Линия жизни

Внезапно красные индикаторы стали меняться на зеленые, и Кэтрин смутно осознала, что вторая пара рук колдовала над соседним пультом. Ритм разбился на партии для четырех рук, летающих над пультом и выхватывающим красные цветы сигналов тревоги. Двадцать пальцев танцевали импровизированный балет сотрудничества и контроля. – Сдерживающее поле создано – крикнула Пол после того, как с пульта пропал последний красный сигнал.

– Мостик, ядро планеты удерживается, полная стабилизация через – Кэтрин стремительно подсчитала в уме – сорок секунд.

– Мостик, процесс вступает в фазу завершения – предупредила Пол.

Кэтрин проглотила комок в горле – Ну пожалуйста, ну только не взрывайся снова, Пожалуйста, прошу тебя! В течение долгих сорока секунд она вглядывалась в данные с пульта управления, боясь даже дышать. Ее руки теперь двигались автоматически над консолью, готовые в любой момент сделать все от нее зависящее. Она также могла слышать Пол, которая также следила за своим пультом.

На инструментальной панели Кэтрин замигал свет. Она судорожно вздохнула.

– Мостик, сдерживающая оболочка ядра изменяет поля. Колебания уменьшаются. Приготовьтесь.

– Силовые поля стабилизируются – ответила Пол – Все это выглядит работоспособным.

– Мы сделали это – кричала Пол.

Кэтрин глубоко вздохнула – Мостик, стабилизация проведена.

– Принято, эмиттер – контроль, – инженерный, отключайте варп-генераторы

– Мостик, мы снижаем мощность генераторов, отсоединяемся. Все, мы отсоединились.

– Эмиттер – контроль, статус.

– Геотермальные уровни приходят в норму, сэр – отозвалась Кэтрин счастливо встряхнув головой.

– Все подстанции работают штатно и обеспечивают необходимый уровень поддержки поля – добавила Пол.

– Мостик, Эпсилон Один стабилизирован – доложила Кэтрин, встретившись взглядом с Пол.

С мягким мерцанием центр контроля излучателей корабля Аргонавт исчез, оставив Кэтрин и пол одних в пустом голодэке.

– Поздравляю – донесся мягкий голос компьютера – вы прошли тест.

Кэтрин не была уверена в том, кто громче кричал от радости, но и она и Пол обнимали друг друга с воплями совершенно не подобающими кадетам звездного флота. Но Кэтрин это не волновало. Впервые ей до этого не было дела. Мы сделали это – кричала она.

– Мы сделали это! Мы сделали это! Мы сделали это! – повторяла Пол ликуя, и хлопая пушистыми ладошами. – И видишь? Я совершено не беспокоюсь!

Этот раунд остался за ними. Кэтрин и Пол вернулись в главный зал и отправились в офис Маллета. Несмотря на позднее время Кэтри была уверена, что он будет на месте. Как она и предполагала, он уже знал результаты теста.

– Мои поздравления, кадеты – сказал он им и выразительно посмотрел на Кэтрин – вот видишь, у этой головоломки все-таки есть решение.

Кэтрин покраснела и смутилась, однако сохраняла внимание. Признание собственных ошибок и ответственность за последствия было правилом добросовестного офицера звездного флота.

– Да, сэр, я вижу. Я полагаю, что не видела решения из-за того, что искала ошибку в сценарии, а не в себе.

– Ну, не все тесты рассчитаны на интеллект. Что же касается Вас, кадет Пол, я рад заметить, что вы начинаете осваиваться с процессом разделения. Вы с сестрой уже достигли больших успехов в этом направлении.

– Спасибо, сэр – усмехнулась Пол.

– А теперь, время уже позднее, а я уверен, что вы устали за этот вечер. Это все. Свободны!

Пол первой покинула офис. Кэтрин собиралась было последовать ее примеру, но оклик Маллета остановил ее.

– Кадет Джэйнвэй!

– Да, сэр? – обернулась она в дверях.

Он взял со своего стола инфочип с программой.

– Вам также как и мне уже понятно, что ЭТО Вам уже не пригодится, поэтому до завершения Вашего обучения я буду держать этот чип у себя. Вы меня понимаете?

– Думаю, что да, сэр – ответила Кэтрин – думаю, что да.

На следующее утро с утра пораньше Кэтрин направлялась в офис КГК Маллета, но, проходя через главный зал на первом этаже, она остолбенела от неожиданности, увидев офицера звездного флота, сидящего на скамейке около офиса Маллета. Этот офицер был вице-адмиралом и определенно вице-адмиралом Эдвардом Джэйнвэй.

– Папа! – воскликнула от неожиданности Кэтрин.

Отец улыбнулся и поднялся со скамьи.

– Здравствуй, мой золотой птенчик! Я вижу, ты уже освоилась тут, пока меня не было.

Первой мыслью Кэтрин было броситься в объятия отца, но она себя сдержала – ты кадет звездного флота, Кэтрин, и отцу понравится, если ты будешь вести себя соответственно этому статусу.

Сохраняя не очень торопливый ритм движения, но в то же время сияя совершенно счастливой улыбкой на лице она подошла к отцу.

– Привет, папа!

Но к ее изумлению отец сгреб ее в свои медвежьи объятия.

– Что это такое? Ты похожа на отставного адмирала – прокомментировал он сухо. Академия должна быть более строгой, нежели в те времена, когда я сам был кадетом. Он придирчиво оглядел Кэтрин.

– Ты отлично выглядишь – заметил он с гордостью.

Кэтрин просияла:

– Я сама до сих пор не могу поверить, что ношу ее. Иногда, когда я смотрю на себя в зеркало, мне хочется ущипнуть себя и убедиться, что это реальность, а не сон.

– Погоди, вот когда ты начнешь собирать пипы на воротнике – адмирал Джэйнвэй присел на скамью – присаживайся, рассказывай, как ты тут живешь.

Они устроились на скамье, но Кэтрин не знала с чего начать. Так много всего она хотела рассказать ему, но она все еще не пришла в себя от столь неожиданной встречи. Сначала он не пришел, когда она ждала его, а теперь он появился совершенно неожиданно. Какое-то время она не могла понять, что она чувствует, радость или злость по этому поводу. Воспользуйся наконец, советом Эмили, думала она: «Не старайся зависеть от него, просто гордись им».

– Ну, это не так-то просто – сообщила она – но я постараюсь.

Она рассказала ему о ТрамПол, занятиях, об учебных тревогах, и о том, «что Маллет определенно присматривает за мной». – Она указала пальцем на дверь его офиса. – К тому моменту как он вернется на свою должность руководителя отдела по науке, он меня на клочки порвет.

– Тем лучше для тебя – полушутя заметил Джэйнвэй. – Посуди сама, ты выбрала не самую легкую жизненную стезю, мой золотой птенчик, но ты сделала этот выбор самостоятельно, и я рад видеть, что ты пока справляешься с этой задачей.