Лишний жених

— Я же тебе говорила, что разберусь с этим.

— А я все равно боюсь, Джо, — ответила Кайли почти шепотом.

— Если ты выйдешь из комнаты, тебе не будет так страшно, Кайли, — продолжала уговаривать Джоанна. — Ты там сидишь и ничего не делаешь, только думаешь и вспоминаешь. Оттого тебе и страшно. Кайли, пожалуйста, приходи! Сделай это для меня!

Снова молчание. Потом:

— Ладно.

— Ты придешь?

— Я попробую… Ну да, приду.

Джо вздохнула с облегчением.

— Может, мне прийти за тобой, чтобы быть с тобой рядом?

Кайли отрывисто рассмеялась.

— Да нет, не надо. Надеюсь, на такую короткую прогулку меня хватит.

— Ну ладно. До встречи.

«Господи, ну пусть она придет!» — взмолилась про себя Джо. Она повесила трубку и потерла лоб. Что же ей делать? Времени так мало… Надо что-то придумать…

— Доброе утро.

Голос Кейла заставил ее вздрогнуть, и три тонких золотых браслета у нее на руке зазвенели. Но она тут же взяла себя в руки.

— Доброе утро.

И как это ему удалось войти так, что она ничего не слышала?

Он удовлетворенно улыбнулся, разглядывая ее джинсы в обтяжку и бледно-зеленую шелковую кофточку.

— Наконец-то вы в цветном.

Она ничего не ответила и попыталась убедить себя, что оделась так вовсе не потому, что думала о нем. Но у нее ничего не вышло.

— Вам что-нибудь нужно?

К чести Кейла, он не ответил, чтоему нужно, несмотря на то, что Джо неблагоразумно предоставила ему такую возможность.

— Я продолжаю знакомиться с поместьем, и, поскольку ваша студия тоже находится на землях поместья, я счел необходимым заглянуть сюда.

— Пожалуйста, пожалуйста.

Джо жестом пригласила его войти. Она вовсе не собиралась препятствовать его работе. Возможно, осмотр ее студии не входил в его прямые обязанности, но Джо сочла за лучшее промолчать. Между ними есть более серьезные разногласия.

Наблюдая за тем, как Кейл осматривается в ее маленьком мирке, Джо уселась на высокий табурет, стоявший перед одним из ее рабочих столов.

Комната была залита солнечными лучами, лившимися из больших, во всю стену, окон. Винтовые лестницы вели наверх. И повсюду — папки, кипы выкроек, горы образцов материи.

— Так вы, стало быть, модельер?

— А вы не знали?

Кейл мельком взглянул на нее.

— Я никогда не интересовался дамскими модами, но дядя упоминал как-то о вашем занятии. Он вроде бы говорил, что вы довольно известны в своей области.

— Ну да, до некоторой степени.

— Стало быть, вы преуспеваете? — уточнил Кейл.

— Да.

Разумеется, поначалу все двери открывались перед ней просто потому, что она была из Дамаронов, но благодаря своему таланту и упорному труду ей удалось не только войти в число известных модельеров, но и удерживаться там целых восемь лет.

Кейл взял в руки альбом для набросков и просмотрел несколько страниц. Там была практичная и в то же время изящная спортивная одежда и элегантные костюмы.

— Вы все время здесь работаете?

— Нет.

Кейл напоминал ей дикого снежного барса, который обследует незнакомую территорию. Он выглядел здесь ужасно неуместным, и Джо внутренне дергалась каждый раз, как он трогал что-то из ее вещей. У нее каждый раз возникало нелепое ощущение, что он при этом каким-то образом прикасается к ней самой. А она, к несчастью, слишком хорошо помнила его прикосновения.

— Основной офис у меня в Нью-Йорке, но я довольно много времени провожу здесь, потому что здесь живет моя сестра.

— Сестра? — удивился Кейл. — Я ее еще не встречал?

— Скорее всего нет. Ее зовут Кайли, и она плохо себя чувствует в последнее время. Она почти все время проводит у себя в комнате.

— Я хотел бы встретиться с ней, когда это будет можно. Мне следует знать ее в лицо.

Умеет же он излагать все свои просьбы так, что они выглядят вполне естественными и законными! Даже если это безмолвная просьба, которая выражается поцелуем…

— Я покажу вам ее фотографию. — Джоанна обрадовалась, найдя такой выход.

— Ладно. Кого еще из членов семьи мне следует знать в лицо?

— О, родственников великое множество! Они начнут собираться на этой неделе. Я попрошу своего секретаря напечатать вам список.

— Ваши родители, братья, сестры?

— Нет, у меня нет ни родителей, ни братьев — только Кайли и наши кузены. Наши родители, вместе с нашими дядями и тетями, погибли тринадцать лет назад в авиакатастрофе в Альпах.

— Ах, да, конечно! — смущенно пробормотал Кейл. Эта история облетела весь мир, и Кейл ее прекрасно помнил. Такие вещи не забываются. Ему просто не пришло в голову, что в этой катастрофе погибли и родители Джо. — Извините.

Она пожала плечами.

— Да что уж! Бывает. Поэтому члены нашей семьи теперь никогда не пользуются одним самолетом. Никогда!

Она печально улыбнулась.

— Временами это создает большие неудобства, но так надо.

Кейл честно собирался не приближаться к ней. Он чувствовал, что для него будет безопаснее держаться от нее подальше. Он пришел сюда просто потому, что ему хотелось ее повидать. Но печаль, звучавшая в ее голосе, заставила Кейла забыть о своих благих намерениях и подойти к ней.

— Должно быть, туго вам пришлось, когда вы потеряли стольких ваших близких людей?

— Да, тяжело, — кивнула Джо.

Потом заколебалась: она была не уверена, хочется ли ей продолжать этот разговор. Конечно, эта история была известна всем, но чувства, стоявшие за ней, отнюдь не были — и не должны были становиться — достоянием публики. Но в конце концов Джо решила продолжать. Она испытывала необъяснимое желание, чтобы Кейл ее понял. Быть может, когда он все поймет, он будет более снисходителен к ней?

— Кайли было всего пять лет. Мне — шестнадцать. Кузенам — от пятнадцати до двадцати пяти. Но это было не важно. Нам рано пришлось стать взрослыми…

— Потому что внезапно вся ответственность свалилась на вас, — машинально закончил Кейл.

Джо снова кивнула, глядя на него с некоторым удивлением. Может быть, он и в самом деле способен понять, хотя бы до некоторой степени…

— Да. Наша юность кончилась в день катастрофы. После этого у нас уже не осталось времени быть детьми…

— Но ведь вы все равно были детьми.