Личная воровка герцога

– Да нет же, - отмахнулся вампир, улыбаясь тому, что догадался, в чем дело, - никто кроме нашей семьи, даже твой хваленый герцог, не знал, что диадему взять руки может только женщина, правда не важно, есть ли в ней наша кровь или нет. Это хранится в строжайшем секрете.

– Значит воровка, - задумчиво протянула Сашка, - а не вор.

Дональд широко ухмыльнулся, глядя на ничего не понимающих друзей и не выдержав, расхохотался:

– Да не было никакой воровки, диадему взяла моя мать, Ее Величество Натали. Дело в том, что последний год, отец обратил внимание на одну молодую фаворитку, и та неожиданно почувствовала свою силу и как бы это правильно сказать, превосходство что ли? Не подумайте ничего плохого, отец безумно влюблен в мою мать, в отличие от нее самой и чтобы чувствовать себя мужчиной, иногда позволяет себе самоутверждаться на стороне.

Фрэнсис, услышав это, вдруг растеряла привычную мягкость и, сощурившись на своего избранника, железным тоном спросила:

– Надеюсь, ты не собираешься брать пример со своего отца?

Вампир улыбнулся, с удивлением отметив, что это очень приятно, когда тебя начинают ревновать, главное не доводить это до абсурда и мягко проговорил:

– Если ты будешь меня любить, то у меня и подобных мыслей не возникнет. Зачем мне что-то искать, когда рядом лучшая из женщин?

Настороженность из больших светлых глаз Фрэнсис не ушла, но она хотя бы перестала скалиться, подражая будущему супругу.

– Так что, - продолжил Дональд тем временем, - фаворитка оказалась весьма неглупой, она знает, что против императрицы не потянет и если Карл заметит хоть намек на непочтительность, погонит ее взашей. Поэтому она изводила мою мать только тогда, когда императора не было рядом. Наталия – женщина гордая, она никогда не пойдет к супругу, чтобы пожаловаться. Об этом знают все, и как вы поняли, пользуются в своих интересах.

– Но зачем это фаворитке? Она ведь понимает, что Карл никогда не разведется с супругой, - не поняла компаньонка, а Сашка тихонько хмыкнула:

– Ты пока еще этого не понимаешь, это женский инстинкт, ей и не нужен развод, зачем, ей и так принадлежит постель императора, большего и не надо. При дворе многие наверняка смотрят ей в рот и не меньше, чем самой Натали. А какое удовольствие смотреть, как супруга любовника все знает, а сделать ничего не может и бессильно беситься в сторонке? Лепота!

– Ужас какой, - побледнела Фрэнсис, - это просто немыслимо.

Александра готова была согласиться с этим утверждением, но сделать здесь ничего нельзя было, хотя императрица, похоже, нашла способ избавиться от соперницы, при этом ослабив весь ее род сразу, чтоб все при дворе знали, что бывает с теми, кто переходит ей дорогу.

– Я думаю, диадема всплывет за несколько дней до следующего праздника, когда артефакт надо будет демонстрировать народу, - с понимающей ухмылкой пробормотала Сашка, - и найдется она где-нибудь в личных вещах фаворитки. Прекрасный одиночный выстрел, а наказаны все обидчики, ведь в травле императрицы наверняка участвовали и поднявшаяся семья фаворитки, для которых любовница императора по любому потребовала хорошие места среди чинов?

Вампир кивнул, радуясь, что его поняли с полуслова, а Сашка была на седьмом небе от счастья, похоже, контракт с герцогом можно считать выполненным. Слава богу, Альбрехт не догадался вписать туда строчку о том, что все, о чем они договаривались, надо держать в тайне. И как хорошо, что она все-таки решилась тогда забрать договор и могла изучить бумагу вдоль и поперек.

– Тогда, будем считать, что вопрос с моей свободой решен, – радостно возвестила Сашка, улыбаясь лунному свету.

