Липовый барон
Шрифт:
Я не особо и помню, о чём вещал. Помню суть речи. Напирал на выгоду союзничества. Краем и намёками коснулся темы, что разорённая долина – это прерванные на десятилетия выгодные торговые отношения. Пробежался по выгодам негласного военного союза.
После моей скомканной речи вновь поднялся дикий шум и ругань. Я, естественно, ничего не понимал. Но не надо быть великим лингвистом, чтобы по эмоциям криков понять, кто за моё предложение, а кто против.
Стороны спорщиков разделились примерно поровну. Молчали только гоблин и тролль. Первый о чем-то задумался, а второй скорее номинально присутствовал на совете вождей – видимо, не случайно троллям приписывают тугодумие.
По мне, так глядя на мощную фигуру тролля, это не совсем
Споры вождей затянулись, и мы со старым орком, переглянувшись, уселись. Как-то случайно мой взгляд упёрся в бутылку вина. Чую, что это вино самого графа, ну или его окружения. Подумалось, что я такого изысканного пойла ещё не пил. Как-то само собой получилось, что отбил горлышко у бутылки и присосался к вину, а дальше…
А дальше я на автомате протянул бутылку соседу – старая привычка неформальных тусовок. Орк, наверно, так же мимодумно схватил бутылку и отпил из неё. И тут наступила тревожная тишина. Все споры как-то резко оборвались, как будто звук выключили. Сказать, что вожди были в шоке – это, наверное, ничего не сказать.
До меня самого не сразу дошло среди затянувшейся тишины. Я, наверное, первый человек в этом мире, который распил бутылку с орком. Не сомневаюсь, что у них и прочих «зверей», по версии людей, есть что-то вроде русской братины – братания за общей чашей. Так вот, через пьянку для приведения нервов в порядок, я заткнул споры вождей.
Пользуясь затишьем, старый орк ткнул меня своей лапищей в плечо и представился:
– Горрар Урча-Гурр, по-вашему – Жёсткий…
Я невольно помассировал своё плечо от тычка: больно же, вот это силища-то!
– Пока кор Ваден, но надеюсь, стану бароном Мондегу. Для друзей – Влад…
Пока все ошарашенно молчали, до меня дошло. Видимо, есть какое-то табу на произнесение своего имени перед потенциальным врагом или даже торговым союзником по контрабанде. Нечего сказать, сильно мы бутылкой заявили о себе…
Потом по новой начались лай и вопли, но, видимо, причиной этой ругани была уже наша невольная братина.
Горрар огрызался, потом и вовсе вскочил на ноги, схватился за ятаган. Ругань переросла в потасовку. Схватиться в шатре вождям не дали, но на улице они отвели душу. Старый орк быстро расправился со своим соперником, я даже не успел насладиться поединком. Это неудивительно, учитывая, что Горрар при бегстве от преследователей показал класс крутого мечника.
Да, и вот что: то, что при мне фальшион, пусть и переделанный под человеческую руку, видимо, добавило мне очков в глазах местного собрания.
Помнится, Горрар после поединка ткнул в меня своей пятернёй и сказал:
– Рад знакомству, Влад, Дух Орка. С твоей помощью я отправил в край грядущего своего врага…
Весёленькое заявление, ничего не скажешь. И авторитет какой-то приобрёл и кличку дали. А не с подачи ли этого покойного орка за тобой тогда гнались?!
Точку в спорах, как ни странно, поставил гоблин: видимо, сильно уважают коротышку орки, шаман как-никак.
