Липовый барон

До стены добрались первые мелкие отряды лучников и стали, несмотря на ветер, пытаться засыпать нас стрелами. Воздушная стихия была против них, и потому их попытки смотрелись убого.

Ну да, триста лучников против моих семидесяти – не очень весёлый расклад, но на нашей стороне ветер и укрытие, а у них только передвижные щиты, что тоже неплохо, если рассудить. С другой стороны, у меня семьдесят лучников рассредоточены кучками по стене, а у них ударные кулаки стрелков.

Лучники графа избежали зоны торнадо. Наш ответ на колдовство мага шёл от второй башни, с воротами, а графские стрелки толпились от четвертой башни и дальше…

Потом маг графа опять внёс диссонанс на поле боя, скотина он такая! Торнадо развеялся и эволюционировал в сильный, протяжный ветер, дующий в нашу сторону. Движение осадных башен заметно ускорилось. Маг, твою налево! Стрелы моих воинов из-за ветра в не могли пролететь и сорок метров. И тут я понял, что влип…

* * *

Встречный ветер чуть ли не резал глаза, какое там стрелять по противнику.

– Элба, у нас есть чем ответить?! – кричал я сквозь завывания ветра.

– Против этого у нас ничего нет! – орал в ответ мастер. – Одно хорошо, у них маг на последнем издыхании, если только он жертвы не приносит…

Дальнейшее я не расслышал, но потом в укрытии башни мне объяснили, что хорошие жертвоприношения без жреца любого бога невозможны, и мне стало чуть полегче.

Бойцы поначалу стали закидывать простые верёвки с крюками на стену. Первые попытки моих бойцов опрокинуть на пришедших котлы с кипятком закончились плачевно: сами же паром и обварились.

– … маг… – единственное, что не подлежит цензуре из моих тогдашних высказываний.

Осадные башни между делом почти доползли до стен, и вовсю замаячил жёсткий абордаж.

«Хряк, хряк, хряк», – это звуки от моих малых катапульт, установленных на вершинах башен. Как я понял, целью были осадные машины. Но и тут облом: мелкие камни просто не долетали – сносились встречным ветром, а крупные ломали переборки осадных башен, но на их движение почти не повлияли.

Кстати, я не удивлён, что Илмар не использует катапульты: маг на поле весит больше их взвода. Да и к тому же против чего графу использовать метательные механизмы? Стены камнями не пробить, а в ворота надо ещё попасть, что почти нереально с учётом того, что у всех камней разная масса и траектория полёта.

Впрочем, что-то я задумался о лишнем.

Мастер пронзительно вскрикнул и куда-то указал. Вот теперь можно уже паниковать, это писец, товарищи…

Полз таран, укрытый крышей от стрелков и кипятка. С боков от орудия ползли странные конструкции, длинные и приземистые. Я понял, что это массивные лестницы на колёсах, сложенные из толстого бруса. До этого они были укрыты высокими палатками в лагере.

Поясню: на стену выше десяти метров по простой лестнице уже не вскарабкаться. Банально любая, сделанная из дерева, сломается под своим собственным весом, а не то что под весом бойцов. Лёгкие приставные алюминиевые лестницы у пожарников в современности и то достают только до пятого этажа, а это максимум десять метров.

Да не завывай ты так! Я знаю, что ты пожарник! Я говорю не про специальные машины с раздвижными лестницами, а про обычные приспособления с перекладинками, или ты будешь спорить с формулами сопромата?!

Так вот, к чему это я. По крохам римских хроник, известных мне, я не знал таких машин, и потому это было для меня шоком.

Я увидел длинные, деревянные вагоны с деревянными лестницами из бруса поверх них. Не могу сказать, за счёт каких рычагов поднимаются эти толстые лестницы, но мне и не надо расчётов: я просто знаю, что за счёт рычагов это возможно, а если к этому ещё добавить немного магии…

– Элба, нам что, писец? – первое, что вырвалось у меня.

Мастер не обратил на меня никакого внимания и, не стесняясь, начал командовать через мою голову.

А дальше начался ад. Не зря в хрониках десятки раз было написано, что главное – пережить первый штурм, остальные проще…

Я не видел, но знал, что там, около шестой башни, Антеро сцепился с десантом. Около восьмой было то же самое. У второй в ворота ломится таран, а по бокам от башни два вагона с лестницами поднимают свои снаряды к стенам.

Где-то на протяжении стены кто-то вскидывает верёвки с кошками и цепью на последние метры. Нас тупо заваливали мясом, количеством…

– Вниз! – заорал Элба. – Вылазка!

Можно подумать, что я на тот момент что-то понял.

– Ты должен возглавить вылазку за стену! – уже на бегу орал мне мастер.

Глава 9. О нелепости жизни и о том, что бродяга был прав в своих предчувствиях

Я, помнится, когда-то уже говорил о том, что люди, когда чувствуют свою смерть, ведут себя странно, не так, как обычно.

Скажу сразу, Антеро погиб. Мне передали его последние слова: «Я достаточно пожил…»

Думаю, не надо пояснять, к кому эти слова были обращены через посредников…

Я помню, что он мечтал о двух вещах: о гномьих доспехах и своём феоде. Бродяга! Ну как же так?! Зачем ты умер?! Ты же почти всё имел! Зачем?! Сука ты седая! Я подарил бы тебе надел! Зачем ты сдох, бродяга?!

Суки лучники! Потом штурм из осадной башни. Его, уже подраненного, добил какой-то хрен. С ним до последнего стояли его парни. Варун там и лёг на стене. У него был громадный щит, и он до последнего прикрывал раненого бродягу. Толстяк и после смерти, по словам очевидцев, мешал врагу нагрянуть через приставной мост: лежал на дороге и преграждал путь.

Гевур валялся в походной палатке для лекарей. Вора порезали знатно, но лекари говорят, что если он переживёт пару ближайших суток, то будет жить.

Самое удивительное – это живучесть Лорина. Во время бунта мятежников мелкий балагур просто спал пьяный в канаве и потому пропустил всё самое интересное. Во время штурма он свалил своими стрелами немало народу на подходе, а потом случился рукопашный бой, и он со своими кинжалами просто улетел со стены.

Кому-то покажется, что упасть с шестнадцати метров – это гарантированная смерть, но тут как повезёт. Во-первых, этот кадр, по его словам, умудрился в полете цепляться кинжалом за стену. Во-вторых, он упал на кусты шиповника под стеной. В общем, ему больше ущерба для здоровья было от шипов кустарника, чем от падения.

Впрочем, я слышал байки про пьяных бомжей, что падали пьяными с шестнадцатого этажа, и даже без особых последствий. Истории эти я никогда не проверял, но тут явный пример живучести такой твари как человек…

Ещё умер Элба. Его смерть произошла у меня на глазах. И если честно, я виноват в его гибели. Это я, сука, не научился нормально ездить на коне. Это из-за моей хреновой вольтижировки ему пришлось прикрывать наше отступление. Элба остался с неприсоединившимися рыцарями прикрывать наш отход…