Личный ад мистера Уайта

Возможно, причиной активации ее «адвокатских» инстинктов являлся Уайт, мирно почитывавший книжку у себя в камере под аккомпанемент Арми. Последний, казалось, закрывал рот только под угрозой лишения пайка. Весь изолятор представлял собой воплощение прозаичности, и только гвоздь программы уж никак не клеился к общей картине. На этот раз Китон и Эрла не провожал никто, кроме прыщавого паренька с ключами, Маркус Даррел застрял в пучине документации и телефонных звонков. Проходя мимо диспетчерской, Эрл только и видел полысевший затылок шерифа, вертящийся туда-сюда.

На этот раз Арми замолк тут же, как увидел вчерашних гостей, и даже не пустил ни одной шуточки в их сторону. Он просто молча сел на свою койку и вперился цепким взглядом в пришедших. Эрла посетила мысль, что этому типу стоит пройти обследование в психиатрической. Болтая носком туфли туда-обратно, Уайт читал маленькую книжицу с переплетом серого тона. Когда решетка с грохотом открылась, Уайт еле заметно дернулся и захлопнул книжку. Он положил ее лицевой стороной обложки вниз, а корешок повернул к стене, очевидно, не желая, чтобы кто-либо узрел один из элементов круга его интересов.

– Насколько я помню, вы обещали меня удивить, - начала Грейс после короткого приветствия. Эрл, как и всегда, устроился рядом, не отлипая от коммуникатора.

– И я это сделаю, - кивнул Уайт. – Но начать предлагаю вам.

– Как хотите. Норм?

Эрл, будто бы опомнившись, оторвался от девайса и глянул на Уайта:

– Вчера я был в офисе Фрайза и общался с секретарем. Ничего особенного она мне не сообщила, но кое-что интересное я нашел. Мы посмотрели записи с камер, и я обнаружил, что на восемнадцатом этаже, где кабинет Фрайза, есть слепая зона. Вы пропадали там трижды, причем на третий раз довольно надолго. Вы что-то обнаружили там? Может, что-то такое, чего быть там не должно?

– Вы правы, я кое-что обнаружил, - Уайт повернул голову так, что позвонки у основания шеи захрустели. В камере было тихо, так что хруст казался неестественно громким. Эрлу внезапно стало не по себе, хоть он и скептически относился к так называемому странному или пугающему поведению собеседников. – Поначалу мне показалось, что на стене просто блики, но на второй раз эти блики выглядели как-то искусственно. Я вернулся к кабинету, но Фрайз еще был занят, и я решил рассмотреть стену поближе. Эти блики оказались небольшими щелями, которые на белой стене заметить нетрудно, но смотреть нужно под углом. В стене была какая-то дверь, но она была заперта. Странно то, что эта дверь находилась на месте, не совсем подходящем для нее.

– То есть?

– Мне кажется, если там и есть какое-то помещение, то оно небольшое, либо уходит в сторону. Потому что за дверью на этаж сразу идет какой-то кабинет, а вглубь идти некуда – стена тонкая для ниш.

– Это уже интересно, - пробормотал Эрл, что-то помечая в коммуникаторе. – Надо запросить повторный обыск, возможно, это поможет. Дверь, как я понял, спрятана заподлицо?

– Да, поэтому я поначалу не обратил на нее внимания.

– Больше ничего вы не нашли необычного?

– Кроме трупа Фрайза, ничего.

Эрл застыл, глядя в разноцветные глаза Уайта, которые не выражали ничего. Ему крайне не понравился ответ, впрочем, как и не понравился бесцветный взгляд собеседника. Но Грейс, казалось, ничего смутить не могло. Видя, что напарник находится в состоянии оцепенения, она быстро взяла в руки бразды правления.

– Это и есть то, чем вы собирались меня удивить? – спросила она.

– Отчасти, - уклончиво ответил Уайт, сложив руки на груди. Грейс однажды изучала язык жестов человека и знала: такой жест означал, что собеседник склонен закрыть всю информацию от окружающих. Она не верила подобным вещам, и надеялась, что в случае Уайта такая «аксиома» также не сработает.

