Лик Архистратига

С этими словами Александр не прощаясь, развернулся и зашагал к своему мулу. Скоро топот копыт животного уже не слышен был на таинственной лысой полянке, которая, поддерживая реноме старшей сестрёнки Лысой горы, старалась сегодня скопировать тайну праздника Первомайского Шабаша, где от века в век совершались решения судеб человеческих. Собеседник Хильшера так и остался стоять, задумчиво глядя вослед будущему товарищу по оружию. Товарищу! — это, пожалуй, ещё произносить слишком рано.

В голову Виктору Знатнову лезла всякая чепуха про завоевание мира, про экспроприацию экспроприаторов. Только всё это была такая ерунда против оттягивающей карман туго перетянутой банковской бумажной лентой, и ещё бечёвкой, пачки советских червонцев, что не хотелось думать больше ни о чём другом. Чашка весов Фемиды явно перевесила под полученным бумажным грузом.

Впрочем, немец в чём-то прав. Даже не просто в «чём-то», а конкретно в нежелательном присутствии сослуживцев. Эти ребята тоже были старыми тёртыми волками из ГРУ, и при удобном случае не то, что не пощадят, а с удовольствием ноги вытрут о шкуру расстрелянного товарища. Знатнов исподлобья взглянул на лысую полянку. Недалеко на камнях сидели двое коллег по службе, с которыми надо было делиться. Только стоит ли, если всё равно кто-то из них напишет донос от «доброжелателя»? А на Лубянке разбираться долго не будут: есть человек — есть проблема, нет человека… Правильно немец посоветовал.

Александр Хильшер не особо подгонял своего рысака, знал, впереди идущий караван никуда не денется. Так и оказалось. Первый монастырь Лхасы возник неожиданно за очередным поворотом горной дороги. Собственно, дороги никуда больше не было, официальная проезжая часть кончалась у этих ворот, а дальше?.. а что дальше? Туда никто не ходил и никому не надо бы.

Поворачивайте назад. Тем более, белые! Дикарская раса! Одни ворота заставляли задуматься: а как жители Лхасы смогли построить такое могучее сооружение с резьбой и какими-то вырезанными на створках рунами? И никому путь за ворота уже не разрешён, даже посмотреть в какую-нибудь замочную скважину невозможно. Монастырь создавался явно не для посещения любопытных.

Именно это и обнаружил Александр, догнав своих спутников. Его шеф, Герман Фирт битые полчаса объяснял вышедшему навстречу монаху в оранжево-вишнёвом облачении о великой миссии, которую даровала сама судьба, но вот по воле той же судьбы конечный результат был недостижим только из-за того, что бумажка на пропуск в храм утеряна! Ведь нельзя же заострять особое внимание и доверять какой-то бумажке!

Александр не мешал шефу в различного рода словоизвержениях, просто стоял в стороне и продумывал дальнейший ход событий. Но когда Герман уже готов был вцепиться кивающему головой монаху в глотку, Хильшер выступил вперёд и напомнил о себе застенчивым покашливанием.

— Разрешите сказать мне пару слов вашему незатейливому собеседнику? — спросил он шефа.

В ответ на безразличный кивок Фирта и на безнадёжный взмах рукой, Александр произнёс голосом низким, сравнимым разве что с басовыми струнами настоящей концертной арфы, неизвестное заклинание:

— Ар-эх-ис-ос-ур.

Фраза прозвучала в свалившейся ниоткуда тишине, как гром среди ясного неба. Но вышедший навстречу приезжим монах поднял тёмные пронзительные глаза и уставился, не мигая, на европейца. Тот не отвёл взгляда. Напротив, тишину ещё раз прорезал диковинный гортанный звук, издаваемый путешественником:

— Ар-эх-ис-ос-ур. [46]

При этом Александр расстегнул две верхние пуговицы на плотной полотняной рубашке, мешком висевшей у него на плечах, но подпоясанной плетеным кожаным ремешком с прикреплёнными к нему четырьмя брелоками виде разноцветных камушков. Жрец сначала принялся рассматривать камушки, прикреплённые к поясу цепочками. Потом, удовлетворённо кивнув, снова поднял глаза на Хильшера. Грудь европейца украшала, поддерживаемая таким же плетёным кожаным шнурком, как и поясок, миниатюрная деревянная эмблема из красного дерева с изображением обыкновенной ламаистской ритуальной маски с той лишь разницей, что вместо волос лицо маски опутывали змеи.

