Лицом на ветер
Шрифт:
О, Фрейя, за что мне это? За что?
Думала, управится быстро и вернётся, пока Крикс не решил, что она сбежала насовсем. А теперь, сколько ещё будет бродить она по этим гиблым болотам? Когда она ещё выйдет на знакомую тропу? Сколько на это уйдёт времени? День, два, три? Ещё больше? У неё нет этих дней! Ну почему, почему всё так? Почему всё против неё? Что она делает не так? И ещё эти кошмары… Всё навалилось вдруг.
Быстро позавтракав и собравшись, они вышли в путь. После дождя вода казалась ещё холоднее, она поднималась выше колен и густой зелёной жижей стояла, нетронутая месяцами. Рианн выбрала направление, которое казалось ей верным, и всё время осматривалась,
Наверное, её тревога и сомнения стали заметны по ней, потому что во время короткого привала на небольшом островке центурион спросил её прямо:
— Ты, правда, помнишь дорогу? Рианн?
Она хмуро глянула на него исподлобья и ничего не ответила.
— Мне кажется, ты просто идёшь наугад. У меня создаётся такое впечатление, что мы с тобой ходим кругами… Ты заблудилась, да? Ты точно здесь была?
— Я была здесь! — она ответила ему резче, чем хотела, да и он ждал от неё другого тона.
— Сколько раз?
— Два! — Она показала ему два пальца. Она всегда так делала, потому что боялась ошибиться в цифрах, боялась, что назовёт их неправильно, но за всё время ни разу не ошиблась. — Один раз с отцом и один раз одна…
— Это мало, Рианн! Всего два раза… Куда мы с тобой идём? Места всё более гиблые, вчера мы шли, по колено воды было, а сегодня уже до полбедра… А к вечеру что будет? А завтра? Будем идти по пояс? Ты не знаешь этих мест… — И тут она резко и грубо перебила его:
— Замолчите, а!
Он какое-то время молчал, потом ответил негромко и без надежды в голосе:
— И это поможет тебе, если я заткнусь?
— Хватит! Не надо, не рвите мне сердце. Думаете, мне самой легко? Вы устали, а я нет? Вы всё тут видите, знаете, а я ничего не вижу и не знаю? Строите из себя умника? Стройте его в своей крепости, а не здесь! Это — болота, а не ваш форум, здесь никогда нельзя сказать точно, что будет за тем островом или вот этим деревом, или за той кочкой. Понятно вам? Поэтому просто молчите, хорошо? — Она взмахнула ладонью, отрезая, и глянула раздражённо и зло.
— А может, пока не поздно, повернуть назад?
— Нет! Никогда!
— Почему?
— Потому! — отрезала резко. — Отдохнули? Тогда пошли дальше!
Рианн не нравилось, что он начал спорить с ней. Ещё чего! Молчи и подчиняйся, если хочешь жить. Тоже мне, повернуть назад… Она злилась, раздражение — не лучший помощник, когда идёшь по болоту. В какой-то момент Рианн, задумавшись, поторопилась и, не проверив путь слегой, шагнула на незнакомую тропу. Зыбкая почва тут же ушла из-под ног, и вязкая жижа потянула её к себе. Чем больше Рианн пыталась добраться до твёрдой поверхности под ногами, тем больше увязала в густой болотной массе. Большой пузырь лопнул у самого лица, и Рианн крикнула римлянину:
— Стойте! Не подходите ко мне! Стойте там, где стоите! Ни шагу… больше ни шагу… — Голос её дрожал.
— Рианн? Что случилось?
— Не подходите! Сюда нельзя…
— Ты сможешь выбраться?
— Не знаю…
Она опёрлась на палку, но и та не смогла помочь ей, Рианн лихорадочно искала слегой твёрдую почву, чтобы опереться хоть на что-то. Грязная болотная вода, взбаламученная её движениями, доходила уже до пояса. Её медленно и неотвратимо засасывало в болото. И страх, подогретый недавним кошмаром, охватил вдруг её. Нет! Нет и нет! Только не так! Не так!
