Лицом на ветер

— А ты сама разве — нет? — Усмехнулся. — Сидела бы сейчас у себя дома, у тёплого очага…

— Не надо об этом! — перебила. — Зачем говорить пустое? Я не дома и рядом нет очага! Так что зачем об этом?

Помолчали немного, центурион негромко хрустел подсушенным хлебом (как он ещё так успел сохраниться и не размок под дождём?) и косточками из заячьего мяса. Рианн нахмурилась, подозревая, что римлянин ест мясо прямо с костями. Да, видно, в плену у Крикса мясо ему не перепадало, и сейчас он был готов есть всё, что дают. Да, голод — не подруга, кто хоть раз голодал, хлебом не сорит.

— Заяц-то у тебя откуда? Сама на охоту ходила? — спросил, и Рианн уловила в его голосе насмешку.

— Это Гален…

— Он тебя подкармливает? Ого! Смело…

— Он один из всех мне помогает, чем может…

— А что же Крикс? Как его отец к этому относится?

Рианн усмехнулась в темноту:

— Понятное дело, как…

— А остальные что же? Как на тебя смотрят?

Она долго молчала, стиснув зубы. Вспомнила вдруг тех ребят в малиннике, как её лапали и решали между собой, кто первым будет. Как женщины на улице избегали встречаться с ней взглядами, как Крикс предсказывал ей, что молодёжь из местных поимеет и убьёт её в собственном доме… Что он хочет от неё услышать? Он и сам всё это прекрасно понимает!

— Я устала и не хочу об этом говорить…

— Не возвращайся, Рианн, не ходи обратно! — Голос его стал громче, он не терял надежды достучаться до неё.

— Не надо! — Рианн усмехнулась. — Ложитесь лучше спать! Завтра дальше пойдём, и там будет ещё хуже.

— Может ещё хуже?

— Может. Увидите.

— Долго?

— Не знаю!

Рианн укуталась плащом поплотнее и пониже затянула на лицо край капюшона, собираясь спать. От усталости и дневного перехода дрожали мышцы на ногах, не было сил шевельнуть даже рукой. А завтра будет болеть всё тело. Она не видела, но слышала, что римский центурион пристроился где-то рядом, а потом сказал:

— Дождь, по-моему, заканчивается…

— Хорошо бы… — негромко поддержала свенка, а потом вдруг спросила о том, что не давало ей покоя:- Вот вы возвратитесь в вашу крепость, вернётесь, а дальше что?

— О чём ты?

— Что вы будете делать?

— Поем, высплюсь, помоюсь, побреюсь, подстригусь…

— Это понятно, — Рианн нетерпеливо перебила его неспешные перечисления, — а потом что? Чем вы займётесь?

— Чем я займусь?

— Ну да! Вылечите свою руку, объявите всем, что вы, оказывается, живой, а что потом? Снова станете центурионом, наденете свою форму с плащом и шлемом, возьмёте в руки меч, и что? Снова будете убивать свенов? Приходить в наши посёлки и убивать наших мужчин? И ничего в вашей жизни не изменится? И то, что случилось, не поменяет вас совсем?

Он какое-то время молчал, думая над её словами.

— Свены ничего хорошего не сделали мне, знаешь ли…

— А я?

— Ну, может быть, только ты…

— А Гален?

— Что — Гален?

— Он снял ваши цепи! Он — освободил вас, не я, я одна не справилась бы… Он… — Но центурион перебил её нетерпеливо:

— Твой Гален бил меня вместе со всеми…

— Он мстил вам за брата! За меня!

— Ага. Я это так и понял. Он мстил мне за брата, а я его в глаза не видел. Он мстил мне за тебя, хорошо, это можно понять… Ты была моей… Да, так и было… Ему ты не досталась. Пусть «поблагодарит» за это своего отца… А остальные за кого мстили? Что я им сделал? Ладно, этот щенок может мне мстить, имеет на это право, тем более, если и правда любит, а остальные все? Ты считаешь, они все тоже имеют на это право? — Рианн молчала, думая над его словами, и он продолжил свою мысль:- Конечно же, ты так считаешь, и все ваши так считают. Всему Риму отомстить же нельзя, наши легионеры били и будут бить ваших свенов. Отомстить можно кому-то одному, такому, как я… Избить одного, убить, принести в жертву… На весь Рим войной же не пойдёшь! — Он усмехнулся, не скрывая раздражения, и Рианн как видела перед собой его горящие чёрные чужие глаза. — И да, я буду очень рад, если смогу вылечить свою руку и возьму в неё меч. Я буду рад, если верну своё имя и звание…

Рианн резко перебила его с вызовом:

— И пойдёте и дальше убивать свенов? Этому вы будете радоваться, да? И нисколечки вы не поняли нас? Не попытались понять? Ведь это вы пришли на нашу землю, вы пытаетесь устанавливать свои порядки, и злитесь, что кто-то не хочет вам подчиняться! Так? Мы — другие! Мы — не Рим! Но мы тоже люди! Мы хотим жить, пахать и сеять, молиться своим богам, создавать семьи, рожать детей, защищать свою землю. Это вы пришли к нам, а не мы! Ваш Рим!

