Лисёнок для депутата

— Я просто ненавижу школы и боюсь учителей, — признаюсь откровенно. — Они все кажутся мне монстрами.

— Не преувеличивай, всё не так плохо. Если тебе не очень повезло, то это не означает, что все они такие.

— А вдруг меня о чём-то начнут спрашивать?

— Ты знаешь, что отвечать. Ко всем возможным чувствительным вопросам вы со Штейнбергом подготовились. Я буду рядом. Если что, подстрахую. Ты, главное, не трясись и веди себя уверенно.

— Легко сказать… Ты наверняка был образцовым учеником и никогда не испытывал на себе гнев учителей.

— Шутишь? Да я столько нервов им вытрепал, что они сто раз перекрестились, когда я получил аттестат.

Смеётся. Он расслаблен, будто совсем не переживает.

Выходим возле одной из школ. Здание большое, современное. Сбоку — огромный стадион. Всё здесь ухожено, отремонтировано. Уроки уже закончились, поэтому детей возле входа нет. Нас провожают в актовый зал, заполненный преимущественно женщинами. Концентрация учителей на квадратный метр пугает не на шутку.

Наше появление вызывает у них оживление. Чувствую десятки заинтересованных сканирующих взглядов. Открыто перешёптываются, обсуждая увиденное. Виктор — молодой и очень привлекательный мужчина. Сегодня на нём пуловер, выгодно подчёркивающий фигуру — широкие плечи, плоский живот и узкие бёдра. Не сомневаюсь, что он им нравится, иначе и быть не может. Помню свой восторг при нашей первой встрече. Да и сейчас, разглядывая его, каждый раз ощущаю трепет и волнение.

Меня училки рассматривают с другими эмоциями, чуть ли не под микроскопом. Чувствую себя неуютно, не в своей тарелке. Это строгое синее трикотажное платье, которое выбрала мне помощница Штейнберга, и туфли на каблуках совершенно чужды моей натуре. В джинсах, свитере и кроссовках мне было бы куда комфортнее. Не оставляет ощущение, что я занимаю чьё-то чужое место. Хотя, по правде говоря, многое отдала бы за то, чтобы быть с Витей по-настоящему.

Пока разглядываю сидящих в зале, муж бодро вещает учителям о своей программе, обещает им золотые горы. Нет сомнений, что всё это — просто слова. Но за время общения со Штейнбергом я уже поняла, что политика — это большое и грязное море лжи. Достаточно лишь логически подумать, чтобы усомниться в том, что депутат государственного уровня сможет существенно повлиять на схему перераспределения местных бюджетных средств или добиться повышения зарплаты. Но, видимо, им нравится лапша на ушах.

Чуть поодаль от учителей замечаю несколько инородных лиц. Они выделяются тем, что выглядят и ведут себя иначе. Скорее всего, журналисты.

Закончив речь, Виктор предлагает присутствующим задавать вопросы. Поначалу спрашивают по делу. На что-то он отвечает, на что-то — нет, причём мастерски уводит разговор совершенно в другое русло. Постепенно вопросы становятся всё более личными. Фанклуб хочет знать подробности из жизни своего кумира?

— Скажите, Виктор, вы — человек с блестящим образованием. У вас широкий круг интересов в бизнесе и за его пределами. Что вас связывает с женщиной, у которой за плечами — только девять классов школы и никакого образования?

— Во-первых, нас связывает общий ребёнок…

— То есть вы признаёте, что женились на Олесе только ради дочери?

Вопрос прилетел, естественно, от подозрительной личности, которую я идентифицировала как журналиста. Вот и охота же людям ковыряться в чужом грязном белье?

— Это не совсем так. Если бы дело было только в ребёнке, то я бы мог просто финансово поддерживать их, для этого вовсе не обязательно жениться.

Витя поворачивается в мою сторону. На лице нет ни напряжения, ни недовольства. Оно… какое-то доброе, что ли.

— Мы с Олесей заключили брак, потому что любим друг друга.

Говорит таким тоном, что даже зная, что это всего лишь игра, я готова поверить его словам!

— Но ведь вашей дочери уже два года. Почему вы сделали это только сейчас, аккурат перед выборами? Побоялись осуждения избирателей?

