Лишняя дочь

Очень довольная, Светлана вернулась в зал и на входе была перехвачена жрецами.

— Княгиня, — синхронно поклонились они.

— Тихого вечера, Первый. Тихого вечера, Второй! — ответила она. — Вы что-то хотели?

— Да, мистрис. Вы обдумали наше предложение?

— Пока нет, ведь гости и бал, — девушка захлопала глазами, постаравшись изобразить восторженную идиотку. — Я подумаю обо всем, когда все разъедутся.

— Княгиня, муж вас обманывает! — тихо проговорил Второй. — Мы можем это доказать!

— Да? — Светлана нашла князя, который в данный момент стоял возле группы мужчин почти напротив входа в зал. — Каким образом?

— Будьте готовы сегодня вечером, — также тихо ответил Первый. — Мы вам все покажем!

Адеран Кроу проснулся и еще несколько минут лежал, рассматривая потолок.

Надо себе признаться, что он здорово испугался, когда увидел душу Светланы-Аланы, которая с ним заговорила. Первая мысль — не уберег князь жену. Вторая мысль — пил он вчера или не пил? И третья — с ума сойти, она жива и умеет перемещать свою сущность в пространстве!

Исключительно редкое умение, не удивительно, что жрецы вцепились в девушку и всеми способами уговаривают.

Хорошо, что она догадалась связаться с ним, но плохо, что до сих пор у девочки нет никого, кроме него, кому бы она доверяла. Чем там князь занят, почему Алана до сих пор относится к нему настороженно?

Так, нечего разлеживаться, пора вставать и собираться. Нельзя оставлять девочку одну, не справится она со жрецами. Кстати, надо бы и Рагнара предупредить, но вестники он все собирался-собирался, да так и не приобрел. Может быть, хоть один завалялся?

Мужчина завозился, выпутываясь из одеяла.

— Рано же еще, вы куда? — сонно пробормотал женский голос.

— Вставай, Синта, помоги собраться, — велел магистр. — Мне срочно выезжать в столицу надо.

— С чего это срочно? — удивилась женщина. — Еще вчера ни сном, ни духом, а полночи прошло — приспичило? Заездили меня, дайте выспаться, утром помогу.

— Много разговариваешь, — поморщился маг. — Вот все вы, женщины, такие — стоит чуть слабину дать, пожалеть, в кровать взять — все, сразу и гонор появляется, и запросы растут. Милая, ты хороша, но между ног у тебя все то же самое, что и у других женщин, поэтому прекращай строить из себя жену и приступай к исполнению своих обязанностей. Смену белья, дорожный костюм, придворный костюм, завтрак через час чтоб на столе стоял.

— А вы куда?

— Конюха разбужу и Милисенту.

Женщина, недовольно кривясь и спешно подбирая растрепавшиеся волосы, сползла с кровати, одернула сорочку и принялась натягивать поверх нее юбку. Справившись с этим, служанка и по совместительству, кухарка магистра, Синта, отправилась выполнять поручения.

Как и предполагал, ни одного вестника Адеран не нашел. Вот, расслабился… Нечего делать, надо скорее добраться до ближайшего города и купить его там.

Магистр убедился, что завтрак уже шкворчит, а сумка собрана и пошел будить дочь.

Милли сначала испугалась, потом требовала взять ее с собой, пришлось повозиться, чтобы отговорить от этой затеи.

— Ты приедешь, как и договаривались, через две недели. Не спеша, с удобством и охраной. А я поскачу очень быстро, без вещей и повозки. Ты не выдержишь три дня, не слезая с лошади.

— Лошадь тоже не выдержит, если с нее три дня слезать не будут.

— Я лошадей менять буду, — объяснил отец. — Поэтому беру с собой только двоих воинов, чтобы без задержек в дороге.

— Все равно сомневаюсь, как ты собираешься преодолеть за три дня расстояние, на которое обычно уходит неделя пути? И что такого случилось, что тебе надо все бросать и ехать?

— Алана в беде, — коротко ответил Адеран. — Я обещал, что помогу ей прижиться в Мадраскаре. А три дня — вполне реально, если менять лошадей и скакать почти без остановок. Милли, будь умницей. Я распорядился, чтобы Нафан купил большой запас вестников, я что-то от радости, что, наконец, дома, забыл его пополнить, отправляй вестник, каждый раз, как захочешь или будет повод.

— И как ты узнал, что у княгини проблемы?

— Она во сне нашла способ посетить меня, но сил хватило только передать, что жрецы склоняют ее бросить мужа и перейти под покровительство Храма. Надеюсь, успею.

— Триединый! — испуганно прижала руку ко рту Милисента. — Конечно, надо спешить. Я помогу собрать вещи в дорогу!

— Синта уже все собрала, — остановил ее отец. — Разберусь с проблемой Аланы и вернусь за тобой. Договорились?

— Хорошо. Синта опять у тебя ночевала? Может быть, тебе лучше…

— Милли, я сам разберусь, что мне лучше, — прервал магистр. — Прошу, не наделай глупостей, пока меня нет. Синта — всего лишь кухарка и служанка. Но она хорошая женщина, не обижай ее.

– Я и не собиралась, не переживай. Просто не очень понимаю, как себя с ней вести: с одной стороны, она наша прислуга, с другой стороны — делит постель с моим отцом.

— Для тебя она просто прислуга, остальное выкинь из головы.

— Ладно. Поскорее возвращайся.

До ближайшего города — Ирты, где можно было приобрести вестник, ехать несколько часов. Надо было торопиться.

Но как Адеран ни спешил, в Ирту они попали уже в темноте — одна из лошадей умудрилась сломать ногу, когда путники решили срезать путь через поле — на всем ходу попала ногой в сурчиную нору. Чудо, что всадник, летевший кубарем, жив остался.

Магистр, как мог, ногу коню залечил, но нагружать ее было нельзя, взять другую лошадь негде. Пришлось расседлать и отпустить бедолагу, а оставшемуся без транспортного средства воину, попеременно ехать то с магистром, то со вторым воином.

На первом же постоялом дворе в Ирте, магистр приказал хозяину срочно найти им трех свежих лошадей и вестник.

— Так это, господин, — растерялся хозяин. — Вестники же только у магов, а уже поздно. Я не рискну беспокоить мага!

— Тьфу, на тебя. Дай провожатого, сам съезжу.

— Не надо ехать! — обрадовался хозяин. — Маг через два дома живет, вон крыша его дома, высокая такая. Сейчас мальчик проводит. Арен! Проводи господина к дому Тирения.

Тирений поворчал немного на поздний визит, но рассмотрев, кто к нему пожаловал, сменил гнев на милость.

— Вестники? Готовых немного, если бы я знал, что магистру понадобятся, я бы…