— Рианн? — снова позвал её центурион,
следивший за ней огромными глазами.— Что?
— Как мне помочь тебе?
— Вы слишком далеко… Только не лезте ближе… Не делайте глупостей…
Но он не послушал её, конечно же, медленно проверяя себе путь палкой, начал шаг за шагом приближаться к тонувшей свенке.
— Не надо! — закричала ему Рианн. — Здесь опасно! Вместе пропадём! Стойте!
Но центурион не слушал её, продвигался всё ближе и ближе, а Рианн, переставшая бороться с болотом, чувствовала, как жижа густой вязкой массой поднялась уже до груди. Она следила за лицом сосредоточенного центуриона, и страх всё больше охватывал её. «Не надо… Не делай глупостей… Ты всё равно не сможешь мне помочь… У тебя всего одна рука и нет верёвки… Это глупо… Ты просто сгинешь тут вместе со мной…»
Центурион остановился в нескольких шагах, как раз, наверное, там, где прощупал ещё надёжную почву. Ну вот и всё, дальше ему и шагу не сделать.
— Не надо… Прошу вас… Просто… просто идите всё время на юг… и вы выйдете к своей крепости… Прошу вас…
Но римлянин одной рукой стянул с себя плащ и так же одной рукой неловко скрутил его в жгут по диагонали. Кинул один край Рианн, но не достал. Не хватало совсем чуть-чуть, и свенка потянулась к краю плаща, дёрнулась всем телом и тут же вскрикнула, потому что от движения её тут же потянуло вниз быстрее обычного.
— Палкой! — крикнул ей центурион. — Попробуй палкой дотянуться…
Болотная вода доходила почти до подмышек, но руки ещё были свободными, и Рианн смогла подтянуть намокший угол плаща к себе своей слегой. Ухватилась за ткань пальцами, а потом и обеими ладонями.
— Держи крепко! Хорошо? Я попробую вытянуть тебя…
— У вас одна рука… — прошептала обессилено одними губами Рианн, но в душе уже поселилась надежда, что всё обойдётся, что он спасёт её, он — мужчина, он сильнее её, он сможет, он справится.
Центурион потянул ткань на себя одной рукой, а потом перехватил угол плаща на предплечье правой руки, там, где как раз была сломана одна из костей его главной ведущей руки. Стал вытягивать свенку уже двумя руками и всем телом.
И ему это удалось. Рианн почувствовала, как живая болотная глубина нехотя отпустила её сначала на очень немного, совсем на чуть-чуть, а потом всё больше и больше.
Где он взял силы? Столько месяцев не видевший нормальной еды и сна, такой худой, измученный, он и крупным-то никогда не был, сколько Рианн помнила его. Как ему это удавалось? Он всего с одной здоровой рукой, а медленно вытягивал её из смертельной трясины. И слёзы вдруг хлынули из глаз Рианн, слёзы пережитого страха, бессилия, благодарности ему, что не бросил её, что не послушал, а всё равно попытался спасти. А она злилась на него с самого утра, хотела даже пнуть его сонного, злилась, что обнимал её, что тихо подобрался к ней ночью… А сейчас готова была простить ему всё, расцеловать эти его руки, не давшие ей сгинуть в этой трясине…
О, Фрейя…
Он вытянул её и обессилено упал на колени, отчего болотная жижа, плюхнув смачно, забрызгала ему лицо и всю одежду.
— После этого ты просто обязана стать моей женой… — прошептал Рианн центурион.
— Что? — Брови свенки взметнулись в удивлении. — О чём вы?
— Само болото нас связало на всю жизнь… — Рассмеялся вдруг, и сам не верил тому, что сумел спасти её, что справился.
Рианн грязной ладонью размазала по щекам слёзы и поднялась на дрожащих ногах. Что он говорит? О чём? Какое болото и кого оно связало? Их двоих, что ли? Что за глупости?