Какой же мерзкий тип! Какое его дело до чужих личных отношений? Похоже, теперь, кроме учителей, я буду ненавидеть и бояться журналистов.

— В прошлом у нас с Олесей возникли разногласия, из-за которых мы на время разошлись. Но потом понял, что она мне очень дорога, и я готов идти на уступки. С тех пор наши отношения возобновились, и постепенно мы созрели на брак.

— А что это за разногласия, если не секрет?

— Не секрет. Мне не нравилось, что Олеся одержима своей работой в кондитерской. Я считал, что моя жена должна быть домохозяйкой. Теперь мы оба пошли навстречу друг другу.

— Олеся, можно вам вопрос? — подаёт голос ещё один журналист.

— Да, пожалуйста, — с трудом выдавливаю из себя.

Я в полуобморочном состоянии. Очень хорошо, что сижу, опираясь на стол. Иначе рисковала бы свалиться от страха.

— Вы выросли в малообеспеченной семье. Чувствуете ли вы себя Золушкой рядом с господином Самборским?

Первые мгновения молчу и не знаю, что ответить. Судорожно вспоминаю всё, что выучила по настоянию Штейнберга, и не нахожу в памяти нужной фразы. Приходится импровизировать. Виктор незаметно берёт меня за руку, и это придаёт уверенности.

— Разве что поначалу. Теперь же я не считаю себя малообеспеченной. У меня есть хорошая работа, которая приносит мне деньги и удовольствие. Мои торты и пирожные пользуются популярностью и спросом. Конечно, до равенства нам с Виктором далеко, но и нищей Золушкой я себя вовсе не ощущаю.

— Если вы хорошо изучили биографию моей жены, — дополняет меня Витя, — то наверняка знаете, что она — известный кондитер. Не так давно на международной выставке её торт занял первое место в конкурсе. Я горжусь своей женой и её успехами.

Даже после возвращения домой меня потряхивает.

— Что ты так разволновалась? — Витя устраивается на кухне в ожидании ужина. — Всё прошло прекрасно, ты держалась молодцом.

— Какое вообще их дело, почему мы сошлись или разошлись? Откуда они разнюхали, что моя мама пила? — не могу сдержать своего возмущения, внутри всё клокочет.

— На то они и журналисты. Все эти жёлтые издания очень любят копаться в грязном белье и делать себе рейтинги на сомнительных сенсациях. Привыкай, это издержки нашего дела, от этого никуда не деться. Они сейчас вовсю будут перемывать тебе кости, уцепившись за твою семью и тяжёлое детство. Но собаки лают, а караван идёт. У каждого есть тёмные пятна. И пусть в нашей кампании самым тёмным и привлекательным для них будет твоя мать и отсутствие у тебя образования. Это мы легко переживём.

Он подмигивает и улыбается. Неужели его совсем не задели сегодняшние бестактные вопросы? Люди сомневаются, что я ему пара. Разве это не может испортить наши планы и навредить ему?

— Витя, вот скажи мне, почему именно я? Я спрашивала у Штейнберга, но он толком ничего не говорит. Вы же могли взять образованную девушку с хорошей профессией и без матери алкоголички, чтобы не подвергать себя таким вопросам, как сегодня. Почему я?

— Ты просто очень удачно подвернулась. Времени было катастрофически мало, а тут вы с Иришкой. Её возраст, наши относительно длительные отношения в прошлом…

— Длительные?

— Для меня два месяца — это долго. Потом, у нас много совместных фотографий и свидетелей того, что мы были вместе, — аргументы в пользу правдоподобия, а это важно. Всё очень удачно совпало. Ведь формально мы не обманываем: у нас были отношения, мы расстались, ты вполне могла родить Иришку от меня, а потом мы сошлись снова и со временем поженились. Правильно сегодня сказала: ты — известный кондитер, несмотря на возраст, многого достигла. Какая теперь разница, каким было твоё детство? Поверь, если бы я выбрал в жёны дочь банкира с двумя высшими образованиями, то это вызвало бы ещё больше вопросов. И, кстати, сомневаюсь, что среди них есть матери-одиночки. Так что ты — идеальная кандидатура.