Прекрасный вечер перетек в не менее чудесную ночь, принеся с собой не только много счастливых приобретений и планов на будущее, но и освобождение. Жаль, что таких моментов в жизни обычно можно пересчитать по пальцам.

– Подожди, еще нужно снять браслет, - негромко, но твердо произнес Эльфредо, глядя на девушку заблестевшими в темноте глазами.

Уличные фонари почему-то еще не включили и были понятно, что даже в таком случае демон прекрасно видит, его зрачки отсвечивали как кошачьи.

– Через две недели полнолуние, - кивнула Сашка, задумываясь об этом, сердце болезненно сжалось: а вдруг не получиться?

Не то, чтобы девушка боялась, что Альбрехт не захочет с ней расставаться, на самом деле ей в какой-то мере тоже этого не хотелось, но одно дело быть на равных, другое дело вечно бегать в подчиненных. Александра хотела, чтобы Альбрехт признал в ней право на самостоятельные действия и решения, и что если ему когда-нибудь потребуется помощь, он ее именно попросит, а не станет требовать, будто она должна ему только по праву его рождения.

– Я пойду с тобой на озеро, - голосом, не терпящим возражений, произнес Эльфредо, но девушке эта идея не показалась удачной:

– У меня будет разговор с ведьмой, я думаю, две женщины смогут лучше договориться с глазу на глаз, чем, если нас будет кто-то отвлекать.

– Сандра, - мягко, но в то же время непреклонно повторил мужчина, разворачивая девушку к себе и заглядывая в лицо, - позволь мне поучаствовать в твоих проблемах, вдруг я смогу чем-то помочь?

Сашка заколебалась, а вдруг и правда ей понадобиться помощь, а рядом будет он и ничего плохого не случиться? Нет, слишком рискованно, нрав у ведьмы, создавшей браслет, был поганый. Она любила делать гадости, но главное умела это делать и даже после смерти ничего не поменялось, только шутки стали еще злее. Александре не хотелось бы стать мишенью или подставить под удар Эльфредо.

– Не стоит, Эль, в любом случае у нас еще будет время это обсудить. А сейчас, я хочу вам предложить небольшую аферу, но только не перебивайте меня, иначе я собьюсь с мысли и решу что вам это не интересно, и вы потеряете большие деньги.

Дональд, Фрэнсис и демон заинтересованно приблизились к говорившей, и Сашка специально понизила голос так, что даже они еле-еле слышали суть предложения:

– За эту неделю я перерыла большую часть библиотеки Академии и все книжные лавки в городе!

– Поэтому ты приходила домой поспать всего на несколько часов, - неодобрительно заметила Фрэнсис, радея за здоровье подруги, но та с досадой отмахнулась:

– Главное, я сделала вывод, что никто и никогда не делал того, что совершим мы! Инстанские острова ценятся имперцами только потому, что там есть золото. Только когда золотых монет и украшений много, они обесцениваются, а что будет, если выпустить на рынок больше золота, чем надо, во много-много раз? Конечно, ограничившись рынками сбыта?

– Это радует экономику, золото начнет обесцениваться, иными словами, покупательная способность золота упадет ниже плинтуса, - пожал плечами Дональд, - ты хочешь выпустить на внутренние рынки Империи большое количество золота, создав внутренний коллапс?

– Надо же, вампиры знают теорию Маршала-Фишера, - восхитилась Сашка, не удержавшись от комментария.

Дональд высокомерно сделал вид, что девушка ничего не говорила и продолжил:

– После этого придется позакрывать некоторые месторождения и начнем мы, скорее всего именно с Инстанских островов, потому что там идет самая крупная добыча металла на сегодняшний день. Тем более что нам еще и за аренду надо платить каждый квартал. Это, несомненно, хорошая идея, но для этого надо обладать огромными ресурсами, ты собираешься влить в Эдрах те свои двадцать золотых монет и годами ждать результат?