Личная воровка герцога

– У вас не лорд, а самый настоящий живодер, - прошептала Сашка, вспомнив светло-зеленые глаза Альбрехта, из-за взгляда которых даже сердце начинало медленнее биться и застывать от холода.

– Сандра, - повариха хоть и занималась тяжелой физической работой, изо дня в день, крутясь на этой кухне, постоянно переставляя тяжелые котлы и кастрюли, но была худой и имела вид не старше шестнадцати лет:

– Марта сказала, что тебя сюда сам лорд Тибериас привез?

– Тибериас, это Валлар? – подозрительно уточнила Сашка, брезгливо трогая маленькую лапку одного из колючих хищников и тут вдруг заметила, что ногти у нее покрыты ярко-алый шеллаком.

Если это заметит кто-нибудь еще, то возникнет много вопросов: вряд ли обычная чернь делает себе маникюр, да еще и цветной. Заявление, что она еще и ведьма, в этот раз вряд ли прокатит. В этом была только одна проблема: просто так этот лак не снять, а начни она сгрызать покрытие с ногтей при всех, мало ли что о ней еще подумают.

– Ты что, даже не знала кто он? – в полном восторге прошептала Фрэнсис, откладывая в сторону темно-серую лепешку из ржаной муки и прижимая к груди две маленькие ладошки.

Все еще веселее: она даже не знает о ком идет речь и как он выглядит.

– Мы как-то не обсуждали эту тему.

– Это так романтично! – чуть ли не хлопая в ладоши, повариха с удвоенной силой навалилась на изготовление теста для хлеба.

– Ты даже не представляешь себе, насколько, - мрачно буркнула Александра, пытаясь встать к девице спиной и проделать все необходимые манипуляции так, чтобы она не видела ее рук.

Получив пищу для размышлений, Фрэнсис никак не унималась, и заговорщицки понизив голос, пробормотала:

– Сандра, а скажи, какой он в постели?

У девушки из рук едва не выпала банка с глиной. У нее у самой никогда не было настолько серьезных отношений, которыми можно было бы поделиться с подружками, но ей ни разу не пришло в голову обсуждать подобные подвиги своих бывших кавалеров. Тем более по этой девице, буквально запертой на кухне, было сразу видно, что она чиста и непорочна, как Дева Мария. Собирает информацию для будущих опытов?

Александра, положа руку на сердце, честно отрапортовала:

– Как бревно!

Сияние в глазах поварихи, которая все еще верила в сказки со счастливым концом, моментально погасло:

– Что, все так плохо?

Мысленно извинившись перед незнакомым мужчиной, за то, что репутации дамского угодника осталось жить всего несколько часов, Сашка прошептала любопытной девочке прямо на ухо:

– Поверь моему опыту, но лучше уж жабу в рот, чем еще раз оказаться с ним наедине. Мы кстати из-за этого с ним и расстались, я девушка темпераментная, а у него уже здоровье не то, что было в молодости.

– В молодости? – переспросила Фрэнсис, сморщив узкий лоб, - так он вроде бы не старый, хотя кто их, магов, разберет…

– Так он маг? – сделала вид, что все поняла и этому обрадовалась, сказала Александра, - тогда это многое объясняет: точно возраст, помяни мое слово, он наверняка на самом деле дряхлый старик, уж меня-то в этом вопросе не обманешь.

Девушки переглянулись: Сашка весьма довольна собой, чтоб ее больше не будут дергать с глупыми вопросами, а повариха расстроенная, что восхищение к прекрасному лорду было основано только на ее девичьих фантазиях. Едва с ежами все было кончено, на кухню, как торнадо ворвалась Марта. Она с ходу повела длинным носом, отметив, что пахнет просто божественно и повернулась к Фрэнсис, которая как раз заканчивала с хлебом. Сашка в этом время вылавливала из большой кастрюли с длинными ручками сварившуюся свеклу: здесь ее резали на несколько частей и ели как яблоки.

– Ну что, нашли общий язык?

Повариха радостно закивала:

– Все хорошо, Марта, Сандра чудесная девушка, старательная, я думаю, его светлость Валлар правильно сделал, что привез ее.

– Действительно? – Марта окинула девушку цепким взглядом и, подойдя ближе, заговорила, максимально понизив голос:

– Я как раз только от лорда Хонштейна и должна сказать, там наверху большой переполох, я еще не видела, чтобы наш хозяин был так зол. Обычно он держит себя в руках, его так и прозвали: Альбрехт Каменный.

Сердце у девушки забилось перепуганной птицей, если экономка знает причину переполоха и обладает хоть каким-то логическим мышлением, она свяжет исчезновение Сашки и появление новой служанки-Сандры.

Нарезав свеклу, девушка принялась промывать в тазу гранаты и инжир, других фруктов в этом замке не ели, ей уже об этом рассказали. У местной знати были очень привередливые вкусы. Закончив с этим, Сашка взяла из большой миски продолговатый овощ, сильно напоминавшей морковь, только он был не обычного оранжевого цвета, а зеленовато-желтым: Фрэнсис велела почистить и нарезать брусочками.

Не дождавшись от девушки реакции, Марта поджала губы и продолжила:

– И знаешь, почему он зол, а гвардейцы бегают по этажам вместе с лордом Тибериасом?

Изобразив легкую степень удивления, Сашка проворковала:

– А я должна знать, что там у господ на уме?

– Я надеялась, что да, потому что его светлость Валлар ищет именно тебя. Имя они конечно не называли, но по внешности очень подходит. Никого не напоминает: маленькая, вертлявая, тощая, черная как головешка девица с большими выпученными глазами?

Вот ситуация и прояснилась, а раз нет смысла изображать невинность, то и терпеть такие слова в свой адрес Александра была не намеренна. Отложив нож в сторону, и спокойно сняв некогда белый фартук, девушка развернулась к экономке и четко отрезала:

– Я не тощая, а миниатюрная. И глаза у меня не выпученные, а просто большие и выразительные, вы с этим не согласны? А про загар вообще нет смысла разговаривать, чтобы его получить, я заплатила очень приличные деньги. Мы поняли друг друга?

Сашка не собиралась хамить и тон был вполне вежливым, но она ясно дала понять, что обсуждать свою персону ни с кем из присутствующих на этой кухне не будет. Казалось Марта, должна была вспылить, поскольку давно и прочно чувствовала себя непризнанной королевой бала, но почему-то довольно улыбнулась:

– Дерзкая? А ведь я сразу поняла, что ты не местная.

Взгляд экономки упал на овощ, который Александра продолжала крепко сжимать в руке и ловко ухватила ее за запястье:

– Какая мягкая кожа, ни одной мозольки, ухоженная, маникюр тоже не здешний. Сдается мне, если ты и любовница лорда, то явно не из черни, так что брось морковку, не тебе ее резать. А это что?