы взять то, что нужно, и уйти.

– Его комната наверняка защищена, - напомнила я.
– И здесь есть жандармерия и, возможно… менталисты.

Последнее слово я произнесла еле слышно.

– Поэтому вскрывать охранные заклинания буду я, - кивнул учитель. Твоя задача будет взять ту ветвь, что он принес с собой и уничтожить.

– А получится?
– с сомнением взглянула на него я.
– И разве не останутся следы?

Кровник осторожно коснулся моей руки и ответил:

– Не останется. Пока на тебе эти перчатки.

Только теперь я обратила внимание на них и поднесла к лицу, чтобы рассмотреть получше. Тонкая хорошо выделанная кожа почти не ощущалась на руках, и я быстро забыла о перчатках.

– Кожа Ядгарского двурога?
– осторожно предположила я.
– Где вы их взяли? Это же запрещено к ввозу…

– Где взял, там больше нет, – раздраженно осадил меня учитель.
– Ты план будешь слушать, или мы будем ждать сошествия ангелов?

Я преданно посмотрела на него, всем своим видом изображая внимание. Кажется, это его устроило, и Ару коротко обрисовал мне свой план. Мне его идеи не нравились, но я понимала, что деваться некуда. И вещь, которая заставляет учителя страдать, должна быть уничтожена.

Мы навернули круг по кварталу и подошли к постоялому двору с задней стороны. Вокруг нас снова было заклинание, похожее на облако дыма. Помня, что звуки оно скрывает не полностью, я старалась ступать бесшумно. В этот час там было тихо - прислуга сбивалась с ног, обслуживая посетителей. Гости ели и пили, либо прятались по комнатам.

Откуда кровник знал, где комната Дарема, я спрашивать не стала. Только молча кивнула, когда он указал на окно. Пока Ару растягивал огненные нити и сплетал из них заклинание, я внимательно наблюдала за ним. Наконец, он сказал:

– Ничего не случится. Эта вещь сейчас в спящем состоянии и не вызывает… сама знаешь, что.

Я еще раз кивнула, и кровник взмахнул руками. Огненное заклинание поднялось к окну комнаты Дарема. Серая завеса будто вытянулась вслед за ним.

– Это выглядит как крупный рубин в древесной оправе, - напомнил Ару.
– Вперед