46

Ламаистская мантра. Заимствовано из подлинных источников.

Монах, как ни странно, тут же упал на землю и поклонился в ноги Хильшеру. Все члены экспедиции были попросту поражены, и пока никто не проронил ни слова. Вскоре монах встал и показал рукой на неприметную дверцу возле огромных резных ворот, которые, вероятно, никогда и не открывались.

Александр застегнул рубашку, поправил плетёный ремешок, кивнул монаху и последовал за ним к воротам. Когда они оба скрылись за дверью, первым очухался Фирт. Закрыв рот, он попытался привести к логистике свершившийся факт, но ничего в его начальственной голове не получалось. Не сводились концы с концами! Остальные участники, даже индус-проводник, не решались прервать ход мудрых мыслей оцепеневшего шефа. Таким его и застал уже вынырнувший из калитки незаменимый помощник.

— Шеф, мы можем ехать, — радостно сообщил Хильшер. — И я спешу вас поздравить с первым вступлением белого человека на таинственную территорию, с которой у нас предстоит долгое общение, знакомство с монашескими мистериями и ещё нечто более важное.

— Но как, Александр? — пытался понять Фирт. — Как вам удалось преодолеть непреодолимый барьер? Ведь за всю историю мира такого не удавалось сделать ни одному смертному?! Тем более, наш пропуск утерян! Я пытался объяснить это монаху, да разве жёлтая скотина что-нибудь поймёт по-человечески!

— Не стоит ругаться, шеф, — улыбнулся Александр. — В этом месте мне, наверное, надо бы сделать скромное послушническое лицо, потупиться и что-то пробормотать, усиленно кивая и кланяясь. Но я этого не умею. Лучше просто скажу, владейте тем, что даёт Бог в наши руки!

Ворота уже открылись. Оказывается, ворота на то и ставят, чтобы они иногда открывались. Даже отдельный человек в своей жизни, полученной в дар от Бога, должен открыть хотя бы одну свою дверь. Сможет ли он её снова захлопнуть да и захочет ли — это другой вопрос. Но вот открыть двери кто-то должен. И на сей раз им оказался европеец!

Охранники монастыря Лхасы стояли вдоль стен, стараясь никак не показывать своего отношения к вновь прибывшим.

Собственно, в охране стояли те же монахи, только у каждого к поясу был привязан плоский широкий меч, а за плечами висел колчан со стрелами и луком. Возможно, в таком месте охранники вовсе не нужны, потому что сама Шамбала не примет абы кого. Владыка этого царства Рудра Чакрин поразит любого, посмевшего проникнуть незаконно или же с подлыми коварными намерениями.

Караван медленно прошёл в ворота, и путешественники непроизвольно начали оглядываться. Ведь за много тысяч лет они оказались первыми европейцами, вступившими владения Лхасы. Их никто не встречал, да они этого и не ждали. За впустившими путешественников воротами оказалось длинное ущелье с подступающими с обеих сторон крутыми скалами. Прямо за воротами виднелись несколько выложенных из крупноотёсанного камня зданий и одно из них даже трёхэтажное. Именно на это строение и указал пальцем монастырский вратарь. Путь паломников лежал только туда.

Путники подошли к трёхэтажке, по архитектуре ничем не уступающее какому-нибудь европейскому офисному центру, но с заметной коррозией углов от погодных условий и отсутствием огромных стеклянных витрин. Вновь прибывших нагнал тот монах, что выходил к ним навстречу и которого, в конце концов, уговорил Александр Хильшер. Монах сразу же подошёл к Герману Фирту.

— Мулов ваших здесь присмотрят, — поклонился монах начальнику экспедиции. — А вам надо бы пройти со мной, поскольку скоро начинается праздник. Мистерию не будут откладывать, поэтому необходимо быть готовым.