Ловец мудрости

– Мы будем придерживаться твоего темпа, - кивнул я, улыбаясь ей в ответ.

И, таким образом, мы начали наш забег к замку. Мои братья и сестры, как и я, не могли оторвать свой взгляд от Беллы, слишком заинтригованные плавностью ее движений и непривычной грациозностью. Это был первый раз, со времен становления вампиром, когда я чуть не врезался в дерево.

Мы сохраняли постоянную скорость в тридцать миль в час на протяжении всего обратного пути. Я знал, что Белла могла бежать и быстрее, но так как львы способны достичь своей максимальной скорости только короткими очередями, я не хотел подгонять ее слишком сильно.

Она коснулась моей ноги, когда мы подошли к дверям замка, взволнованно подпрыгивая, чем сильно развеселила мою семью. Затем львица снова ушла на задний план, когда девушка вернулась.

Я положил свою руку на ее плечи, когда мы вошли в замок, ведя ее мимо Большого Зала, который сейчас был заполнен гриффиндорцами, слизеринцами и когтерванцами, все были погружены в дискуссии о событиях ночи.

Меня не удивило, как часто всплывало имя Беллы. Новости о ее перевоплощении и том, что это произошло при встрече с Пожирателями Смерти, были слишком аппетитны, чтобы пропустить их. Ее имя горячо обсуждалось даже слизеринскими сплетниками.

– Ты видела, как она вцепилась в его горло? – обратилась Астория Гринграсс к своей сестре Дафне.

– А кто нет? Я удивилась, что она не разорвала его. Я желала, чтобы она поступила так! Он заслужил это за то, что сделал с Драко!

За следующим столом некоторые когтевранцы сели рядом с гриффиндорцами, желая принять участие в разговоре.

– Я даже не знал, что есть такая вещь как белый лев! Они на самом деле существуют? – спросил Эрни Макмиллан.

– О, да, - произнес Терри Бут. – Они вполне реальны. Однако крайне редки. Рецессивный ген вызывает такую окраску. Они были обнаружены на равнинах Южной Африки.

– …И она прыгнула на него, ты не поверишь! – воскликнул Симус, используя руки, чтобы более эффектно изобразить действие. – Это крупная белая львица с зубами длиннее, чем моя окровавленная волшебная палочка! – Он поднял ее над головой, чтобы было видно, явно преувеличивая истинные размеры.

Я усмехнулся про себя, качая головой, когда мы свернули на второй этаж с Парадной Лестницы. Большинство картин осталось целыми и невредимыми, но некоторые были повреждены во время взрывов. К счастью, все люди с портретов были в порядке. Неудобства для них заключались несколько в ином, это означало, что неповрежденные полотна будут немного переполнены, пока остальные холсты не восстановят.

Белла широко зевнула, когда мы приблизились к Гриффиндорской башне. Мне очень хотелось схватить ее и отнести в кровать, зная о том, как измучена она была. Хотя это не понравилось бы ей, и мы все еще должны были посетить офис директора, поэтому я просто ближе прижал ее к себе, наслаждаясь ощущениями ее кожи рядом с моей.

Мы как раз собирались повернуть к следующему пролету, когда дверь на пятом этаже распахнулась.

Улыбаясь, Карлайл и Эсми вышли из коридора, выглядя идеально, как и всегда, в своих нарядах с утра. Мой отец был одет в зеленую мантию – униформу больницы Святого Мунго, в то время как моя мама выглядела прекрасно в фиолетовом, длиной до колена, платье, которое она носила под тонкой черной мантией.

Они мгновенно застыли, когда окружающая обстановка попала в их поле зрения: поврежденные стены; отсутствующие части перил; сожженные картины; их ученики, бродящие по замку в пижамах; измазанный кровью подбородок Беллы.

Сразу же радость схлынула с их лиц и сменилась запутанными отрицательными эмоциями. Я наблюдал целый спектр от путаницы до испуга, что играли на их лицах.

