Линкоры - властители морей. XVII?XX века

25 декабря соединение немецких кораблей из линкора «Шарнхорст» и пяти эсминцев под командованием адмирала Бея вышло на перехват конвоя, который находился южнее острова Медвежий. О выходе «Шарнхорста» англичанам было известно. Адмирал Фрезер, руководивший операцией, приказал конвою изменить курс и повернуть на северо–восток, а крейсерам прикрытия сблизиться с конвоем. Утром 26 декабря «Белфаст» обнаружил с помощью радиолокатора немецкий линкор примерно в 30 милях от конвоя. Линкор шел один, так как отпустил свои эсминцы в базу.

Когда дистанция сократилась до 65 кабельтовых, «Норфолк», флагманский корабль адмирала Бернетта, открыл огонь по линкору и добился попаданий двух 203–мм снарядов. «Шарнхорст» имел скорость более 31 уз. (английские крейсера из-за волнения — не более 24 уз.) и легко оторвался от англичан. На время контакт с линкором был потерян и восстановлен только через два часа. «Шарнхорст» шел прямо на конвой. Крейсеры открыли по нему огонь, и эсминцы вышли в торпедную атаку. Конвой отвернул, а артиллерийский бой продолжался около 20 минут, в результате которого немецкий линкор получил еще несколько попаданий. Повреждения получили и английские крейсера. Несмотря на противодействие крейсеров и полученные повреждения, немецкий линкор настойчиво преследовал конвой. Адмирал Бей не знал о присутствии в море английского линкора и шел прямо на него.

В 16 час. 17 мин. «Дьюк оф Йорк» обнаружил на расстоянии в 20 миль немецкий линкор. Через полчаса, когда дистанция сократилась до 60 кабельтовых, англичане открыли огонь. Немецкий линкор тотчас же отвернул и стал отходить самым полным ходом. Ему удалось увеличить дистанцию до 110 кабельтовых, однако в результате артиллерийской дуэли он получил четыре–пять попаданий тяжелых снарядов, и скорость его уменьшилась. Перестала действовать и его артиллерия главного калибра. Около 19 часов английские эсминцы выпустили по поврежденному линкору с дистанции 10 кабельтовых 18 торпед, а затем, сократив дистанцию, еще 12 торпед. Считается, что из 30 торпед в «Шарнхорст» попало не более трех. Подошедшие крейсера также открыли стрельбу торпедами. В результате в 19 час. 45 мин. на линкоре раздался сильный взрыв, и корабль затонул. Предположительно, кроме тяжелых 356–мм снарядов, в линкор попало 14—15 торпед. Из 2 тыс. человек экипажа спаслись только 36. Адмирал Бей и командир линкора перед гибелью корабля застрелились. Так погиб последний немецкий линкор на Северном морском театре, создававший реальную угрозу союзным конвоям. Ни одному германскому линкору, находящемуся в Норвегии, ни разу не удалось нанести удар по конвою. Однако сам факт их существования вынуждал английский флот держать в готовности значительные силы линкоров, авианосцев и других кораблей, что отвлекало их от решения других задач. После гибели «Шарнхорста» и тяжелого повреждения «Тирпица» английские линкоры «Куин Элизабет», «Вэлиант», линейный крейсер «Ринаун» и авианосец «Илластриес» были направлены на Тихий океан для совместных действий с американским флотом.

Однако в норвежских фьордах еще оставался поврежденный «Тирпиц». Он не представлял опасности для конвоев, но его уничтожение было своеобразным делом чести англичан. Право уничтожить линкор было предоставлено авиации. Надо сказать, что и советская авиация в феврале 1944 г. нанесла удар по линкору силами 36–й авиадивизии, состоящей из самолетов Ил-4. Результаты атаки были незначительны. Несколько позже, в апреле, когда ремонт линкора подходил к концу, по нему нанесли удар самолеты с авианосцев «Викториес» и «Фьюриес» под прикрытием истребителей. Атака удалась, и в линкор попало 15 бомб, по 500 кг каждая. Корабль был основательно поврежден, но прочная броневая палуба выдержала и энергетика корабля не пострадала. Однако потери в экипаже были велики и превысили 200 человек. Англичане еще несколько раз повторили налеты с авианосцев, но особенного успеха не имели. Тогда было принято решение использовать тяжелые бомбардировщики «Ланкастер». Для этого они должны были базироваться на советских аэродромах и совершать челночные рейсы. В начале сентября на аэродромы в районе Архангельска перелетел 41 самолет. 15 сентября 6 «Ланкастеров» нанесли удар по «Тирпицу» шеститонными бомбами. Немцы успели организовать дымовую завесу, но все же одна из бомб попала в носовую часть линкора и причинила большие разрушения. Линкор принял более 1000 т воды. Пробоина была велика — 10 на 15 м. Бомбы, разорвавшиеся у борта, причинили дополнительные повреждения кораблю, в первую очередь его энергетической установке.

