Лицом на ветер

— Заткнись, я не с тобой разговариваю!

И больше не смотрел в лицо оторопевшего центуриона, снова уставился в глаза Рианн и спросил её с улыбкой:

— Заблудилась немного?

Рианн смотрела на Крикса из-за центуриона, хрипло дышала, чувствуя, что её, как и в прошлые моменты, сковало так, что и с места не сойти. Боги, как же она боялась его, ненавидела и боялась. Почему это всё случилось? Почему это сейчас происходит?

А центурион метнулся к вещам в стороне, начал одной рукой искать в мешке нож, а когда выпрямился, Крикс уже наложил стрелу на лук и натянул тетиву угрожающе. Смотрел исподлобья холодно и опасно.

— Ты, центурион, нож-то брось, где взял, а то я не промахнусь, не надейся… И стой там, где стоишь. Хорошо? Стрел у меня много, на вас двоих хватит с лихвой… — Снова перевёл взгляд на лицо Рианн и заговорил уже с ней:- Я домой вернулся, а тебя нет, и его — тоже… — Дёрнул подбородком в сторону центуриона, а взгляда от лица Рианн так и не отвёл. — Я сразу понял, что ты болотом пойдёшь, испугаешься со мной встретиться… Дурочка-Рианн… — Холодно улыбнулся. — Но я так и подумал, что ты заблудишься, хорошо эту дорогу у нас мало кто знает… Вот отец твой знал, а ты нет… Я успел до крепости обернуться, а тебя всё нет, и я тебе навстречу пошёл… А вот и ты!

— Я… — выдавила она из себя шёпотом, голос её вообще лишился звука. — Я заплатила вам… Гален должен был передать вам деньги… Я согласна… Я всё отдам вам… Всё-всё… Дом… землю… себя… Я бы вернулась, честное слово, вернулась…

— Нет! — это центурион снова подал голос и даже дёрнулся навстречу свену. — Нет! Она не вернётся!

— Стой, где стоишь! — Крикс предупредил его выстрелом, и охотничья стрела пролетела у самой головы, аж щеку ветром обдало, ушла куда-то в землю или в болото. Центурион замер, но говорить не перестал:

— Я куплю её у тебя… Снова куплю! Назови только цену… Я найду деньги…

И Крикс вдруг рассмеялся на его предложение, потом добавил, медленно накладывая на лук новую стрелу:

— Что, центурион, тебе тоже свеночка в душу запала? Как и ты ей? Слишком жаркие ночи покоя не дают? Из головы не можешь выбросить?

— Я куплю её, Крикс! Скажи цену, давай встретимся, я заплачу… Сколько ты хочешь?

Крикс какое-то время молчал. О чём он думал? О своём сыне, погибшем от рук римлян? О той женщине, что любил в молодости, той, что была опозорена и убита римскими легионерами? Какие мысли сейчас бродили в его голове?

— Сейчас она — беглая рабыня…

— Я вернусь… Я вернусь обратно… Крикс! — это снова Рианн приобрела голос, попыталась обратить на себя внимание.

— Даже, если и так, твою свободу, центурион, она купила, ты мне не нужен, встретимся в честном бою… потом… Но она… Она моя… Теперь она моя!

— Я куплю её! — Римлянин снова дёрнулся с места, но прошёл всего полшага. — Ты же знаешь меня! Разве я хоть раз обманывал тебя? Я честно заплатил тебе в прошлый раз, столько, сколько ты попросил. Ты помнишь, я даже не торговался. Пойди мне навстречу! Отдай мне её сейчас. Просто назови цену, мы встретимся позже, и я заплачу тебе…

— Ты хочешь забрать её, что ли? Прямо сейчас? Я правильно тебя понял, центурион? Ты хочешь забрать себе МОЮ рабыню?

Повисла тишина, слышно было только, как свистели кулики где-то рядом. Да, Крикс был прав, Рианн теперь была его рабыней, и уходить от хозяина ей никто не разрешал. Это самовольный побег…

— Я прошу тебя пойти мне навстречу, прошу понять меня, как мужчина мужчину, просто в знак взаимного уважения… Я прошу, чтобы ты поверил мне в честь старого знакомства… Отпусти её, Крикс, отпусти, прошу тебя…

— Зачем она тебе? Мало, что ли, молодых свенок в крепости вашей? Найди другую!

— Я не хочу другую…

— Почему тебе понадобилась моя рабыня?

— Я женюсь на ней… Я дам ей вольную… Я люблю её… Она нужна мне…

При этих словах римского офицера Крикс снова рассмеялся, а Рианн нахмурилась: о чём он говорит? Про какую любовь? Он просто позвал её замуж… Она должна была стать его конкубиной… к н и г о ед . нет

— Я всегда говорил, наша Рианн — римская подстилка… Ничего путнего с неё не было и не будет. Позор для всех… Лучше бы её убили девчонкой, трахнули и убили…

— Крикс! — центурион перебил его. — Отпусти её со мной! Она не нужна тебе… Прошу тебя! Как часто центурионы просят тебя об услуге? Крикс? Я буду должен тебе, я буду признателен тебе всегда… Отдай её мне сейчас, я заплачу тебе позже с процентами. Назови цену! Просто назови цену!

Крикс усмехнулся, смерив центуриона красноречивым взглядом, Рианн он сейчас будто и не замечал, словно её и не было рядом.

— Хорошо. Я отдам её тебе. Забирай!

С плеч центуриона словно тяжёлый груз убрали, он даже выдохнул облегчённо. Хвала Юпитеру! Хвала Марсу! О, Венера…

— Забирай рабыню, центурион, только рабыню… Мне не нужны твои деньги. Я дарю её тебе. Ты доволен? Она теперь твоя… Вся твоя! Я не хочу её больше видеть, она противна мне… Противна! Слышишь?

— Спасибо, Крикс… — прошептал, не веря ушам.

— Я сказал, рабыню… только рабыню…

— Ну?

— Но она должна мне ещё кое-что… Рабыня эта мне не нужна, она твоя, но она должна мне своего ублюдка… Того, что в ней! Она пообещала мне его… За тебя, центурион, она должна была отдать мне всё, что у неё есть, и своего ребёнка — тоже…

— Что? — Центурион был удивлён словам пожилого свена, он оглянулся на обомлевшую Рианн, и всё сложилось один к одному в его голове.

Конечно, как он этого раньше не замечал? Она так быстро уставала, стала какой-то медлительной, да и живот, он только сейчас заметил под подолом свободного платья небольшой, еле уловимый бугорок живота. Она ждёт ребёнка! Его ребёнка… Почему она всё это время молчала об этом? Почему ни словом, ни полсловом не обмолвилась всю дорогу? Почему, Рианн?

— Рианн? — он шепнул, глядя ей в глаза. — Почему…

Но Крикс перебил его громко и резко:

— Забирай рабыню, центурион, она твоя, а ублюдка твоего я оставлю себе… Себе! — Он рассмеялся холодно. — Сына за сына…

И спустил тетиву. Стрела пролетела мимо. И словно во сне Марк увидел, как медленно вошла она в живот неподвижной Рианн.

Нет!

Он замер в изумлении, глядя во все глаза, и челюсть его отвисла в бессилии осознать всё, что случилось. Рианн медленно сползала вниз по стволу берёзы, и центурион кинулся к ней, подхватывая, не давая упасть. Как сквозь пелену тумана слышал обрывки фраз, брошенных Криксом: