Лик огня

Она закрыла глаза, откинулась на спинку сиденья и оставалась в этом положении, пока не успокоилась окончательно.

–  Что ж, ответ на мой вопрос получен, - сказала она вслух.
– Четкий и недвусмысленный.
– Она медленно вдыхала и выдыхала, пока грудь не перестала ходить ходуном. Потом открыла глаза и посмотрела в зеркало заднего вида.

Шины оставили на полотне зловещий след, проходивший у самого края дороги. Майю бросило в дрожь.

–  Дешевка, - громко сказала она, обращаясь к себе и к каждому, кто мог ее услышать.
– Черный волк, красные глаза. Все просто и банально.

– И добавила про себя: «Но очень действенно. Очень действенно».

И все же на волке была ее метка. Метка, которую Майя оставила на нем в тот момент, когда он был в другом обличье. Он не смог скрыть ее, и это слегка утешило Майю. А утешение ей очень требовалось, потому что она едва не попалась в ловушку.

Она снова выехала на дорогу. Когда Майя припарковалась у кафе «Бук», ее руки почти перестали дрожать.

Он ждал ее. Приурочить свой приезд в гостиницу к ее приезду в магазин было проще простого. «Конечно, она не образец точности, - думал Сэм, переходя улицу.
– Но паркует свою симпатичную машинку и открывает магазин каждый день между восемью сорока пятью и девятью пятнадцатью».

Сегодня на ней было одно из ее длинных тонких платьев. Тex самых платьев, которые вызывают у мужчины желание вознести благодарственную молитву богине весны. На сей раз оно было бледно-голубым, цвета тихих прудов, и струилось по ее телу как вода.

Она надела сексуальные босоножки, состоявшие из нескольких полосок кожи темно-желтого цвета и длинной тонкой шпильки.

До этого он и понятия не имел, что от одного вида туфель у мужчины могут потечь слюнки.

Волосы Майи были собраны на затылке. Сэм предпочитал видеть их распущенными, но хвост образовывал в середине ее спины интригующее красное пятно.

Ему хотелось прикоснуться к этому месту губами - месту с гладкой кожей, прикрытому волосами и тонким платьем.

–  Доброе утро, красавица.

Звук его голоса заставил Майю вздрогнуть и обернуться. При виде ее лица открытая улыбка Логана тут же поблекла, а глаза потемнели.

–  Что случилось?

–  Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Проклятие, у нее опять задрожали руки.
– Ты напугал меня.
– Она выгнулась всем телом, чтобы прикрыть руку, с трудом открывавшую замок.
– Извини, Сэм, у меня нет времени на болтовню с соседями. Работа ждет.

–  Не морочь мне голову.
– Он придержал дверь и проскользнул в магазин следом за Майей.
– Я тебя знаю.

–  Нет, не знаешь.
– Майе хотелось повысить голос, но она сдерживалась. Делано небрежно бросив на стойку папку с документами, она повторила: - Ты меня совсем не знаешь.

–  Я знаю, когда ты расстроена. О боже, Майя, ты дрожишь. У тебя ледяные руки.
– Он схватил ее руку и сжал ладонями.
– Рассказывай, что случилось.

–  Ничего.
– Она думала, что успокоилась. Думала, что окончательно пришла в себя. Но ноги подгибались. Только гордость заставляла ее стоять.
– Проклятие, отпусти меня.

Логан едва не послушался, но потом передумал и придвинулся ближе.

–  Нет. Однажды я уже сделал это. Давай попробуем что-нибудь новое.
– Он подхватил Майю на руки.

–  Что ты себе позволяешь?

–  Ты замерзла и дрожишь. Тебе нужно сесть. Кажется, ты слегка прибавила в весе, верно?

Она смерила его испепеляющим взглядом.

–  Но тебе это идет.
– Сэм посадил Майю на диван, снял со спинки яркое покрывало и закутал ее.

–  Вот так. А теперь рассказывай.

–  Не садись на… - Она подавила вздох, потому что Сэм уже опустился на кофейный столик, стоявший напротив.
– Я вижу, ты так и не усвоил разницу между столом и стулом.

–  И то и другое - мебель… Ну вот, теперь ты немного порозовела. Хорошо, что я пришел и разозлил тебя.

–  Да, мне крупно повезло.

Он снова взял ее руку и начал растирать тонкие пальцы.

–  Малышка, что тебя напугало?

–  Не называй меня так.
– Майя вспомнила, что он использовал это обращение только тогда, когда старался быть нежным. Она откинула голову на спинку дивана.
– Просто… я чуть не свалилась с обрыва. На дорогу выбежала собака. Покрытие было скользким от тумана, и тормоза плохо слушались.

Его хватка усилилась.

–  Сомневаюсь.

–  С какой стати мне лгать?

–  Не знаю.
– Он держал ее руку, пока Майя не отказалась от попытки освободиться.
– Но произошло что-то необычное. Наверно, я смогу сам выяснить это, если съезжу на прибрежное шоссе.

–  Нет.
– Страх стиснул ее горло так, что она с трудом смогла выдавить слово.
– Нет, - повторила Майя, стараясь выглядеть беспечной.
– Это не твое дело, но сейчас я ни в чем не уверена… Отпусти руку, и я расскажу.

–  Отпущу, когда начнешь рассказывать, - возразил он, понимая цену этой связи.

–  Ладно, - после отчаянной внутренней борьбы сдалась она.
– Будь по-твоему. Но только на этот раз.

Она рассказала все, не утаивая ни одной подробности, но стараясь говорить непринужденно. Даже небрежно. Однако выражение лица Сэма изменилось.

–  Почему ты не носишь защиту?
– гневно спросил он.

–  Ношу.
– Она показала три кристалла, позвякивавшие на подвеске в форме звезды.
– Но этого оказалось недостаточно. Он силен. У него было три века, чтобы набрать силу и накопить энергию. Но даже при этом он не смог причинить мне настоящего вреда. Ему удалось только подстроить ловушку.

–  Эта ловушка могла привести к несчастному случаю. Наверно, ты ехала слишком быстро.

–  Пожалуйста, не заставляй меня вспоминать старую поговорку про сучок в чужом глазу.

–  Однако это не я чуть не сорвался с утеса!
– Сэм вскочил и начал ходить по комнате, пытаясь прогнать страшную картину.

Он не ожидал атаки в лоб. И, кажется, она тоже. Похоже, их ослепляла уверенность в собственной силе.

–  В доме ты приняла дополнительные предосторожности.

–  Я защищаю то, что принадлежит мне.

–  А про машину забыла.
– Сэм посмотрел на Майю через плечо и испытал удовлетворение, увидев, что она покраснела.

–  Нет, не забыла. Просто применила обычные чары…

–  Ты уже знаешь, что этого недостаточно.

Он учил ее, как себя вести… Майя стиснула зубы, но кивнула:

–  Ты прав.

–  Думаю, нужно отплатить ему той же монетой. Нельзя все время сидеть в обороне.

Майя встала.

–  Тебя это не касается.

–  Не будем зря тратить время. Мы оба знаем, что касается. Причем непосредственно.