22 ноября англичане повторили налет на линкор, но, к сожалению, безуспешна Тем временем немецкое командование, опасаясь, что линкор может быть захвачен советскими войсками, решило перевести его из Альтен–фьорда на запад, в Тромсэ. Поскольку энергетика корабля была повреждена, корабль было решено использовать в качестве плывучей батареи. Его поставили на мелкое место и с помощью землечерпалки намыли вокруг него насыпь, чтобы он не опрокинулся в случае повреждений. Пользуясь тем, что противовоздушная оборона на новой стоянке была хуже, чем в Альтен–фьорде, англичане 12 ноября провели успешную атаку. 25 «Ланкастеров» сбросили шеститонные бомбы. Две попали в линкор, четыре разорвались у его борта. На линкоре сдетонировал боезапас, ему разворотило весь левый борт, а башня взлетела на воздух и была отброшена на 50 мот корабля. «Тирпиц» перевернулся, разломился и затонул, похоронив вместе с собой до 900 человек (по другим сведениям, потери достигали 1200 человек). Гибель «Тирпица» поставила точку в судьбе германских линкоров и их деятельности на коммуникациях Северного театра.

Подведем итоги борьбы на этом театре. Из 1528 торговых судов, прошедших в северных конвоях, было потоплено 87 транспортов. Погибли 829 моряков. Эти потери превышают в процентном отношении потери союзников на североатлантическом маршруте (5,7 % против 0,33 %). Британский флот потерял 18 кораблей и 1956 человек Германский флот понес большие потери. Были уничтожены линкоры «Шарнхорст» и «Тирпиц», 3 эсминца и 38 подводных лодок Кроме того, немцы потеряли около 200 тыс. т торгового тоннажа и более 50 вспомогательных кораблей.

Потери советского флота были также немалые: три эсминца, двадцать две подводные лодки, шесть сторожевых кораблей (в том числе и переоборудованных), двенадцать тральщиков и двенадцать торпедных катеров.

Однако, поскольку книга посвящена линкорам, следует отметить появление линкора и в составе Северного флота. Это был старый английский «Ройял Соверин», переданный вместе с таким же старым американским крейсером «Милуоки» и несколькими американскими эсминцами в счет раздела итальянского флота. Линкор стал называться «Архангельск», а крейсер — «Мурманск». Однако эти корабли в боевых операциях участия не принимали и в море не выходили. В боевых действиях принимали участие только эсминцы. Несмотря на свой почтенный возраст и слабое вооружение (по составу оружия они фактически соответствовали сторожевым кораблям), они успешно действовали против немецких подводных лодок, и эсминец «Живучий» (бывший «Ричмонд») потопил немецкую подводную лодку U-387.

Глава 7

СРЕДИЗЕМНОМОРСКИЙ МОРСКОЙ ТЕАТР

Средиземное море являлось и является одним из важнейших международных торговых путей, уступая в этом только Атлантическому океану. Важнейшей коммуникацией Средиземноморья является так называемая продольная: с востока — из Суэцкого канала на запад — через Гибралтарский пролив. Это понятно — путь вокруг Африки из Ближнего Востока в Европу на четыре тысячи километров длиннее, чем через Средиземное море. Прекращение перевозок этим путем приводит к сокращению оборачиваемости тоннажа в 2—4 раза. Перед войной для Англии, Франции и Италии Средиземное море было основным путем, связывающим их с колониями. В 1938 г. через Суэцкий канал прошло 6127 судов, которые перевезли около 29 млн т груза. Из этого тоннажа на долю танкеров пришлось около 20 %. Через Средиземное море в Англию доставлялось более 30 % хлопка, более 20 % железной и медной руд и т. д. Италия еще больше зависела от коммуникаций в Средиземном море, так как ввозила почти 100 % нефти, 100 % хлопка и 50 % железа. Все эти грузы шли, в основном, морским путем. Только около 10 % шло через ее сухопутную границу.

