Лорд с холодным взглядом

— У меня оставалось два последних слова для десятисловника. О чем я хотела тебе написать?

— Ты написала «поющие пещеры», и тем дала важную подсказку. Я нашел вас мгновенно. Пещер в Кряже слишком много, чтобы обыскать их быстро. К тому же, я бы начал с тех, которые ближе всего к Подушкам… Но если ты хотела написать что-то другое, мне об этом неизвестно. А какого ответа ты ждала?

Я почувствовала, что краснею. В моей голове действительно бродила мысль написать Тайну. За несколько мгновений до того, как мы выяснили, что в пещере раздается музыка, я подумала, что, если нас никогда не найдут, стоит сказать правду. И эта правда аккуратно укладывалась в два слова признания. Теперь я понимала, насколько это было глупо и драматично…

Тайн внимательно наблюдал за мной.

— Мне очень хотелось написать тебе, что я буду искать, пока не найду. Потому что не могу тебя потерять.

— Я тоже хотела написать кое-что, — призналась я. — Когда подумала, что слишком сложно будет нас найти…

Мне даже не удалось завершить фразу, я снова оказалась прижата к горячей груди, в которой гулко билось сердце. Как могло кому-то прийти в голову сравнить этого человека со льдом?

Внезапно послышался вздох. Я взглянула на Розали, она расправила плечи и огляделась, удивленно моргая.

— Что происходит?

— Розали! — позвала я, но она как будто не услышала, и снова взгляд ее устремился в ледяную стену пещеры. Я попробовала тронуть девушку за плечо, но Тайн перехватил мою руку.

— Она все еще во власти магических ветров, — тихо объяснил он. — Но то, что она начала двигаться — уже хороший знак. Когда магия бури захватила разум Руфина, он долго не мог произнести ни слова. Родители увезли его в столицу, к дальним родственникам. И не разрешали Илмине возвращаться. По-моему, правильно.

— Она смелая и крайне самостоятельная девушка.

— Да уж, пожалуй, слишком самостоятельная, — усмехнулся Тайн. — Но главное, что она понимает степень опасности.

Мы некоторое время стояли молча. Воцарившееся спокойствие казалось мне невероятным, слишком уж странно было считать, что мы в безопасности, когда где-то поблизости бушует магическая буря. Но Тайн оставался спокоен, как будто для него обычное дело пережидать стихию в одной из пещер Леденелого кряжа. Хотя не удивлюсь, если это не первый для него случай.

— Как мы узнаем, что буря закончилась? — тихо спросила я.

— Я ее слышу, — ответил Тайн. — Ветра пытались подобраться к нам, но им не очень нравится мое присутствие.

— Розали видела цветы… Она сказала об этом и я сразу зажмурилась.

— Единственное верное решение. Один взгляд — и вас бы затянуло…

— Но я не уверена, что…

— Этого взгляда не было? — я почувствовала, как меня гладят по голове.

— Наверное, — призналась я.

— Не стану тебя ни в чем убеждать. Пока мы не выберемся отсюда, по-прежнему будут основания сомневаться.

— Я верю в тебя, — возразила я и подняла голову, чтобы заглянуть Тайну в лицо.

— Я этому рад, — улыбнулся он.

Так мы и стояли еще какое-то время. Лорд выспросил меня подробно о недавних событиях. Я рассказала ему о появлении Финира, о встрече с графом и Ритом и о том, как решила выяснить что-нибудь полезное, а в итоге лишь привлекла внимание к себе, сестрам и друзьям. Поход в пещеры Финир организовал, собираясь избавиться от Розали. Ее попытка шантажа возымела действие, хотя результат оказался и не такой, на какой Розали рассчитывала. Но вот если бы я не задавала вопросы, не привлекла бы внимание Финира… В случившемся с Гидеей и Риделями была и доля моей вины.

— Мартрина! — оборвал меня Тайн. — Не берите на себя чужой вины. Посмотрите на ситуацию трезво. Отправляя вас всех в пещеры, Финир уже планировал дурное дело. Если его тайну узнал один, мог рассказать остальным. Возможно, он еще размышлял, что делать с Риделями — договориться или все-таки убить, но от вас замыслил избавиться. Самое скверное, что изначально он и не догадывался, насколько много вам известно. Ему просто нужно было подстроить все так, чтобы Розали была не единственной целью.

В голове не укладывалось, что я могла вот так запросто беседовать с человеком, который планировал убийство и нисколько по этому поводу не раскаивался. -Ч-и-т-а-й- -к-н-и-г-и- -на- -К-н-и-г-о-е--д-.-н-е-т-

— Как он может быть таким жестоким? Разве недостаточно было просто припугнуть Розали? — выпалила я то, чего не понимала до сих пор. — Если господин Финир допускал, что мы все можем погибнуть в той пещере… Ради чего все это?

— Деньги и власть. Финир завидовал родне, желал получить титул. И взять в свои руки управление всеми путями контрабанды с севера. Рит, знаешь, умеет допрашивать. Не пугайся, он воздействует магически, ему охотно рассказывают даже самые мелкие детали… Финир грезил о чем-то вроде собственного клана. А то, что он запланировал для вас, должно было повысить его авторитет.

— Авторитет?!

— Легче было бы запугать других, — доходчиво пояснил Тайн.

— Так здорово, когда с тобой считаются, — внезапно сообщила Розали. — Всегда выше других… но больше людей, которые желают тебя столкнуть. Всегда нужно быть начеку.

Она обращалась не к нам, по крайней мере, ни разу не взглянула в нашу сторону.

— Не думаю, что Финиру удалось бы воплотить в жизнь свои планы, — заметил Тайн.

Но жестокость он уже совершил.

— Похоже на безумие, — пробормотала я.

— О, не делай ему одолжений. Безумца можно пожалеть. Но этот человек жалости не заслуживает. — В голосе Тайна прорезалась злость. — Пока он еще нужен, его показания будут очень полезны: мы выясним имена заказчиков… А после этого его ждет императорский суд.

— Никогда бы не хотела снова оказаться в подобной ситуации, — пробормотала я. — Лучше уж читать о приключениях в книгах.

— Полностью поддерживаю это стремление, — заверил Тайн. — Твоя безопасность всегда будет для меня важна.

Я почувствовала, как щеки заливает румянцем.

В этот самый момент в пещере открылись снежные врата.

— Нам пора, леди Алин, — мягко сказал Тайн. Возвращение к вежливому обращению вызвало во мне глухое недовольство. Мне понравилось, как мы разговаривали, пока были в пещере.

Мы взяли Розали за руки, оказавшись с двух сторон от нее, и повели в Снежные врата. Она шла безвольно, едва передвигая ноги, пару раз даже пыталась замереть. Из Снежных врат успели появиться люди. Тайн вскинул руку, то ли желая показать, что с нами все в порядке, то ли призывая к соблюдению тишины, чтобы не напугать Розали. В конце концов девушку увели.