Личная воровка герцога

– Не стоит их бояться, - равнодушно проговорил Ларайе, уверенный, что в ближайшее время все наладиться и эти двое смогут найти общий язык, - вы ведь человек? Ваш запах не может меня обмануть, не сможет и их: а демоны простыми людьми не интересуются, даже если они короли. Вам не о чем беспокоиться.

– Тем более, что Академия Талантов, это международное сообщество и никакому государству не подчиняется, там есть как преподаватели из Асадаля, так и из Эдраха и многих других стран, рас. Да и делать вам ничего не надо будет, просто походите там немного на лекции и постараетесь обратить на себя внимание Эльфредо. Справитесь за два дня, прекрасно, за месяц, ничего, мы подождем.

Валлар немного помолчал, переводя дух и тихо добавил:

– Главное, чтобы император дождался возвращения диадемы.

– Другими словами, колдовать меня никто не заставит? – с сомнением протянула девушка, боясь попасться там при первой же проверке.

Важно, чтобы все выглядело натурально, иначе не только у нее, но и у остальных могут начаться проблемы и тогда диадему им точно никто не вернет. Услышав про колдовство, лорды не смогли сдержаться от смеха и даже Валлар, который пришел в себя быстрее остальных, не смог удержаться и простонал:

– Я плохо понимаю, что именно вы имеете в виду под магией, но не беспокойтесь, у вас там никаких проблем не возникнет, это точно.

Девушке было сложно в это поверить, но с другой стороны, им было не зачем подставлять ее, и она решила не напрягаться раньше времени. Если что, Александра сможет разобраться прямо на месте. Гораздо больше ее волновал другой вопрос:

– Вы, - Саша ткнула пальцем в сторону скривившегося от такого непочтительного обращения Альбрехта, - напишите в договоре, что не станете применять в отношении меня браслет подчинения. Ну и остальные договоренности тоже обстоятельно укажете в алфавитном порядке, не забыв указать, что эта работа разовая, и вы отправите меня домой.

– Это что же, я должен прописывать только свои обязанности? – нехорошо усмехнувшись, поинтересовался герцог, на что девушка тут же замахала двумя руками:

– Да ладно вам, конечно же, нет, это ведь равнозначный договор, продумайте и пропишите и мои обязанности тоже, я ведь, как и вы, буду нести ответственность за свои слова и действия. Это и называется сотрудничеством, не так ли? Хотя, не удивлюсь, если такое слово вам не знакомо.

Подобная постановка вопроса несколько удивила не только герцога, но и его приближенных. Они уже привыкли, что те, кто требует прав и их фиксации, обычно забывают про ответные шаги: свои обязанности. Альбрехт должен был признаться себе, что после того, как девчонка вцепилась в свою мнимую свободу и готова была костьми лечь, но сохранить ее для себя, герцог видел, что она нужна ему как воздух. Лучшей кандидатуры на роль подруги демона и принца ему было не найти. Жители Асадаля славятся своими странными повадками, и леди Сандра вполне в них вписывалась: со своими претензиями к жизни, она имела что-то неуловимо похожее с женщинами демонов. Вдруг ей и правда удастся узнать, кто украл диадему Матери и где она находится сейчас. Ради такого он даже готов подписать два договора, ему не жалко ни чернил, ни пергамента. Альбрехт подумал, что ему, в общем-то, повезло и может и правда не стоит пытаться решить все силой, улыбнулся:

– Хорошо. Предлагаю вам, леди Сандра, подняться ко мне в кабинет и подписать договор, а потом обсудим и сам план действий.

Выспавшийся граф, обрадовавшись, что этот долгий и тяжелый разговор, наконец, закончился, начал подниматься, но тяжелая рука любезно улыбающегося Ларайе пригвоздила его к кровати, не давая пошевелиться:

– Я думаю, дальше они и без нас разберутся. Альбрехт, я надеюсь, ты больше не станешь раздевать леди Сандру, особенно теперь, когда она любезно согласилась побыть частью твоего плана?