С начала войны Италия заняла выжидательную позицию, так как надеялась после поражения Англии и Франции без особенных трудов захватить их колониальные владения в Африке, а также расширить свое влияние на Балканах. Итальянские планы были обширны. В конечном итоге она хотела превратить Средиземное море в «Итальянское озеро». Но для этого надо было разбить французов и англичан. Первой пала Франция, и Италия, торопясь и боясь опоздать к разделу «пирога», тотчас же объявила войну Англии и Франции. В тот короткий период, от начала войны на Средиземноморье и до капитуляции Франции (21 июня 1940 г.), преимущество в морских силах было на стороне союзников. Особенно оно было велико в линкорах. Против четырех итальянских линкоров типа «Конти ди Кавур» (два линкора типа «Литторио» вошли в строй в августе, то есть после начала войны) союзники имели одиннадцать линкоров и линейных крейсеров. Кроме того, они располагали тремя авианосцами и одним авиатранспортом. В крейсерах было примерное равенство, но в легких силах итальянцы имели преимущество. Однако после падения Франции и уничтожения или интернирования ее флота положение изменилось. Удачное расположение в средней части моря и значительное превосходство в авиации (2350 самолетов итальянцев против 750 английских) делали положение англичан весьма затруднительным. Небольшие глубина и ширина Сицилийского (Тунисского) пролива позволяли осуществлять контроль за «продольными» перевозками, применять минные поставки и наносить удары авиацией и легкими силами по любым появившимся в этом районе кораблям.

Английский средиземноморский флот состоял из двух эскадр: Восточной и Западной Восточная эскадра базировалась на Александрии и включала пять линкоров, два авианосца, десять крейсеров, двадцать шесть эсминцев и двенадцать подводных лодок. Западная эскадра была слабее, поскольку первоначально контроль за этим районом должен был осуществлять французский флот, и включала линейный крейсер, авианосец, пять крейсеров, десять эсминцев и шесть подводных лодок. Однако после падения Франции Западная эскадра могла быть усилена кораблями из состава флота метрополии. Остров Мальта, с одной стороны, создавал заметные трудности для итальянского флота, с другой — требовал значительных усилий для обеспечения гарнизона острова разного рода снабжением, и авиацией в первую очередь. Вначале обе стороны планировали, в основном, оборонительные задачи. Англичане надеялись обеспечить свои транспортные перевозки, а итальянцы — контроль за Тунисским проливом. Поэтому в начале войны важное значение приобрел остров Мальта. Атаки итальянской авиации на остров начались 11 июня, но велись силами незначительными. До конца года было сброшено всего 283 т бомб. Ущерб невелик, поскольку тяжелые корабли на Ла–Валетту уже не базировались, а наиболее важные объекты были укрыты под землей. В ответ на итальянские бомбардировки англичане создали на острове довольно сильную авиагруппу, которая создавала реальную угрозу итальянским морским перевозкам. 23 июня 1940 г. через Тунисский пролив в Египет англичане провели первый конвой. Для прикрытия конвоя, учитывая возможность противодействия итальянского флота, привлекались основные силы, до линкоров включительно. Такое положение сохранялось до 1943 г. На наиболее опасном участке между меридианами Сардинии и Сицилии разворачивались подводные лодки и проводилась постоянная авиационная разведка. Транспорты прикрывались силами Гибралтарского отряда. К востоку от Мальты в прикрытие транспортов включалась Восточная эскадра, а Западная эскадра возвращалась в Гибралтар. Иногда итальянцы делали попытки помешать перевозкам, что приводило к боевым столкновениям. В первых числах июля 1940 г. на Мальте было сформировано два конвоя из трех и четырех транспортов. Оперативное прикрытие от Мальты до Александрии обеспечивала Восточная эскадра в составе линкоров «Малайя», «Уорспайт» и «Ройял Соверин», авианосца «Игл», пяти легких крейсеров и шестнадцати эсминцев.

На следующий день после выхода (8 июля) в районе острова Крит она была атакована итальянскими самолетами, которые повредили легкий крейсер «Глостер». На следующее утро произошла встреча двух эскадр. Итальянская эскадра состояла из двух линкоров — «Джулио Чезаре» и «Конти ди Кавур», восемнадцати крейсеров (из них шесть тяжелых) и двадцати четырех эсминцев. Она возвращалась после сопровождения конвоя в Ливию. Встречу двух эскадр можно назвать случайной. Английская эскадра имела преимущество в линкорах — три против двух. При этом английские линкоры были сильнее итальянских, так как имели по восемь 381–мм пушек против десяти 320–мм, но уступали итальянским в скорости. Однако итальянцы имели подавляющее превосходство в крейсерах и эсминцах.