Лицом на ветер

— Я не знаю… Но хочу верить, что это не он…

— Ладно. Я пойду, пока отец снова не вернулся сюда.

— Да уж… Ему тут не место. Удачи тебе, Гален, и спасибо тебе за всё. Ты один здесь ещё не ненавидишь меня…

— Думаю, есть и другие, особенно среди женщин, только они не говорят об этом… — Пожал плечами. — Береги себя.

Рианн несколько раз согласно кивнула, и капли дождя с её волос посыпались ей на лицо и на шею, как холодные слёзы. Она ничего не ответила и пошла в дом, не став провожать Галена даже взглядом: почувствовала, как замёрзла. Пусть уезжает с отцом, пусть привозит сюда этого римлянина. Рианн сможет найти в себе силы пережить и это.

* * * * *

Часть 25

Дождь зарядил на несколько дней, с утра могло светить солнце, а к обеду или к вечеру снова начинался мелкий секущий дождь, приходилось под этим дождём ходить в лес, чтобы угонять козу на выпас или пригонять её обратно. В доме не отсидишься. Надо было ходить за водой, доить, и вести другие домашние дела. Конечно, для огородов и полей дождь нужен был, но главное, чтобы такая погода не затянулась надолго, иначе всё сгниёт, и урожая не будет.

От такой погоды противно было на душе, дождь всегда навевает тоску и уныние, начинаешь чувствовать себя одиноким. Заново вспоминаются все неудачи в жизни, все пережитые боль и утраты.

Зачем боги создали такую погоду? Чтобы человек жил и знал, что в жизни бывает не только солнце? В жизни есть место и ветру, и дождю, и холоду. И зиме… Именно в зимние дни умирает так много людей. Старики прощаются с жизнью под звуки зимнего ветра, умирают в болезнях дети, когда на улице лежит снег. Зимой мало поводов для радости. Не справляют свадеб, нет красивых праздников, жизнь словно замирает. В преддверии зимы по всем дворам с приходом первых морозов режут скот, всех, кого можно, оставляя только тех, кого ещё можно прокормить без ущерба для хозяйства. Оставляют крепких стельных коров и коз, свиней-маток, и убирают весь молодняк и старый скот. Дворы словно вымирают в эти дни. Так начинается зима…

И эти дни долгих дождей словно предвещают приход зимы. Они полны тоски, они вселяют горечь в сердце.

Рианн шла по лесу знакомой тропой. Было ещё рано, но из-за дождя в лесу казалось, что наступил уже поздний вечер.

С мокрой травы и с макушек лесных кустов стекали крупные капли, с веток деревьев падало большими тяжёлыми каплями, пробивающими любую одежду. Рианн только вошла в лес, а у неё уже промокли плащ, весь подол платья и ноги.

Свою козу она нашла быстро, благо, что с утра не стала отгонять её далеко от посёлка. Когда уже шла назад, столкнулась с Галеном, будто он ждал её тут, караулил, зная, где найти.

— Гален? О, Тор, ты напугал меня! — Держалась рукой за сердце, стараясь успокоить взволнованное дыхание. — Что ты здесь делаешь?

— Я ждал тебя…

— Когда ты вернулся?

— Сегодня в обед…

Они остановились под берёзой, дождь на время перестал, но тяжёлые капли падали редко, но весомо, то тут, то там, с листьев и с веток, заставляли вздрагивать, когда попадали на руки или на лицо, словно кто-то огромный там, в небе, плакал над ними и ронял слёзы.

— Вы привезли его? — спросила Рианн негромко.

— Да, — Гален согласно кивнул. Лицо его пряталось в свободном капюшоне большого дорожного плаща.

— И? — Рианн подалась навстречу. — Опиши мне его… Какой он? Как он выглядит?

— Ну… — Свен замялся. — Римлянин, как римлянин… Ростом он ниже меня, волосы тёмные и кожа тоже… Он обросший и грязный, кто его разберёт, какой он. Они все на одно лицо!

— Ну, есть же в нём что-то особенное? Что-то такое… Гален? Пожалуйста, вспомни…

Он немного помолчал, раздумывая.

— Вот здесь, на плече, — Гален положил ладонь на своё левое плечо, чуть ниже сустава, где бицепс, показывая на себе, — у него татуировка. Какие-то знаки…

— Какие? Гален?

— Какие-то галочки, чёрточки, крестики… Не разберёшь!

— Это номер легиона, первого легиона, где он начинал служить. Он есть почти у всех у них… У каждого, наверное… — Рианн знала о том, она как-то спросила об этом своего господина, и он ей сказал, что это значит, хотя она в тот момент подумала, что не ответит. — А ещё? Есть что-нибудь ещё?

Гален задумался, вспоминая, потом заговорил:

— В первый же день мы попали под сильный дождь, отец заставил его переодеться в нашу одежду, я был рядом с ним, он раздевался при мне… У него свежий шрам на животе… Вот так… — Гален показал рукой поперёк живота, и Рианн обомлела. — Внизу… Вот так и чуть вверх… — Снова дёрнул рукой.

— Это он… — она выдохнула упавшим голосом. О, боги! Этого не может быть. За что? Зачем? Почему?

— И ещё… — Гален вздохнул, принимая всё, как данность, с непонятным смирением, будто был к этому готов. — Отец знает его. Они разговаривали, и он знает наш язык… Говорит, правда, не очень понятно, но…

— Это он, — повторила Рианн, перебивая свена.

Гален молчал какое-то время, просто глядел в лицо задумчиво.

— И что теперь? — спросил. — Ты даже не видела его в лицо. Мало ли у кого могут быть шрамы на животе? У меня, вот, тоже есть, на груди… — добавил зачем-то.

— Я должна увидеть его! — воскликнула Рианн громко. — Чтобы точно знать… Чтобы разобраться…

— Зачем? Зачем тебе это? Рианн? Для чего?

— Для чего? — она переспросила.

— Да! Ну и узнаешь ты, что это он, дальше, что? Что ты будешь делать? Ты уже не принадлежишь ему! Он — не твой хозяин, а ты — не его рабыня! Дальше, что? Зачем тебе это?

— Я поговорю с ним…

— О чём?

Она посмотрела в лицо свена пристальным, задумчивым взглядом, будто думала с открытыми глазами.

— Он — отец моего ребёнка…

— Что с того? Ты думаешь, он станет жить с тобой и будет помогать тебе растить этого ребёнка, так? Где? Здесь? Или он заберёт тебя в свою римскую крепость? Чего ты хочешь от него?

— Я не знаю… — прошептала бессильно. — Не знаю… Просто я хочу знать, он это или не он…

Гален какое-то время молчал, рассматривая её мокрое от дождя лицо, потом заговорил негромко:

— Через два дня отец пойдёт в крепость, договариваться с их главным центурионом… Я могу за это время, пока его не будет, провести тебя к нам… Он сидит в сарае… Ты увидишь его и поговоришь с ним… Если это, конечно, он…

— Это — он… — Утвердительно кивнула Рианн.

Она чувствовала это, знала какой-то частью своего сознания. Это он, она не ошибалась. Это её бывший хозяин, это центурион Марк Луций, отец её ребёнка, первый и единственный мужчина в её жизни. Он… Так было угодно богам.

Ну зачем всё так? Почему не может в её жизни всё сложиться без проблем и испытаний? Почему всё время против? В силу каких причин? Что она делает не так? Каким своим поведением она огорчает богов?

— Пойдём, я провожу тебя, — предложил Гален и забрал из её ладони верёвку от козы. Пошёл первым, и Рианн пошла следом.