Герцог, протягивая руку девушке, опешившей от подобной галантности, отрицательно качнул головой:

– Так – не стану.

Почувствовав не досказанность в словах лорда, Сашка вышла из покоев капитана следом за торопящимся Альбрехтом и подозрительно уточнила:

– «Так – не стану» это как, в каком смысле?

Дотошность девушки восхищала и одновременно раздражала Альбрехта, ей нужно было докопаться до каждой мелочи и попробовать ее на зуб. А как же интрига, без нее ведь будет не интересно. Решив немного подразнить девицу, которая семенила следом за ним и то и дело кидала предостерегающие взгляды в его сторону, герцог едва ли не облизнулся:

– Терпение, в свое время вы все узнаете.

Оказавшись в рабочем кабинете герцога Альбрехта фон Хонштейна, девушка огляделась вокруг со сдержанным любопытством и была вынуждена признать: у этого эдраха было врожденное чувство вкуса. Вряд ли здесь была популярна такая профессия как дизайнера, а Альбрехт создает впечатление мужчины, который ни одно дело не пускает на самотек, абсолютно всем, занимаясь лично.

– Прошу вас, леди Сандра, садитесь в любое понравившееся кресло, - равнодушно предложил герцог, поворачиваясь к Сашке спиной, чтобы задернуть высокие арочные окна тяжелыми парчовыми шторами с золотой бахромой.

В просторном помещении, где стоял стол и всего два гостевых кресла и больше ничего, за исключением книжных полок, сразу стало темно. Через мгновение, стоило об этом подумать, на большом письменном столе из редкого красного дерева, сама по себе зажглась лампа с зеленым плафоном в форме луковицы. Как по мановению волшебной палочки под потолком тут же вспыхнули сотни крошечных звёздочек, создав впечатление, что сидишь где-то под открытым ночным небом, а вокруг только звезды и тишина.

– Спасибо, - искренне поблагодарила Александра, задрав голову и непроизвольно любуясь открывшимся видом, - но я уже давно сижу.

Герцог обернулся к девушке и, подражая большинству учителей, потряс перед ней указательным пальцем:

– Давайте договоримся, что в следующий раз вы потрудитесь подождать, пока вас не пригласят присесть. Вам знакомы правила этикета или мне стоит заострить на этом внимание, чтобы не попасть из-за вас впросак?

Это было справедливым замечанием, Сама и сама поняла, что начала вести себя чересчур развязно, но это скорее от того, что она чувствовала здесь себя не в своей тарелке. Своеобразная защитная реакция.

– Знакома, но буду признательна, если вы мне расскажете о некоторых нюансах, это мне поможет. А что там такое?

Герцог подошел к оливковой стене, где почти в полный рост в тяжелой бронзовой раме висел портрет сурового старика с глубоко запавшими, пронзительными зелеными глазами. Он был чем-то неуловимо похож на Альбрехта, хозяина замка, только сам герцог был светлее не только внешне, но и смотрел на мир более добрым взглядом. Хотя уличить в доброте Хонштейна-старшего еще никто не смог.

Смотреть на портрет старика Сашке не хотелось, он давил своей мрачной аурой, словно вытягивал остатки позитивного настроя. Но хуже того, ей казалось, что тот мужчина, с седыми волосами, тщательно зачесанными назад, оживал, стоило отвести взгляд от него чуть в сторону. Это было жутковато, и не выдержав, Саша на мгновение зажмурилась.

– Это лорд Витан, мой дедушка по материнской линии, чистокровный человек и скотина, каких мало. Так и не простил моей матери, что она вышла замуж за эльфийского смеска, хоть герцог Адольр и был дальним родственником императора Карла. Надеюсь, вы знаете, что все герцоги, какую страну не возьми, дальние родственники монархов?