Лилия между тернами

Сглотнув, я почувствовала, как по щекам опять потекли слёзы. Почему мы не были достаточно близки и не говорили о таких вещах. Ведь в других семьях, наверное, принято говорить о подобном с друг другом? Обсуждать и поддерживать, когда кто-то испытывает боль или растерянность. Конечно, когда не стало мамы, я была слишком мала, но все равно я чувствовала, как отец закрылся от всех и от меня в том числе. Так, словно при всей любви ему было больно смотреть на меня. Как-то так вышло, что вместо того, чтобы утешить и стать опорой друг другу, мы с отцом стали двумя одиночествами, одинаково тоскующими по навсегда покинувшей нас женщине, и при этом такими далекими.

Вот я и была растерянным ребенком, который искал и не находил в окружающих ни грамма теплоты, до тех пор, пока в нашем доме не появился Римман. Он никогда не сюсюкал со мной и не был даже хоть сколько-нибудь любезен как все остальные, окружавшие меня. Но он был единственным, от кого исходило хоть и скупое, но самое настоящее тепло, по которому я так изголодалась. И он был единственным в огромном доме, кто пришел, отогнал мои кошмары и высушил слёзы. И делал это ночь за ночью.

И теперь он был тем, кто в обмен на право выжить хотел забрать мою честь и гордость. Потому что если он сделает то, что собирается, у меня и на самом деле не останется ничего. Римман всегда оставался в моей душе островком теплоты, даже когда мне казалось, что я о нём совсем забыла. И если теперь он вложит вместо этого тепла грязь и холод, то что останется мне для жизни?

Глава 5

Я посмотрела несколько репортажей с пепелища моего родного дома и выслушала массу версий журналистов о причинах трагедии. Оказалось, что криминалисты уже установили, что причиной смерти всех в доме было убийство, и только потом все решили скрыть пожаром. Пожарные приехали очень быстро, тела пострадали от огня лишь частично. Естественно, теперь расследование будет очень дотошным. Было озвучено, что будет проводиться генетическая экспертиза и устанавливаться родство погибших. И это значит, что, если заказчику и не известно пока, что меня нет среди трупов, то в скором времени это откроется. И, учитывая «закрытость» наших расследований, очень быстро это окажется во всех СМИ.

Переключая дальше, я не могла найти ничего стоящего. Глупые ток-шоу, где обсуждали шмотки и манеру одеваться, или как приготовить котлеты повкусней с таким видом, как будто от этого зависело выживание человечества, раздражали меня. Выключив телевизор, я решила выйти из дома.

Выйдя через заднюю дверь во внутренний двор, я нашла его очень уютным, хоть и неухоженным. Клумбы и дорожки были засыпаны слоем опавшей листвы. Хаотичные смешения красного и желтого разных оттенков напоминали мне мою нынешнюю жизнь. Еще недавно это великолепие было прекрасной зеленью листьев, находившейся на своих упорядоченных местах, высоко на деревьях, поглощая солнечный свет и питая деревья. Они были живы. А вот сейчас эти листья лежат хоть и красочной, но совершенно мертвой грудой под ногами, создавая беспорядок. Они красивы, но теперь бесполезны и больше никогда не будут прежними.

Я отыскала жесткую метлу и садовые грабли в небольшой кладовке при входе. Сгребая непослушные листья в аккуратные кучи, я чувствовала себя заметно лучше.

Так прошло около часа. Почти все листья были собраны, но в это время поднялся небольшой ветер, и вся моя работа грозила пойти насмарку.

Я, глянув на побег непокорных листьев, выругалась.

— Да, ветер сейчас все растянет обратно, — раздался неподалёку незнакомый мужской голос, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности.

Все же, несмотря на то, что отцовская сущность оказалась сильнее маминой, и я стала оборачиваться, перевертыш из меня никакой, если человеческому парню удается подкрасться ко мне незаметно.

На смежном участке, положив руки на забор, стоял и улыбался светловолосый зеленоглазый парень примерно моего возраста.

— Эй, прости, я не хотел напугать тебя! Просто хотел познакомиться с новой садовницей Риммана.

— А ты со всеми его садовницами знакомишься? — недобро посмотрела на него я, все ёще не отойдя от испуга.

Парень запустил руку в и без того взъерошенные волосы и добавил им беспорядка. Выглядело так, словно он только что выбрался из постели.

— Не-а. До этого здесь никто не появлялся, кроме дядьки Валеры. Так что ты первая садовница, с которой я буду знаком, — парень улыбнулся во весь рот.

Явно он не знал, что так откровенно скалиться в мире перевертышей было совсем не принято. Демонстрация всех зубов была признаком агрессии, а совсем не дружеских намерений. Но парень был человеком и поэтому знать этого был не обязан.

— Если я, конечно, соглашусь с тобой знакомиться, — пробурчала я.

— Конечно согласишься, — заявил наглец и, неожиданно опершись на руки, на которых тут же напряглись подкачанные бицепсы, перемахнул через забор и оказался прямо передо мной.

Опрометчивый шаг — вторгаться на чужую территорию, не имея разрешения хозяина.

— Я ведь поведаю тебе, прекрасная садовница, где тут компостная куча и даже помогу найти тележку и перевезти эти листья туда. Причем, лишь за то, что ты мне скажешь, как тебя зовут, и пару раз посмеёшься над моими жутко остроумными шутками, — парень повернулся и уверенной походкой направился в сторону той самой кладовки.

— Ну, вообще-то, где находится тележка, я и сама знаю, — сказала я, глядя ему в спину, на которой перекатывались мышцы под облегающей футболкой, и на задницу в застиранных джинсах.

И должна сказать, что, несмотря на то, что все перевертыши были прекрасно сложены, и к красивым мужским пятым точкам я вроде привыкла, на эту стоило посмотреть. К тому же двигался парень очень гармонично, явно чувствуя себя весьма комфортно в чужом дворе.

— Угу, — ответил он и выкатил тележку. — Но зато я буду выглядеть настоящим горячим работягой, прохаживаясь с ней туда-сюда, — я удивленно подняла бровь. — А что, разве нет?

Он подтолкнул ко мне тележку, явно выпендриваясь и пытаясь повыгодней продемонстрировать мне свою мускулатуру.

— Не боишься, что Римман надает тебе по заднице за вторжение? — спросила я его.

— Я видел, что он уехал. Обычно он возвращается только под утро. Так что у меня уйма времени, чтобы попытаться очаровать тебя.

— Очаровать? Ты даже имени моего пока не смог узнать!

— Узнаю. Мне торопиться некуда. И к тому же я частенько помогал дядьке Валере. И вообще, Римман хоть и крутой, но вменяемый мужик и с соседями дружит. Так что, думаю, моей заднице ничего не угрожает. Если только ты не решишь на неё покуситься.

— О нет! Разве что твои жутко остроумные шутки окажутся смешными только в твоем понимании. Тогда мне, возможно, захочется тебя пнуть, — огрызнулась я.

— О, ну, это вряд ли. Думаю, когда ты стояла тут и пялилась на мой зад, тебе приходили мысли совсем не о пинках.

— Я не пялилась на твою задницу! — возмутилась я.

— Пялилась, я видел!

— Ты просто нарцисс и самовлюбленный придурок! — спокойно сказала я и стала собирать листья в тележку.