Лишняя дочь

— Какие есть? — оборвал поток красноречия Адеран. — Мне нужен с хорошей вместимостью, не на три слова.

— Есть средние, больших, увы, нет. Не пользуются спросом, а стоят дорого, — развел руками маг. — Самые ходовые — на пять и десять слов, их и делаю. Вот — один на двадцать слов есть.

— Давайте! — Адеран заплатил, вышел на улицу, спешно составил сообщение и тут же его отправил.

— Надеюсь, я не опоздал и князь примет меры.

По возвращении, свежие лошади уже ждали, оставалось только вручить плату за них и можно отправляться в путь.

Тыга-дум, тыга-дум, тыга-дум! — мерный перестук копыт, главное, не заснуть, не свалиться, не сбиться с пути! Храбрая девчонка, которая вызволила его с дочерью из рабства, нуждается в его помощи, он не может ее подвести!

Рагнар поискал глазами жену и обнаружил ее недалеко от входа в зал. Стоит рядом со жрецами.

Если бы не способности княгини и необычная ее магия — на порог бы не пустил! Вернее, только на порог бы и пустил, и со всеми почестями отправил бы обратно. Много хорошего делают жрецы — учат, лечат, помогают неимущим. Но много и темных дел творится за стенами Храма. Досконально, что там происходит, никто не знает, но давно замечено — если жрецы что-то предрекают, оно обязательно случается. Смену династии, град, новый закон. Все происходит так, как выгодно Храму, а те, кто относится к Храму с пренебрежением, мало жертвует, не привечает жрецов или позволяет себе смелые высказывания, очень скоро сталкиваются с большими проблемами.

Размышления князя прервал свалившийся вестник.

«Жрецы задумали увести княгиню в Храм, соблазняют ее свободой и отсутствием наказаний. Я выехал в столицу. Берегите жену! Магистр Кроу».

Так-с, приехали.

— Святые отцы, — поздоровался Рагнар. — Всем ли довольны, всего ли у вас вдоволь?

— Благодарим, князь, всего у нас достаточно, — ответил старший из жрецов. — Вот, решили посмотреть на празднование.

— Если что-то требуется, только скажите, — князь приблизился к жене. — Ты не устала? Может быть, хочешь вернуться в покои?

— Гостеприимство князя Мадраскара выше всяких похвал, — отреагировал второй жрец. — Княгиня много трудится, постигая свой дар, ей необходимо хорошо высыпаться.

— Много еще осталось неосвоенного? — поинтересовался Рагнар. — Все ждут, когда у княгини появится время и на Мадраскар.

— Если она будет хорошо отдыхать, то справится за неделю.

— Но княгиню никто не беспокоит!

Светлана стояла, переводя взгляд с мужа на жрецов, и пыталась понять, что это происходит? Влезать в разговор не стала, помня, как муж нервничает, если она проявляет самостоятельность.

Постоим, помолчим, послушаем, спросят — ответим. Не нарываемся, ведем себя, как примерная жена…

— Княгиню вы беспокоите, — с неудовольствием возразил Первый. — Позвольте жене хотя бы эту ночь провести в одиночестве и покое.

— Даже так? — удивился князь. — Впервые слышу, что муж не должен ложиться в одну постель с женой.

— Просто княгине надо отдохнуть, а совместная постель не подразумевает спокойного сна.

— Хорошо, — решил князь, — если это требуется для отдыха Аланы и для приближения конца обучения, я согласен. Сегодня ночью я княгиню не потревожу.

Светлана с возмущением уставилась на супруга — это еще что за новости, а ее спросить? Или — сомнения опять заворочались с новой силой — он собирается ночью чем-то заниматься? Чем, интересно знать?

Рагнар легонько сжал руку жены, показывая, что не надо возражать, он объяснит позже.

— Князь, мы хотели бы еще кое-что обсудить, только в более подходящей обстановке, — проговорил Второй. — Если вы не очень заняты, может быть, уделите нам полчаса?

— Разумеется, но не прямо сейчас. Сами понимаете — гости, бал, я — хозяин. Невежливо будет сейчас всех покинуть. Еще час, потом я провожу княгиню в ее покои и буду в вашем распоряжении.

Жрецы заверили, что подождут, им не к спеху, поклонились и отошли.

Светлана тихо поинтересовалась:

— И что это было?

— Улыбайся, — одними губами сказал Рагнар, слегка обнимая ее за плечи. — Идем, потанцуем, как раз рензи играют, это мой любимый танец.

«Рензи» — это тот, который мы уже танцевали, похожий на вальс, догадалась Света и подала мужу руку.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — кружась в танце, выговорила княгиня.

— Да. Не доверяй жрецам. Они очень много знают и многим помогают, но ты и твоя магия — помни, что они всегда забирают второго близнеца и никто и никогда не видел ни одного из них взрослыми.

— Они их убивают что ли?

— Нет, они их выращивают, обучают, а потом используют. Точно никто не знает, потому что жрецы надежно хранят свои тайны, но кое-что просачивается.

— И что же просочилось?

— Близнецы всю жизнь проводят за стенами Храма. Их никуда не выпускают, понимаешь? У них отличные покои, лучшая еда и напитки. Почти все они — мужчины. Жрецы обеспечивают их всеми благами, в том числе и женщинами для утех. Конечно, этим женщинам запрещают рассказывать, что они увидят за стенами, но иногда магия дает сбой или заклинание неразглашения небрежно накладывается, и кое-что женщины рассказывают. В общем, живут эти близнецы затворниками и выполняют для жрецов разную магическую работу, в зависимости у кого какой дар.

— А женщины? Женщины-близнецы как живут? — Светлана поёжилась, представив, каково это прожить жизнь за четырьмя стенами. Никакого комфорта не захочешь!

— Насколько я знаю, женщина-близнец у них только одна. Может быть, были раньше еще, но про это мне неизвестно. Как она живет там, никто не знает, но за стены Храма она тоже ни разу не выходила.

— Что-то даже страшно.

— Не бойся, я тебя им не отдам! Просто помни, что жрецам нельзя безоговорочно верить и прежде чем что-то сделать — сначала посоветуйся со мной. Хорошо?

– Хорошо, — Светлана ошеломленно посмотрела на мужа и споткнулась.

С ума сойти — он просит посоветоваться? Не приказывает, а просит? Так испугался жрецов? Ну, ну…

— Еще — я получил вестник, магистр Кроу едет в столицу.

— О, это чудесно! — Светлана опять пропустила такт и во второй раз оттоптала ногу супругу. — А когда он приедет?

— С дорогой трудно быть уверенным, — слегка морщась, ответил князь, — если ничего не помешает, то через три дня, может быть, через три с половиной, Кроу должен быть здесь.

Музыка закончилась, и князь отвел супругу к своей матери.

— Ах, я так люблю рензи! — Гивернея встретила их улыбкой. — Только, моя дорогая, тебе необходимо взять несколько уроков, я об этом позабочусь!

— Спасибо, матушка, — отреагировала Света.

— Только в моем присутствии, — внес свою лепту муж.

— Кстати о твоем присутствии, — понизила голос свекровь. — Почему Алана до сих пор праздная?

— Мама! — возмущенно прошипел князь. — Тебе не кажется, что это наше с женой дело?