Лингус

— Спасибо, что пришла, Кэт, — прошептал он. Его силуэт сбоку освещала лампа.

— Не за что, — тихо сказала я. Было два часа ночи и прошло более часа после того, как он принял «Терафлю». Я широко зевнула и потерла лицо. — Если я оставлю тебя одного на оставшуюся ночь, все будет хорошо?

Он открыл один глаз, но не сфокусировал на мне внимание. Вместо этого он уставился в потолок.

— Думаю, да, — сказал он, но я услышала неуверенность в его голосе. — Вернешься завтра, чтобы убедиться, что я не умер?

— Конечно, — сказала я. Я бы осталась, если бы он меня попросил, но он этого не сделал.

Тристан перекатился на бок и порылся в ящике прикроватной тумбочки, передвигая вещи, а затем вытащил новенький сверкающий ключ и протянуть его мне.

— Можешь запереть дверь, а завтра воспользоваться ключом, чтобы войти? Думаю, мой сосед может прокрасться и начнет приставать ко мне, если дверь всю ночь будет не заперта.

— Ой! Старик-извращенец по соседству? — пошутила я, хотя никого снаружи не видела.

Он застонал и снова натянул простыню на шею.

— Подожди. Вот мне станет лучше… — пригрозил он самым зловещим голосом, который я когда-либо слышала.

Проведя пальцами по его лбу, я сунула ключ от его дома в карман и дала указание поставить будильник, чтобы через несколько часов он снова принял «Терафлю».

Я села в машину и направилась домой, пытаясь побороть переполнявшую меня усталость. Было чертовски трудно не закрыть глаза, и я тут же пожалела, что не попросила Тристана позволить мне спать на диване. Я так устала, что кое-как поднялась по лестнице, а потом, пиная и стягивая всю свою одежду, упала на кровать обмякшей кучкой. Ключ от дома Тристана валялся на полу в джинсах.

И перед тем, как заснуть, я вдруг вспомнила, что последний парень, с которым я ходила на пару свиданий, даже не сообщил мне код сигнализации в его квартиру.

Глава 20

Через четыре часа после того, как отключилась в своей кровати, я проснулась от телефонного звонка и почувствовал себя совершенно измотанной. Мне необходимо остаться в постели и поспать еще хотя бы час или два, но мой мозг уже сходил с ума от событий прошлой ночи и задавался вопросом: кто, черт возьми, звонит мне в такую рань? Измученная и раздраженная, я схватила свой телефон так, словно он был виноват в том, что звонил на рассвете, и уставилась на экран. Я увидела фотографию Зои с прошлогоднего Хэллоуина. Она была одета как участница группы KISS.

— Алло? — спросила я сонным голосом.

— Кэтрин Альба Бергер, мне очень-очень жаль звонить так рано, но ты говорила с Николь? Я за нее волнуюсь, — как можно быстрее выпалила она. Зои знала, что я никогда не была ранней пташкой, будь то в студенческие годы или сейчас, когда я стала по-настоящему взрослой, работающей на полную ставку девушкой. Ненавижу утро.

Я зевнула, как одноименное животное из «Короля Льва».

— Вчера днем. Она в порядке; устроила секс-марафон с Калумом.

Кажется, Зои усмехнулась, но я была в прострации. Насколько я знала, она могла издавать рев, как осел.

— О, ну ладно. Тогда иди спать.

— Хорошо. Пока, Зо. — Попыталась сказать я, но вместо этого зевнула.

— Пока! — Прочирикала она и завершила вызов.

У меня болела голова, в чем можно было винить только то, насколько я устала и не выспалась, но все, о чем я могла думать, — больной человек, которого я оставила на другом конце города. Еще не было и восьми утра, и мне было интересно, сможет ли он позвонить на работу и сообщить, что заболел. Временами я действительно терпеть не могла свое упрямство, потому что, как только в моей голове проскочила мысль о том, что должна позвонить вместо него, я сделала это, иначе это бы изводило меня весь день. «Мне не хочется, чтобы его уволили», убеждала я себя. Прикрыв один глаз, я? быстро отыскав в браузере юридическую контору, в которой он работал, позвонила, оставив голосовое сообщение, в котором объяснила, что Тристан Кинг очень болен и не сможет приехать.