Марк молчал, думая над её словами. Она права отчасти. Её жизнь была бы совсем другой, не будь в ней Рима вообще. Осталась бы живой мать, не спился бы и не погиб её отец, может быть, и Крикс не продал бы её в крепости, и сейчас она была бы уже замужем за свеном и родила бы уже пару ребятишек-свенов. Кто знает, как сложилась бы её жизнь?

Но она сложилась так почему-то. Кто в этом виноват? Кто определяет заранее нашу жизнь? Только боги… Им угодно было, чтобы она родилась именно в этом посёлке, в своей семье, и чтобы Рим возник в её жизни, так что…

Но, как бы то ни было, она, Рианн, появилась в его жизни не случайно. Именно она помогла ему понять другое, увидеть в этих свенах людей. Она права. Свены — не римляне, они — варвары, германцы, но они всё же — люди. Да, они так же страдают, мучаются, умирают, любят и ненавидят. Они умеют смеяться и шутить, они тоже боятся и проявляют мужество и смелость. Они — люди со всеми пороками и слабостями, они могут проявлять все человеческие чувства, как всякий другой человек.

И всему этому его научила она — Рианн. Она сделала это за год. Даже Дикс за все эти годы службы здесь не сделал этого! Может, потому, что он уже не свен? А она нет! Она — настоящая истинная свенка, рождённая свободной, попавшая ему в руки из этих болот и лесов.

Он считал её варваркой, он всегда смотрел на неё свысока, а теперь понял, что она тоже человек. Она проявляла те же человеческие чувства, творила поступки, за которые её ожно было уважать.

Много ли людей, подобных ей, он нашёл бы среди знакомых римлян, среди римских офицеров и солдат, всех, кого знал? Одни были гражданами Рима, некоторые не были, многие умели читать и писать, знали законы, но были ли они настоящими людьми?

Многими двигала корысть и злоба, кто-то жил с завистью и ложью, и все охвачены пороками. Да и он сам был не лучше…

А она проявляла качества, за которые он невольно начал её уважать. Она с самого начала их знакомства пыталась противостоять ему, сопротивлялась, не мирилась с ним никогда, всё старалась делать по-своему. Она ненавидела и не скрывала своих чувств. Попыталась совершить самоубийство, не давала ему свободно трогать себя, её постоянно надо было завоёвывать, подчинять себе. Любая бы уже смирилась, все женщины так делают, подчиняются сильному. Но не она. Она сделала это только тогда, когда сама решила, уже весной, когда и он уже изменил к ней отношение.

Когда ей представился случай, и он лежал беспомощный, она могла бы сбежать от него, могла бы убить, но она не сделала этого, она осталась с ним, помогала ему, ухаживала. На её деньги они жили все эти дни…

Нет, конечно же, она не прошла через его жизнь незаметно, она, эта свенка, изменила его.

Он мечтал, что вернётся в крепость и снова станет центурионом, но будет ли он им таким же, как прежде был? Будет ли он служить римским орлам с прежним рвением?

Марк вздохнул и так и ничего не ответил свенке. Пока он думал обо всём этом, ему показалось, что она уже заснула, и он не стал её будить своими идеями, от усталости прожитого дня заснул и сам.

Часть 33

Проснулся резко: во сне невольно дёрнул правой рукой и от внезапной боли в поломанной кости вернулся к реальности. О, Юпитер! Как больно, как же больно… О-хо-хо… Хрипло дышал через стиснутые зубы, баюкая больную руку на груди. Сколько дней ещё пройдёт, пока она заживёт, да и заживёт ли она ещё без последствий? В армии он нагляделся на подобное сплошь и рядом, сколько толковых ребят вылетало из легионов после того, как получали подобные травмы.

Вот Квинт, например, осенью ещё упал с коня и сломал ногу, и парень молодой и неглупый, вроде, а пришлось ему уйти со службы. Нога как будто зажила, а хромота осталась серьёзная, где он сможет так на марше идти, или в строю нагрузки выдерживать? И где он теперь, этот Квинт? И не видно его и не знаешь, куда и кем подался. Вот тебе и жизнь простого легионера, можно и до боя не дожить и ни одного врага лицом к лицу не встретить, а уже отслужиться. И ветерана не дадут…