Он чуть прикрыл глаза – мне показалось, что он задремал, но это было не так. Из дрёмы гоблин весомо сказал, ну или точнее, пропищал на какой-то тарабарщине. В общем, в моем сердце нет злого умысла. И на этом спорам был положен конец. В итоге переговоры завершились одобрением моего предложения. Кланы Клыка, Когтя, Стали, Медведя, Крови и Топора, а также племя Ищущих от гоблинов и род Мудрого от троллей согласились с моим предложением. Клан Росомахи, с учётом того что их вождь умер, в соглашении не участвовал. Ну и хрен с
ними, как-нибудь от шестидесяти рыл стену уберегу…Суть соглашения – это клятва на крови и ещё один пункт, по поводу которого было больше всего споров. Было решено, что будут заложники на время пропуска по моим землям. Да не простые, а сами вожди. Так сказать, доверяй, но проверяй. Естественно, озвучено это было не как «заложники», а как «гости в моей долине», но от этого суть не меняется. Все существа неглупые и умеют видеть подтекст. Впрочем, и по этому пункту пришли к соглашению.
А что? Почти пять сотен воинов на моей территории – это само по себе напрягает. Сделаю что-то лишнее с вождями – и сам недолго проживу. Они тоже понимают, что мне нет резона с их племенами и кланами ссориться. Случись что – и я стену против их объединённых сил не удержу: слишком большие потери в моих вооружённых силах. Да и не мне, при моих напрягах с графом, с ними ругаться…
Я получу одну пятнадцатую от добычи при условии, что обратно пропущу грабителей через Малый путь. Также мне перепадёт от гоблина кое-что из артефактов, которые раньше людям никогда не продавали.
Так вот и завершись переговоры на высшем уровне с орками. По сути, прорыв в местной дипломатии.
В качестве эпилога, а не эпитафии
После событий со вторым штурмом и новым союзом с дикими народами жизнь стремительно понеслась под откос. Может, когда-нибудь я и расскажу об этом, но сейчас и вспоминать не хочу.
Прошло три недели. Орки, гоблины и тролли, ну или попростому, рейд, успели уже вернуться с набега. Кто бы знал, каких мне стоило усилий уговорить своих подчинённых не бросаться на них с пеной у рта. Не любят их тут, что, впрочем, взаимно. Старых счётов у рас накопилось изрядно.
Думаете, так просто забыть, что у тебя мать сожгли в избе, или то, что отца заставили бегать и наматывать кишки вокруг дерева. Такое не прощается и не забывается. С другой стороны, и люди ничуть не лучше. Думаете, только орки насилуют девушек? А как насчёт того, что солдатне пофиг на кого взлезть: мешок на голову – и вполне уже симпатичная. Про другие людские подвиги я лучше умолчу. Ещё непонятно, кто страшнее в издевательствах и пытках: люди или орки.
В любом случае, мне каким-то чудом удалось удержать свои самые буйные головы от лишнего. Не последнюю роль сыграло то, что возглавить мятеж против моих приказов больше было некому.
Ну как сказать некому, двое из семерых мятежников пережили оба штурма. Кор-э Сутар с Гнилых пней и кор-э Нирс Ягодная топь выжили. Первый тяжело ранен, а второй – относительно молодой и особой поддержки среди своих людей не имеет: так сказать, наследник отца, и ещё не набрал свой авторитет.
Про первого я на время забыл, а рядом со вторым постоянно маячил Хелми и его доверенные, приставленные мною к рыцарю. Чуть что – или весть подадут, или успокоят арбалетным болтом в затылок без лишних разговоров. По крайней мере, я на это намекнул в разговоре с Хелми и ещё раз поманил рыцарским статусом, когда сам официально стану бароном.
Тяжело было с Адрусом. Я предусмотрительно отослал его с какой-то пустяковой просьбой в замок, да и вообще пирушку с орками в замке особо не светил, но он каким-то образом всё равно прознал.
Узнал бы, кто лишнего шепнул графёнку – я бы ему язык вырезал. В прямом смысле слова. Если бы вообще не убил. И это тоже не фигура речи. У меня присяга королю под вопросом, а тут, по сути, свидетель моего предательства политики партии.
Думаете, у меня дрогнет рука убить отступника? Я и баронство теперь связаны воедино, и даже если я не стану официально бароном, то это ничего не изменит. Думаете, я пожалею одного болтуна, из-за которого баронство останется без единственных союзников?! Ворвутся в долину силы графа – и от населения долины, в лучшем случае, останется половина, да и то потому, что женщин просто изнасилуют.