Линия Ветра

В общем на "Тавильере" установилась напряженная рабочая тишина, какая бывает, например, когда корабли идут на боевое сближение. Все были более-менее в курсе ситуации и прекрасно понимали, что на острове капитан устроит если не второй Танор, то что-то очень похожее. И подавляющее большинство поддерживало это его решение.

Недовольна была только Интар - из-за все этой нервотрепки ар-принц перестал обращать на нее какое-либо внимание. Эльфийка сидела на свернутом в кольцо канате и дулась на весь белый свет. Проходящие мимо матросы косились на нее с неодобрением, а мальчишки громко насмешливо фыркали. Интар пыталась до них дотянуться, но куда уж.

– Ничего-ничего!
– сквозь зубы процедила эр-эль, когда Северный в очередной раз промчался мимо, даже не ввалив ей, что сидит без дела.
– Это ты сейчас так с ней носишься, потому что она далеко и ты не можешь сравнить. Но вот появится она на борту...

Хотя лучше бы ей вовсе не появляться. Молодой вдовец королевской крови наверняка начнет искать себе новую жену, а кто лучше благородной Интариани Илиесс подойдет на эту роль?

Велен задумчиво облокотился о штурвал, опустив голову и прикрыв глаза. Последние дни сказывались на самочувствии ар-принца, сегодня утром он даже вытащил из сумки флакон со стимулирующим зельем. Через пару часов "Тавильер" пристанет к острову Сэй-Сарая, а уж там понадобятся все силы, и физические и магические. Ну ничего. Дозу, конечно, пришлось принять немаленькую, но от одного раза большой беды не будет, а обратно они поплывут без всякой магии, хватит времени отдохнуть и восстановиться.

Звук шагов выдал Арчи. Велен, не поднимая головы, помахал рукой.

– Ты уже знаешь, что делать?
– поинтересовался эльф.

Капитан молча кивнул. Потом выпрямился и повернулся к контрабандисту.

– Позови Арлеса, Чернявого и Алую. Расскажу, что будем делать на острове.

Что будем делать... Душа капитана требует крови, взять бы и вырезать там всех к демонам, но нельзя. Что-то изменилось внутри за это плавание, "Велемир Северный Ветер" заставляет держать себя в руках. Виновные, конечно, расплатятся жизнью, но пусть все знают, что Таисс замужем за ар-принцем Северного Престола, а не за убийцей.

Велен усмехнулся сам себе. В детстве он зачитывался описаниями подвигов королей древности. Потом, уже набравшись некоторого опыта, недоумевал - с чего бы это им были нужны такие демонстрации, благородные дуэли, предупреждения, дающие противнику время подготовиться. Ведь все можно было сделать быстрее и с куда меньшими потерями - всего то и нужно, что использовать фактор неожиданности. И вот теперь он сам готовится провести ровно такую же "демонстрацию благородства". Зачем? Или в этом желании - голос той самой древней крови?

– Ну что ж, папа, ты будешь мною доволен...
– со вздохом прошептал Велен.
– То, что не удалось всем многочисленным уговаривающим, с легкостью сделало наследство далеких предков. Кем ты там хотел, чтобы я стал? Главнокомандующим флота? Советником? Министром?

Вот только Таисс это совсем не понравится...

Ладно. Никаких советников или министров. Главнокомандующий флота - и все на этом.

– Мы пришли, мой господин, - Алая говорила тихо и сосредоточенно, видимо, они до чего-то все-таки додумались, не зря весь последний отрезок пути сидели с Арлесом в гостевой каюте, без церемоний выставив оттуда эльфийку.

Велемир обернулся, пристально посмотрел в лица вампиров, эльфа и человека, даже Варро удостоился его оценивающего взгляда.

– Я думаю, вы все прекрасно понимаете, что Сэй-Сарай Таисс без боя не отдаст, - начал капитан, выдержав положенную паузу.

– Более того, он постарается всеми правдами и неправдами ее от нас спрятать, - добавил Арчи, не понаслышке знакомый с нравом шаха.

– И это тоже, - кивнул Северный.
– Поэтому действовать нужно будет быстро и... красиво. Это может показаться вам странным, но я сын королевской крови, а эта кровь играет по особым правилам.

Вампиры согласно кивнули, как будто давно ждали от своего господина подобного заявления. Арчи удивленно покачал головой. Чернявый скрестил руки на груди, ожидая подробностей.

– Нам придется разделиться, чтобы не терять время. Чернявый, я оставлю тебе половину команды и корабль. Арчи, ты тоже останешься здесь, в конце концов, ты не воин, уж прости.

– Сам знаю, что не воин, - слегка ворчливо отозвался контрабандист.
– Но повадки этих островитян знаю получше тебя. Ты собрался играть красиво, не зная, по каким правилам играют тут?

Велен нахмурился.

– Ладно, признаюсь. Я не подумал об этом. Пойдешь с нами, но сам понимаешь...

– Понимаю, - отмахнулся эльф.
– Дальше давай.

– Перво-наперво я хочу поговорить с шахом. Поэтому гвардейцы пойдут со мной во дворец. Даже если Сэй-Сарай решится атаковать - у нас хватит сил. Но! Арлес, скажи мне, получилось у вас с Алой что-нибудь?

– Получилось. Теперь все вампиры могут чувствовать присутствие Таисс несмотря на нейсферил. Правда, действует это на совсем небольшом расстоянии, извини.

– Хорошо. Значит, ты со мной, в конце концов, капитан гвардейцев. А остальные вампиры пусть пошерстят по дворцу, пока мы будем разговаривать.

– Все зависит от размеров. Может не хватить времени, - предупредила Алая.

– А надо, чтобы хватило!
– отрезал ар-принц.
– Дайро за это время успеет осмотреться на острове, прикинуть, куда могли спрятать Таисс, если во дворце ее все-таки нет.

– Всем все ясно?

– Почти, - Арчи пыхнул трубкой.
– Что ты собираешься сделать с шахом, Северный? Неужели только поговорить?

– Ну почему же, - капитан нехорошо оскалился.
– Я собираюсь его убить. Но сначала выставлю ультиматум. Чтобы все было честь по чести.

Велен с силой ударил кулаком по перилам борта, чтобы унять охватившее его возбуждение. Действовать хотелось немедленно и безоглядно, но этим можно было запросто все испортить. Ну ничего. Шах еще получит по заслугам.

Капитан перевел взгляд с приближающегося берега на палубу корабля. Команда, уже поделенная Чернявым на две части, привычно управлялась со снастями, готовясь бросить якорь и спустить лодки. Когда они вернутся домой, придется делать нелегкий выбор: отписывать "Тавильер" Чернявому или превращать фрегер во флагман королевского флота, что противоречит всяким традициям.

– Арлес!

Услышав свое имя, вампир развернулся и с тем же задумчивым видом, с которым он только что направлялся куда-то к каютам, подошел к своему господину.

– Ну что?
– сам не понимая, зачем, спросил Велемир.

– Ничего, - слегка рассеянно ответил клыкастый.
– Таисс определенно на острове, но вот где конкретно...

Северный не сдержал разочарованного вздоха. Он-то в глубине души очень рассчитывал на вампирское чутье.

– Ну извини, - нервно отозвался клыкастый.
– Я же даже не Старший, многого не умею. А тут еще и нейсферил. Чтобы понять, где Таисс, мне нужно более-менее замкнутое пространство и некоторое количество времени.