Я отправила короткое сообщение Тристану. Не вижу смысла приходить, если он уже умер.

Ты жив?

Примерно через две минуты, когда я все еще была в полудреме, увидела, как на экране появился абонент Магеллан.

Хотелось бы.

Я фыркнула в ответ на его тупую выходку и не спеша вылезла из постели, приняла душ и оделась, готовая навестить, пожалуй, самого привередливого больного человека на планете. Я заметила, что он вел себя хуже, чем я себя вела в детстве. Но как я могла забить на этого красавчика? Красавчика, который, ко всему прочему, использовал презервативы самого большого размера.

Я вела внутренний спор от окошка Starbucks, к которому подъехала на машине, до его дома, размышляя, стоит ли мне украдкой взглянуть на его могучий скипетр или нет.

Мой телефон звякнул, когда я была в паре минутах езды от дома Тристана, и, конечно же, на экране снова появилось Магеллан.

Ты поможешь с эвтаназией?

О Господи.

Я ждала ответа, пока не припарковалась перед его домом. Это был один из самых красивых и ухоженных домов в округе с прекрасной лужайкой и множеством красивых цветов. Интересно, Тристан косит свою лужайку? Скорее всего, он надевал рубашку. А если нет, то это объяснило бы соседа, о проникновении которого он вчера беспокоился. Меня немного удивило, что он жил в доме, а не в кондоминиуме или квартире. Может, я спрошу его об этом позже, но судя по присланным сообщениям, чувствовал он себя не лучше, чем вчера.

Я вытащила телефон и, фыркнув, послала ему ответ.

Нет, киска, но я профи в неумышленных эвтаназиях.

Ключ Тристана я прикрепила к моей цепочке для ключей, поэтому отперла дверь, а затем скинула туфли и побежала наверх, чтобы проверить нудного, но слишком горячего мальчишку, болеющего гриппом. Дверь была приоткрыта, и я сразу увидела растянувшиеся на кровати длинные голые ноги и гладкую кремовую кожу спины. Его голова была спрятана под подушкой, и только пряди волос на затылке вырывались из-под наволочки.

— Эй, — мягко произнесла я.

Он издал приглушенный звук, но не сдвинулся ни на дюйм.

— Тристан.

Еще один приглушенный звук.

— Триста-а-ан, — повторила я нараспев.

Наконец я подошла ближе к кровати и поглотила взглядом каждый сантиметр его бледной кожи. У него есть мускулы, о существовании которых я даже не подозревала; когда он дышал, на его спине двигались мышцы. И я видела две небольшие ямочки прямо над резинкой его темных боксеров. А эта задница…

— Вставай. Ты мерил температуру и принимал «Терафлю»? — спросила я, отрываясь от манящих изгибов его попы.

В ответ он снова что-то промычал в матрас, но не сдвинулся с места.

— Давай, Тристан. — На этот раз я ткнула его в ребра, и он напрягся от прикосновения. — Ты должен встать.

Наконец, он лениво перевернулся и отодвинул подушку от лица. Он был таким бледным и выглядел таким больным, что его зеленые глаза потускнели еще больше, чем накануне. Жалкий стон сорвался с его сухих, потрескавшихся губ.

— Убей меня прямо сейчас, — простонал он.

Я прижала руку к его лбу, заметив, насколько он был горячим. Измеряя ему температуру, я увидела, что он успел выпить всю шипучку, которую я оставила на тумбочке. Я ждала, когда небольшой прибор издаст звуковой сигнал. На дисплее отобразились цифры 39,2. Пятнадцать минут спустя он уже принял душ, почистил зубы и выпил «Терафлю». Тристан надел домашние штаны и майку, и спустился за мной вниз, где я заставила его съесть два ломтика тоста, пока он ворчал, что «не голоден».