Ловец мудрости

Я быстро окинула взглядом ближайшие столики. Никто не смотрел в нашу сторону. Ведьмы и колдуны были слишком погружены в собственные дебаты и дискуссии, чтобы думать еще и о нас.

– Некоторые из прежних сторонников Воландеморта – немногие оставшиеся радикалы, которых до сих пор не поймали… пытались возродить террор, что их лидер наводил на страну.

– Почему? – спросила я, затаив дыхание.

Он печально покачал головой, в его голубых глазах плескалась тревога.

– Относительно того, почему они делают это, выдвигают различные версии, но никто не знает их мотивов. Последователи Воландеморта были настолько уверены, что он хотел одолеть Гарри и сохранить свою власть, что они открыто продемонстрировали свою поддержку ему; поэтому, когда он потерял все, они потеряли все также. Каждый из них знает, что если их схватят, они получат пожизненное заключение в Азкабан, без каких-либо шансов покинуть его стены. Из-за этого они считают, что не существует никакой альтернативы, кроме как продолжить Первоначальную Кампанию, возглавляемую Воландемортом.

– Возможно, они надеются выбрать замену ему из числа своих участников, а, может быть, они просто хотят отомстить обществу за все, что они потеряли. Вполне вероятно, но, независимо от причин, эти люди не просто группа анархистов временно без главаря. Они – люди полные решимости возродить Пожирателей Смерти и правило чистой крови, и они будут использовать любые средства, доступные им, для достижения своих целей.

Я была так сосредоточена, пока Карлайл выступал с речью, что забыла об остальных людях, находящихся в пабе. Поэтому, казалось, шум стал громче, чем раньше, когда старший вампир, наконец, замолчал.

Хотя я знала, что группа магов-террористов не должна быть столь же беспокойной после Воландеморта, это не означало, что неизвестное существо перестало царапать мои внутренности или фантом стучать молотком по моему сердцу.

Так не должно быть. Это должно было быть мирным временем! Так почему же это вдруг ощущается, будто война все еще продолжается?

Эдвард переплел пальцы одной руки с моими, свободной рукой обнимая меня за талию в защитном жесте, как будто готовясь оградить меня от находящегося поблизости противника. Я вздохнула, когда Джаспер начал творить свое волшебство, посылая волны столь необходимого спокойствия через стол.

– Почему мы не слышали об этом раньше? – спросила Розали, не отрывая взора от Карлайла.

Эсми была тем, кто ответил, хотя очевидно, что эта новость, должно быть, доставляла ей печаль: - До недавнего времени все, что они делали, было скрыто.

– А сейчас?

Мой взгляд вернулся обратно на первую полосу Пророка, откуда шесть лиц смотрели на меня. Двое привлекли мое внимание больше остальных. Одно принадлежало светловолосому мужчине, а другое – довольно темнокожей женщине. Оба были молоды, не старше двадцати пяти лет.

– Шесть авроров были убиты вчера… в доме в Давоншире.

– Как? – прошептала в ужасе Элис, как и остальные из нас.

– Единственная информация, которую дал Пророк об этом, что Министерство отправило группу на разведку в Тивертон, где, как они предполагали, остановились цели. Оказалось, однако, что Пожиратели Смерти поджидали их.

Слова Эсми заставили мои мысли путаться, и я почувствовала, будто моя голова вдруг заполнилась свинцом.

– Когда они приехали, - произнес Карлайл, взяв на себя обязанность продолжить, - они вошли в дом, надеясь найти врага… но здание внезапно загорелось, и огонь распространялся так быстро, что у половины группы просто не было шансов. – Последовала долгая, гнетущая тишина, прежде чем он, наконец, продолжил. – Это был Адский Огонь.

Мое сердце запнулось.

– Пожиратели Смерти наложили заклинание, чтобы никто не мог аппарировать туда или за периметр, так что те, кто был внутри, оказались в ловушке.

– Но как они могли узнать, что авроры обнаружили их? – выдвинул вопрос Эммет. – Конечно, единственным способом, которым было бы возможно сделать это, если…

– Они уже проникли в Министерство.

Вот оно, тот момент, когда во второй раз на этой неделе я почувствовала тошноту. Дрожь прошлась по позвоночнику, и пульс застучал в ушах.

Розали первой нарушила молчание, хлопнув с силой кулаком по столу, в результате чего древесина треснула под давлением.

– Разве они не знали об этом? – зарычала она. – Кто, черт возьми, был таким идиотом?

– Все не так просто, - напомнила я ей. – Те, кто являются информаторами, вероятней всего находятся под заклинанием Империус. Они не могут помочь себе сами. Это может быть кто угодно.

Мы все размышляли об этом в течение нескольких минут. Джаспер делал все возможное, чтобы отогнать страх из-за террора, но этого хватало ненадолго. Я все еще чувствовала, что он омывает меня как волна.

– Итак, что теперь? – спросил он. – Как они узнают, какая ведьма или колдун под заклятием?

Карлайл пожал плечами, и я впервые поняла, что, несмотря на его вампирскую природу, он выглядел усталым, умственно и эмоционально истощенным.

– Единственное, что Министерство может сделать, это ждать, пока шпион не сделает ошибку. До тех пор нет никакого способа узнать, кто это такой. Единственное, что кажется определенным на данный момент, является то, что человек работает в Департаменте Магического Правопорядка. Так, или они работают совместно с Авроратом.

Трудно поверить, что несколько минут назад мы все были так расслабленны и спокойны. Теперь казалось, что темная и опасная тень сошла на нас, как зловещее облако, что закрыло будущее и немедленно погасило положительное.

Эдвард пытался заверить меня, что это пройдет, что преступников в конечном итоге привлекут к ответственности, но я не могла не сомневаться в его словах. Даже со своим поверженным Лордом, злодеи уже накопили достаточно опыта проникновения в Министерство и терроризирования Великобритании, что я сомневалась, что им будет трудно и в этот раз. Одно было ясно: Пожиратели Смерти все еще были активны и опасны.

Я опустила взгляд на первую страницу Ежедневного Пророка. Молодая женщина-аврор привлекла мое внимание больше, чем что-либо еще, что я там увидела. Я не могла оторвать взора от нее. На первый взгляд, я бы сказала, что у нее «красивое лицо». Хотя это не так, пока вы не присмотритесь, чтобы понять, насколько потрясающей она была на самом деле.

Ее черные волосы были откинуты со лба назад и ниспадали густыми волнами до талии. Черты ее лица были угловатыми: высокие, выдающиеся скулы и совершенно прямой нос. Ниже его располагались губы, полные и широкие.

Я не замечала этого раньше. Первое, что я заметила, были ее глаза. Было невозможно отличить цвет ее радужки от зрачков, потому что она была черной, как уголь. Сначала я подумала, что они даже немного пугающи. Теперь, однако, когда я рассматривала их на фоне всего остального, в сравнении с ее темными волосами и кожей, они, казалось, обладали такими качествами, как притягательность и неописуемая красота. Это была дикая красота, та, которую вы не увидите, пока не встретитесь с ее холодным, пристальным взглядом и черным, деловым характером.