Лилия для ректора

Император поморщился. Вот от кого, а от демона он никогда не слышал подобного обращения и оно почему-то неприятно резануло слух, хотя он слышит его по сто раз на дню.

– Встань, друг мой. Негоже друзьям императора склоняться перед ним.

Аш встал и мужчины обнялись, похлопав друг друга по спине. Иногда, император позволял себе минуту слабости и это всегда безумно бесило советника. Мужчина преклонных лет раздраженно поправил очки, почесал седую бороду и что-то несвязно про этикет пробурчал себе под нос.

– Эмил ра афин Алеан!
– воскликнул император.
– Поднимайся. Лучшие друзья Аша - мои друзья.

Эльф встал, слегка склонил голову в благодарность и метнул на друга озадаченный взгляд. Тот сделал вид, что не понял намека.

Дарел попросил всех присутствующих подняться и пройти в кабинет ректора.

– Дознаватель доложил мне о случившемся и я лично хотел бы видеть этого дампира. Доставьте мне его во дворец, мистер Шульц.

Дознаватель закивал, записывая приказ в своем блокноте.

– Если у вас вопросов больше нет, прошу немедленно выполнять приказ.

Данте склонился в реверансе, а после, попрощавшись, стремительно покинул стены академии.

Император сидел напротив кресла ректора, ожидая когда же тот присядет. Но демон стоял, гадая как поступить, чтобы не обидеть друга. Ведь сейчас они не одни, а значит нужно соблюдать субординацию. Когда император, устав ждать, просто кивнул на стул, ректор сел и устало прикрыл глаза. Сказалась бессонная ночь. Черное небо накрыло академию, словно одеялом, а громовые раскаты трясли стены замка. Адептка мялась позади Эмила, растирая окоченевшие руки. Аш обеспокоенно метнул на нее васильковый взор, а после спохватился и зажег камин одним щелчком пальца. Дарел сощурил глаза, проследив за его взглядом.

– Это та адептка, которой ты жизнь спас?
– спросил он.

Демон кивнул. Тогда император жестом приказал ей сесть на стул напротив него.

– Начнем с вас, - констатировал он.
– Я полагаю, это уже не первый случай нападения на вас. И судя по демонским амулетам, Аш поделился ими. Что ж, в который раз убедился с правильностью своего выбора. вы знали этого дампира?

– Нет, я его не знала до этого дня, ваше величество, - ответила Лили и потупила взгляд. Цепкие бирюзовые глаза заглядывали в самую душу. Император сканировал зрачок оппонента на ложь.

– Есть ли догадки у вас, милая леди, кто пытается убить столь красивую особу?

Девушка неуверенно кивнула, щек коснулся легкий румянец. Увидев выжидающий заинтересованный взгляд, тихо пояснила:

– Меня насильно пытаются выдать замуж за Атанасиоса Легрье. К тому же, перед тем как исчезнуть, адепт Росс сказал мне, что некая Диана передает мне привет.

Аш покачал головой. Глупая адептка! Не понимает что говорит. Если втянуть во все это эльфа, он может потребовать взять ее под венец сегодня же, дабы подарить ей неприкосновенность. Император фыркнул и махнул рукой.

– Эльфы не станут браться за такую черную работу из-за какой-то ерунды. О, прошу вас, только не обижайтесь, - он лукаво подмигнул Лили.
– Я, лишь, хотел сказать, что эльфы пальцем не пошевелят, даже если вы будете носить наследника их рода. А вот Диана, - император перевел взгляд на друга.
– Полагаю, это ее ответ на ваше расставание? Очень коварная женщина!

– Дампир сказал, что его цель я, а адептка будет всего лишь ключиком, чтобы подобраться ко мне поближе, - поведал Аш.
– Не думаю, что Диана тут всему виной. Она бы не стала убивать. Это не в ее стиле.

Дарел оживился, подняв брови в изумлении.

– Кому же ты перешел дорогу, друг мой?

Аш пожал плечами. Знал бы - лично убрал источник опасности. Но ему в голову совершенно ничего не лезет, а Дар надеялся именно на его догадки. Лили же задумчиво смотрела как потрескивают в камине поленья. Значит, Диана, это та самая брюнетка, которую Лили как-то увидела рядом с ректором. Неужели он ее бросил? Когда: до или после их совместной ночи. Уши Лили покраснели от воспоминаний, а губы зачесались. Захотелось облизнуть их, вновь почувствовать мятную сладость.

– Я думаю, Эмилу тоже стоит опасаться, - вдруг сказал Дар.
– Друзья своего рода тоже являются рычагами давления, - он поднялся.
– Было приятно выслушать ваши версии, господа. Аш, друг мой, проводишь до кареты?

Демон лучезарно улыбнулся и последовал за императором, успев шепнуть адептке дождаться его возвращения. Эмил предпочел пойти отдыхать.

Дар шел лениво, словно наслаждался приездом в родную академию. Он размахивал скипетром, глубоко вдыхал хвойный запах сосен и мокрого от дождя асфальта. Аш молча ступал рядом. Сначала они дружили вдвоем, а после его родители забрали во дворец и перевели на домашнее обучение, наняв самых лучших учителей. Именно тогда, увидев грустного черноволосого мальчишку, который ловко применил заклинание оцепенения, Эмил подошел к нему познакомиться.

– Помнишь, как мы с тобой гоняли тут мяч и ты разбил вон тот фонтан?
– рассмеялся Дар.

– Эй, это ты дал мне не верные координаты, друг мой.
– лукаво вторил Аш.

– Я не уверен, что смогу помочь тебе. Будь осторожен. Данте требует, чтобы я снял тебя с поста. Но я одобряю все твои действия. И на ближайшем совете я раз и навсегда закрою тему. Рад, что не ошибся в выборе.

Император доверял демону даже больше, чем себе. Когда тот спас его жизнь, а потом повел за собой народ ценой собственной ради того, чтобы именно Дар взошел на престол, вне всякого сомнения - Аш был приближен ко двору. Дар грустно улыбнулся. После их встречи столько воды утекло, но он без колебаний примет сторону демона, наплевав на мерзкого Данте. Маг он был отменный, а вот как личность бесил своей наглостью, лез в личные дела двора. Найдя бы второго такого же дознавателя, этого бы Дар пустил на корм любимым коршунам.

– Дар, кто мог бы легко создать цербера? Я уверен, его на черном рынке не купишь.

Император замедлил шаг и задумчиво произнес:

– Люцифер бы мог, но он не пойдет против меня. Алчность и власть ему дороже. Диана могла бы.

– Могла бы, - нахмурился демон.
– Но это не ее рук дело.

Император подошел к карете. Гвардеец распахнул перед ним дверь и подал руку. Дар раздраженно откинул ее. Иногда с ним обращались как с маленьким ребенком. Из темноты раздался недовольный голос советника:

– Опять пренебрегаете этикетом.

– Я ее лично опрошу с использованием вируса. Будь готов в случае чего явиться ко мне во дворец.

Аш пожал его руку, а после, попрощавшись, вернулся в свой кабинет.

Распахнув дверь, демон сначала впустил мятный запах своего парфюма, а после свой усталый вид. Лили шумно втянула воздух. Внизу живота заныло, в голову полезли те самые злосчастные воспоминания. Она тряхнула пшеничными кудрями, отправляя образовавшиеся в голове картинки в бездну.