Лилия между тернами

Я уткнулась взглядом в тарелку, не желая показать Римману, что его удар как всегда достиг цели.

— Не переживай, я на память не жалуюсь. Сделка значит сделка. Но вот находиться с тобой сверх этого мне не хотелось бы ни дня, — приборы Риммана громко звякнули. — И в связи с этим у меня вопрос. Когда мы можем считать мои обязательства полностью выполненными? Это будет какой-то определенный день, или нужны какие-то конкретные действия с моей стороны?

Я чувствовала, как сгущается воздух от злости Риммана, но не могла остановиться.

— Хочешь узнать конкретный день, Ники? — зарычал он. — И что будешь делать? Пометишь его в гребаном календаре и будешь считать часы до него? Только хрен тебе, принцесса! Это будет длиться, пока я не скажу, что достаточно! А случится это не раньше, чем я поимею тебя всеми известными способами и, может, изобрету парочку новых! Хотя, всегда может случиться, что ты окажешься так бездарна в постели, что мне наскучит тр*хать тебя очень быстро. Но, думаю, это реально не в твоих интересах. А теперь будь так добра, заткнись и ешь!

Он набросился на свою еду так, словно она была врагом, которого нужно растерзать. Но постепенно брал себя в руки, и движения его становились все спокойней.

А мне вспомнилось, как в детстве я в тайне от всех учила его этикету за столом. На любые попытки взрослых поправлять его он отвечал или грубостью и хамством или просто отказывался есть.

Когда я застала его как-то в одиночестве на кухне поздно вечером, он весь напрягся. Я видела, что он пытается правильно воспользоваться ножом и вилкой. У меня тогда что-то больно сжалось внутри, и я подумала: где и как должен расти мальчик, чтобы не иметь представления даже о простейших столовых приборах. Я не стала ничего говорить, а просто обошла его и встала за спиной. Римман следил за мной настороженным взглядом пойманного зверька.

Я обхватила его сзади, встав на цыпочки и стала двигать его руками. Он сначала заворчал недовольно, но потом подчинился.

А через неделю он, придя ко мне перед сном, мялся какое-то время, а потом попросил:

— Ты можешь научить меня читать, Ники?

Я была удивлена. Мой отец нанимал учителей для мальчишек, но Римман упорно игнорировал занятия, хотя проявлял просто дикое упорство на уроках боевых навыков.

Я даже краем уха слышала, что Филорд, Тень моего отца, говорил, что этот мальчик настоящий убийца.

— Он просто безумно свирепый и не в состоянии вынести, чтобы хоть кто-то одержал над ним верх. Для него, похоже, легче умереть, чем подчиниться. Я, пожалуй, за всю жизнь не встречал никого, в ком бы была настолько сильна доминантная сущность, тем более в столь раннем возрасте.

— Что ты думаешь? — спросил тогда папа. — Есть ли шанс, что он сможет быть Тенью? Ведь как бы то ни было, это подразумевает подчинение.

— Шансов мало. Но если мальчишка сумеет справиться с этими неконтролируемыми порывами гнева, то, пожалуй, лучшего защитника просто не рождалось. Если он станет чьей-то Тенью, то только если будет искренне привязан к Хозяину. И тогда помоги Бог тому, кто решит покуситься на жизнь его подопечного. Потому что этот мальчик способен убивать так легко и так яростно, что противостоять ему никто не сможет. Уже сейчас от спаррингов с ним отказываются мои взрослые ученики. Если он станет Тенью, то от Хозяина его можно будет оторвать, только убив.

— Ники, я велел тебе есть, а не витать в облаках, — я вздрогнула от раздраженного голоса Риммана. — О чём это ты так замечталась?

— Просто вспомнила, каким ты был в детстве, — честно призналась я. — Мне не хватает того Риммана. Я всегда скучаю по нему.

Лицо мужчины дернулось как от сильной боли, а потом словно заледенело.

— Не стоит тебе вспоминать о том Риммане, Ники! Он сдох, когда его оторвали от тебя и, избив до бесчувствия, вышвырнули вон, запретив даже мечтать о возвращении и возможности увидеть тебя хоть издали, — голос Риммана звучал глухо, словно сейчас он говорил не думая.

Мне вдруг захотелось протянуть руку через стол и дотронуться до него, потому что сейчас на одну секунду он открылся и стал прежним. Моим Римманом. Но в этот момент в дверь постучали, и он, вздрогнув, стряхнул с себя это наваждение и стал обычным.

— Да!

— Девочки спрашивают, можно ли подавать десерт, — сказал входя Мит и, одарив меня похабным взглядом, ухмыльнулся и смачно облизнулся. — Или ты с десерта и начал, босс?

Я сжала зубы, чувствуя, как загораются от стыда мои щеки.

— Мит, будь так любезен, сотри с лица эту скотскую ухмылку, пока я сам это не сделал, — Римман говорил тихо, но лицо Мита моментально вытянулось. — И я, по-моему, достаточно четко выразился, что моя женщина для вас запретная зона.

— Но я ведь… — придавлено попытался оправдываться Мит.

— И тебе и другим стоит усвоить, что мне не нравится даже то, что ты представляешь себя тр*ахающим её. И я знаю, что так и есть. Так вот, если ты хочешь сохранить свой долбанный член на месте, больше не делай этого. И остальным скажи. А официанткам передай, что, если будут трепать языками, уволю всех на хрен. А теперь пусть несут десерт.

Огромный перевертыш вылетел из кабинета ресторана, едва Римман договорил.

Я смотрела на Риммана удивленно.

— Что? — поднял он одну бровь. — Я же говорил, что не намерен делиться, пока ты моя.

Я пожала плечами.

— Это твой ресторан, как я понимаю, — решила отойти от темы. — Как и тот бар, в котором я тебя нашла.

— Если тебя интересует полный список принадлежащей мне недвижимости и предприятий, я попрошу завтра составить для тебя отчет.

— Зачем мне это?

— Ну, может ты захочешь оценить, чего я стою в этой жизни, принцесса Ники, и тебе будет не так обидно, что ты делишь постель с голодранцем. Поверь, то время, пока ты будешь со мной, я в состоянии поддерживать для тебя тот уровень жизни, к которому ты привыкла.

— Вот уж никогда не думала, что то, чего стоит человек, определяется глубиной его кармана и количеством его недвижимости.

— Да ладно, брось ты, Ники! Звучит немного лицемерно из уст девочки, никогда не знавшей, что такое неделю голодать.

— Возможно, это и так. Может, я не знаю, что такое голодать и один день. Это не моя заслуга, в какой семье я родилась, но и не моя вина, согласись. Но я, и правда, думаю, что состоятельность не есть синоним порядочности и доброты. Скорее даже наоборот.

Ресторан мы покидали в полном молчании спустя двадцать минут.

Глава 11

Мы заехали еще на какое-то производство, где Римман таскал меня за собой, напялив мне на голову дурацкую каску. Шум стоял страшный, и я не слышала, о чём он говорит, приближая своё лицо к уху сопровождавшего его мужчины. Они во что-то тыкали руками и кивали друг другу. При этом все время рука Риммана не покидала мою талию, и едва мне стоило попробовать отстраниться, его пальцы становились похожи на железные пруты, впиваясь в мой бок.