– Расскажите мне все, что происходило в офисе. С самого момента, как вы ступили на порог.

– Охотно. Я пришел в офис около трех часов, как мы уговорились с Фрайзом. Секретарь сообщила, что у него посетитель, так что придется подождать. Я ждал около получаса в холле, сидя прямо напротив бюро, где сидела секретарь. Затем она предложила мне подняться и подождать у самого кабинета, чтобы не терять времени. Но посетитель был там очень долго, должно быть, предмет разговора был важен, раз я ждал целый час. Откровенно говоря, я не выношу долгого высиживания, но деваться было некуда, и я несколько раз вставал и прохаживался туда-сюда. В одно из таких «путешествий» я и обнаружил эту дверь. Через несколько минут вышел посетитель. Чтобы перестраховаться, я спросил у него, остался ли один Фрайз и может ли он меня принять. Посетитель сунул голову в кабинет, а вылезши, ответил, что Фрайз попросил подождать минут пять, а затем уж заходить. Он был совершенно один, что во время разговора с посетителем, что после него.

– Так сказал посетитель?

– Да.

– А затем вы зашли через означенные пять минут и обнаружили труп. Так?

– Верно. Я хоть и обучался владению холодным оружием, а колотых ран голыми руками наносить не умею. Меня обыскали сразу же, как приехала полиция, до этого я все время был на глазах секретаря.

– Скажите, вы знакомы с таким оружием, как американский танто?

– Да. Не раз держал в руках.

– Фрайз был убит подобным оружием, так утверждают эксперты. У него была коллекция оружия в кабинете, но некоторых элементов недостает. Возможно, орудие убийства взято оттуда.

– Даже если и не взято, то пронести через систему защиты офиса танто невозможно. А чтобы спрятать, нужно очень постараться, при условии, что у вас есть на эти старания время.

– Вы уверены?

– Я же сказал, что имел дело с танто и знаю, что это такое. Ошибиться я не могу, но и врать не стал бы. Уж поверьте.

– Я вам верю. Вы допускаете, что оружие могло не быть взято из коллекции Фрайза?

– Это было бы слишком просто. Если там чего-то не достает, то Фрайз наверняка сам раздал кому-либо это что-то.

На Грейс и Эрла это замечание не произвело впечатления, что вызвало у Уайта некоторое раздражение, которое он постарался тщательно скрыть.

– Сами посудите, - принялся он объяснять, - если бы вы украли оружие из коллекции, стали бы вы красть еще и другое, чтобы якобы замести след? Это, как минимум смешно. Даже если клинки и похожи, факт кражи и убийства так и остается! Так что убили Фрайза своим оружием.

– Вы минутой раньше сказали, что пронести через систему защиты офиса оружие невозможно, - вмешался Эрл. – Как же кто-то мог убить Фрайза «своим оружием»?

– Наверняка есть какая-то лазейка, - парировал Уайт. – Та же самая дверь. Если это дверь, конечно.

– Так вы уже не уверены, что это дверь?

– Мне показалось, что так и есть. Чем еще может быть железка двух метров в высоту? Не щиток же прикрывать она будет. А может, там вообще ничего нет, но я сомневаюсь, раз, как вы говорите, на этом самом месте слепая зона, которую сказал оставить сам Фрайз. Не просто же так он это сделал?

Как бы Уайт не старался, а нервозности скрыть он так и не смог. Эрлу же показалось, что причиной тому стали постоянные вопросы, намекающие на виновность самого Уайта. Он считал, что очередная выдумка, вроде «невиновному нечего бояться» - очередной бред, никак не подпадающий по реальную основу. Будь вы на месте Уайта, были бы вы спокойны, зная, что не совершали ничего, что вам упорно приписывают? Едва ли. Эрл решил на Уайта больше не жать. Чаша «за Уайта» начала перевешивать «против». Много чего в этом деле не клеилось, и едва ли могло решиться быстро.