Ловец мудрости

Не остановить… это то, что мне необходимо, – думала я, когда почувствовала, будто моя голова начала весить тонну. Она наклонилась вперед, когда новая волна янтарного дыма омыла мое лицо, поощряя меня сделать вдох. Я расслабила свои ноги, которые были скрещены, пока я сидела, откинувшись назад на мягкий шерстяной ковер, что занимал центр комнаты. Мне казалось, что я лежу на облаках. Я могла бы с радостью погрузиться в сон, если бы не направление мыслей, которое они внезапно приняли.

Образ Джейн, которая снова заставляла тело Эдварда корчиться, вспыхнул под веками. Отчаянная необходимость защитить вспыхнула внезапно, принося с собой горький привкус, который вызывал покалывание на моем языке, подавляя нектарную сладость, испускаемую копалом. Привкус был ярче, чем раньше. Он усиливался с каждым разом, что я тренировалась, и я напробовалась его достаточно, чтобы сейчас определить, что именно это было.

Жажда крови.

Я хотела крови Джейн. Я хотела разорвать ее на две части.

Алые пятна обретали жизнь, приобретая свою истинную форму почти мгновенно. В своем, подобно трансу, состоянии, я совсем не ожидала неизбежного, оглушающего рева – такой голодной, примитивной ярости, что эхом раздалась в моих ушах, как боевой клич; так что в результате я была шокирована, когда он пришел. Этот раз не стал исключением. Яростный львиный рык, и мой первобытный инстинкт отступил, хотя в этот раз это происходило медленнее, чем в предыдущих случаях.

В этот короткий миг нерешительности, что-то поразительное произошло. Джейн - ее губы скривились, обнажая блестящие, смертоносные зубы - издала яростный, дикий звук в ответ, гораздо глубже и громче, чем следовало бы.

Первоначальный инстинкт, исчезнув полностью, насильственно загнанный, возвращался с желанием бороться. Одним молниеносно-быстрым движением я поднялась с ковра, моя голова подалась назад, когда очередной рык сорвался с моих губ, в два раза громче, чем раньше. На этот раз я не была в замешательстве, откуда он пришел. Мои чувства были слишком сильными для возникновения путаницы.

Мое тело моментально ответило свирепым рыком, сильно задрожав, будто мои кости и мышцы охватил мощный страх, вызванный ужасающим шумом, который не соответствовал габаритам производящей его.

Мои глаза открылись, когда дрожь сотрясла мое тело, пытаясь разобраться в мире, который был размытым и раскачивался вокруг меня. Неожиданно стало ощущаться, будто моей кожи стало мало, чтобы вместить все мои внутренности: каждый орган, каждая мышца, каждая клетка – все это хотело вырваться из сдерживающей оболочки и лезло в любую доступную трещину… как пластилин.

Я боролась, чтобы сдержать это, боясь, что мои внутренности, в конечном итоге, размажет по ковру, если я не сделаю это. Другая моя половина была в отчаянии, готовая отпустить это, продолжая настаивать на том, что я защищаю себя не от той угрозы. Битва была мучительной и физически, и психологически. Если бы мое тело растягивали на каком-нибудь средневековом орудии пыток, это было бы не столь болезненно, как сейчас.

Было ли это моими костями, что внезапно раскрошились… или мои зубы? Я не могла сказать.

Крик ужаса достиг моих ушей. Кто-то выкрикивал мое имя, но я была слишком близка к рвоте, чтобы иметь возможность определить, кому он принадлежал: - Белла! Белла!

Эдвард… он в опасности. Джейн… причиняет ему боль. Нужно… остановить это.

– Нет, Джейн здесь нет, Белла! Она не здесь! Никто не причиняет мне боль. Перестань бороться с этим. Просто отпусти это! Белла!

Его лицо появилось в моем поле зрения, когда он встал на колени. Его взгляд был наполнен пылающим беспокойством, которое быстро распространялось на лбу, образуя складки на гладкой алебастровой поверхности. Озабоченность не уменьшила его красоту. Даже сейчас, вне себя от беспокойства, он был великолепным.

