Лишняя невеста. Позор академии

Я смотрю на ветви куста рядом. На часть опавших листьев на земле.

Поднять лист - это довольно просто. Хочу. Мне надо.

Выставляю руку вперёд и рисую в уме картину. Мне кажется, я ощущаю лёгкое покалывание в пальцах…

А потом на моей ладони наливается… это похоже на разноцветный мыльный пузырь!

Он размером с шарик для пинг-понга. И немного растёт. А потом…

“Пуньк” делает пузырь - и лопается.

Лист на земле тихооонько колышется, будто на него мышь чихнула.

Я мотаю головой. Резко пытаюсь повторить. На второй раз замечаю, что у моего пузыря какие-то неровные, эфемерные края. Он снова лопается - и снова во время этого “лопанья” с листом что-то происходит.

Так.

Это неплохо. Даже очень и очень хорошо! Глупая улыбка лезет на лицо. Очешуеть. Магия! Я ведь и правда могу, у меня есть шансы научиться! И сейчас я наворочу тут дел!

С этим настроем я бросаюсь в бой.

Не то чтобы он оказывается таким уж удачным. Я шевелю траву, играю с прядью собственных волос. Увы, после первого успеха улучшений нет ещё долго. Я начинаю подозревать, что пузыри - это не то, как должна высвобождаться магия, чего-то мне не хватает.

А потом… потом я выясняю, что волшебство, даже такое жалкое, почему-то отнимает силы!

Несколько минут - и дыхание напрочь сбито. Я устаю как после пробежки. В груди начинает ныть, а ещё руки чешутся!

Это вот совсем некстати! Снова накрывает тревога: так я не смогу практиковаться днями и ночами! И что делать, как быть? Чешу ладони, упираюсь руками в бёдра, перевожу дыхание.

Конечно, я всё равно продолжаю.

Десятиминутный отрезок - на столько меня хватает.

После него приходится лечь и смотреть в небо.

Ещё десять минут - я думаю о других стихиях и заставляю сухой листок тлеть. После этого приходится вернуться к чтению, причём надолго.

Но ещё десять минут…

Не знаю точно, сколько я занимаюсь. Заканчиваю, когда на улице вечереет. В этот момент я понимаю, что если сейчас не побреду в сторону спальни, то рухну прямо под кустом. Агата, наверное, с ума сойдёт…

Она и так сходит - когда я появляюсь на пороге комнаты.

– Госпожа, где вы были?!
– Няня взмахивает руками, чуть не задевая меня.
– На целый день пропали, о Боги!

– Представь себе, что местные студенты пропали из дома уже на месяц, - бурчу я, но сил спорить нет.

На самом деле, я во многом благодарна Агате за заботу. Она даже ужин мне приносит! В предыдущие дни это казалось нормальным, я же болела, но сейчас я начинаю думать, что вообще-то в академии должна быть общая столовая. Наверное, завтра и туда придётся сходить.

А пока меня едва хватает чтобы добраться до ванной. Благодарю все добрые силы, что в этом мире есть канализация и тёплая вода. И светильники, работающие на каких-то магических камнях.

Вернувшись, падаю на кровать.

Не много я успела за первый день, да?

Чувствую, завтра меня ждёт тот ещё эпичнейший позор! Вопрос даже не в том, как его избежать. Тут бы минимизировать потери! Может, удастся отвлечь внимание ректора, как-то выкрутиться?

А кстати…

– Агата, а как бы ты описала ваши отношения с лордом Зарианом со стороны?
– бормочу, заползая под одеяло.
– Я особо об этом не думала - просто жила, как считала нужным. А теперь… как это выглядит для других людей?

Агата обеспокоенно выглядывает из-за ширмы:

– Госпожа! Ну, когда папеньки вас обручили, конечно, вопросы всякие были. Вам же было десять, а лорду Зариану - двадцать. И даже тогда уже была разница в положении. Ещё до того, как лорд Зариан вырос по службе, а наши дела, ну… сами знаете.

Не знаю, конечно! Да и она не очень связно отвечает, и голова у меня уже не варит. Но всё-таки картину я составляю.

Дракона и Иву Лерр обручили их отцы. Зачем? Агата не знает. Но случилось это когда “мой” отец умирал от ранений, полученных в ходе некой войны.

Что думал на этот счёт горе-жених - загадка. Первое время он был нередким гостем в доме четы Лерр. Ива, кажется, тогда в него и влюбилась. Да и он с ней был учтив - хотя, понятно, что относился к ней как к ребёнку, не больше.

А потом… прошло время. Случилась ещё война, с кем-то, кого Агата зовёт “проклятущими демонами” - и теперь я думаю, что это не эпитет! Зариан ушёл на службу и там шикарно проявил себя, практически стал героем. У семьи Ивы дела шли совсем иначе - вдова не справлялась одна. Ей стал помогать её брат, дядя Ивы, но деньги всё равно таяли.

Да и влияние угасало, несмотря на благородную кровь.

Между невестой и женихом наметился провал в положении. И в возрасте. И, скажем так, в общественной ценности: золотой дракон был обласкан вниманием высшего света, любовью женщин, получал милости от самого Совета. Взлетел, короче, высоко.

Так что когда Ива пришла к нему по достижении восемнадцати лет - робкая домашняя девочка его вообще не вдохновила.

О воле отцов он предпочёл забыть. Только вот контракт о ней не забыл и защищал Иву, давая возможность выучиться и обрести свободу по новым законам, если с браком не сложится!

Ну а дальше я знаю. Печальная история односторонней любви. Похоже, Ива влюбилась в образ, который создала себе в детстве - а вот жениху всегда было на неё плевать.

Уже несколько лет он гулял на сторону, а теперь вообще нашёл эту “истинную”. В академии, которой сам напросился управлять. Совпадение? Не знаю.

По итогу моя злость на золотое чудовище остаётся на прежнем уровне.

От такого жениха бежать бы подальше! Но увы.

Долго думать о нём я не могу. Глаза окончательно слипаются. Засыпая, я вижу перед собой золотого дракона, который зло смеётся над моим мыльным пузырём…

Неудивительно, что наутро я просыпаюсь раньше срока.

Всё тело напряжено. Шея затекла. Волнение вдруг накатывает такое, что даже идти никуда не хочется!

Но от проблем не спрячешься.

Придётся встретиться с ними обезображенным лицом к лицу.

Глава 5. Практика

Меня беспокоит уже то, что практика проходит на поле.

Я ищу это самое поле с утра. Далековато оно от корпусов! Приходится спуститься с холма, искать по указателям и вообще нехило так пройтись, едва проснувшись.