Изображение его лица и знание того, что он был в безопасности, успокоили меня, усмирили бурю. Огромная, черная волна, которая была всего в нескольких секундах от поглощения меня в абстрактную неизвестность, резко отступила. Дрожь прекратилась, и реальность вернулась, принося с собой штиль после бури.

К сожалению, это не продлилось долго. Я отвернулась в сторону и исторгла содержимое своего желудка на ковер, прежде чем чернота достигла меня.

Темнота была давящей и абсолютной. Она была такой поглощающей, выглядя как то, с чем вы ожидаете столкнуться на дне глубокой ямы, после затухания фонаря. Голоса до меня доносились откуда-то издалека, будто я была глубоко под толщей воды, в то время как кто-то звал меня высоко над поверхностью.

– Белла, ты слышишь меня? – кто-то спросил, бархатный голос был ясным, но далеким.

Я пыталась вытолкнуть себя наверх, уверенная, что мой запас воздуха не может быть бесконечным, но мне было слишком далеко идти. Темнота, казалось, усиливалась, так же как и моя паника в настоящее время. Чем более взволнованной я становилась, тем сильнее я хотела пошевелить конечностями, но усилия казались тщетными. Вода быстро становилась плотнее, теперь больше походя на смолу, чем на что-либо другое, фиксируя мое тело на месте, твердо намереваясь, чтобы я не сбежала. Я была удивлена тем, насколько было холодно. Я ожидала, что вязкое вещество будет немного теплее.

– Карлайл…

– Просто держи ее до тех пор, Эдвард, - прозвучал другой музыкальный голос. – Она собирается открыть глаза через двадцать три секунды. Надеюсь, тебе хватит терпения на это?

Элис?

– Да, Белла, - ответил мне Эдвард, - она здесь. Я здесь. – Последовала пауза, после чего он заговорил снова, на этот раз с кем-то другим. – Она потеряла сознание прежде, чем смогла восстановить ментальный блок. Я слышу ее. Она слышит нас.

Голоса определенно были ближе сейчас, становясь отчетливей с каждой секундой. Я перестала бороться против холодных ограничений, и давление немедленно исчезло, заменившись нежными прикосновениями, которые бежали вдоль моего запястья. Мне нравилось это; это было мило.

Наконец, я выбралась на поверхность, открытые глаза принялись искать самые дорогие изумруды в мире. Я нашла их легко, потому что Эдвард наклонился надо мной, его глаза смотрели на меня, выражение его лица было смесью облегчения и заботы.

– Эдвард, - на вдохе произнесла я.

Он глубоко вздохнул, прежде чем послал мне неуверенную улыбку: - Ты упала в обморок. Шок был слишком сильным. Мне очень жаль, Белла.

Я быстро заморгала, сбитая с толку его словами. Воспоминания были расплывчатыми в начале, возвращаясь медленно. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем мой ум был атакован с ходу неприятными изображениями и странными воспоминаниями: мои пальцы выгнулись неестественно, суставы вывихнулись, после чего вернулись в прежнее состояние… Мои ногти вытянулись в заостренные и смертельно острые когти… а потом втянулись обратно, пока не стали короткими и тупыми в очередной раз… Тишина взорвалась оглушительным шумом, звуки со всех сторон напали на уши… Сотни разнообразных ароматов ворвались в мои ноздри – фрезия, лаванда, мед, хлопок, шоколад, дуб – все это заставило мою голову поплыть… Мое зрение стало резче, как будто навели увеличение на камере, приближая далекие изображения.

Итак, вот как все ощущают животные – физически, так или иначе. Интересно, поменяется ли мое мышление, когда мне, наконец, все удастся.

Вдруг что-то привлекло мое внимание, возобновляя мое замешательство: - За что ты извиняешься? В этом нет твоей вины.

– Она была, - пробормотал Эдвард. Стыд был очевиден в его голосе. – Я следил за твоим прогрессом через твои мысли и видел, что это не работает, поэтому, прежде чем ты готова была выйти из транса, я попытался остановить происходящее. Я думал, что если ты почувствовала бы себя в опасности, то у тебя была бы большая вероятность перевоплотиться. Я знал, как сильно ты этого хотела. Я просто хотел помочь, но никогда не предполагал, насколько болезненно это будет для тебя.