После нескольких мгновений полной и абсолютной тишины взгляд Карлайла остановился на мне.

– Мы что-то пропустили?

Казалось, никто не знал, что сказать, кроме Эммета, конечно, имевшего постоянную склонность к несуразностям в нашей семье.

– Пап, я точно знаю, что ты сейчас чувствуешь.

– Меня не волнует, каковы были ваши намерения, Кингсли, - кричала МакГонагалл. – Вы подвергли опасности моих студентов, когда пригласили ваших кротов в замок! Сейчас я не знаю, как это произошло, но, уверяю вас, я собираюсь докопаться до истины, и когда я…

– Кхм, - кашлянул Карлайл, просовывая голову за дверь. – Сожалею, что прервал, Минерва, но думаю, вы хотели видеть Беллу?

– Ах, да. Входите, входите.

Затем мы попали в офис, Белла, моя семья и я оказались напротив Министра и директора. Кингсли выглядел довольно помято, небольшие мешки залегли под его глазами. Его сапфирового цвета мантия была мятой, будто он одел первое попавшее под руку, в чем он был вчера.

Глаза Элис сузились; я усмехнулся.

– Таким образом, - произнесла МакГонагалл, смотря прямо на Беллу, - не могли бы вы объяснить, как вы обнаружили Пожирателей Смерти и их план?

Белла сделала глубокий, успокаивающий вдох, воспоминания о недавних часах наполнили ее мысли. Когда она достаточно успокоилась, она пустилась в объяснения, пересказывая историю со своей точки зрения. МакГонагалл посмотрела с ужасом, узнав, что один из ее сотрудников был под Империусом, но не прервала повествование, внимательно выслушивая его до конца.

Затем она покачала головой, тяжело вздохнув: - Это второй раз, когда одно из семестровых зелий Горация помогает в сражении… Я хочу поблагодарить вас, Эдвард. Пригласить вас и вашу семью в Хогвартс оказалось очень разумным шагом.

– Был рад помочь, - произнес я. – Я только сожалею, что не смог сделать большего.

Она уверенно кивнула, ее взгляд стал отрешенным: - Возможно, это было не столь хорошая идея – сделать ваш сон обязательным. – Затем она послала резкий взгляд Кингсли и произнесла: - Не то чтобы подобное когда-нибудь должно случиться в будущем. Единственные люди, имеющие доступ в Хогвартс с этого момента, по крайней мере, до поимки Пожирателей Смерти, должны быть студенты и преподаватели.

– Я сделаю исключение сегодня, - продолжила она, уголки губ слегка приподнялись, - так как нам необходимо, чтобы вы были зарегистрированы как анимаг, мисс Свон.

Брови Беллы выгнулись от удивления: - Сегодня?

– Да. Я пригласила регистратора сегодня утром. Он должен прибыть с минуты на минуту.

Конечно же, ста тридцатью семью секундами позднее приземистый, румяный колдун с носом-картошкой и густыми, седыми бакенбардами, переваливаясь, вошел в комнату.

– Здрасти, здрасти. Я Грисволд Бизалвакс, - поприветствовал он нас радостно. После того как мы покончили с соответствующими представлениями, его взгляд остановился на Белле. – Итак, это вы, должно быть, юный анимаг. Я здесь, чтобы зарегистрировать это.

Она покраснела и кивнула.

– Прелестно! Мы отлично поработаем с этим, не так ли? – Он направил палочку на портфель рядом с собой, который открылся и выпустил лист бумаги с министерским штампом, перо и лоток чернил – похожий на тот, что вы бы могли использовать для снятия отпечатков пальцев. Перо зависло над бумагой, когда Бизалвакс хлопнул в ладоши. – Да, мисс Свон, если вы не возражаете, пожалуйста, примите свою вторую форму. Мне нужно хорошенько взглянуть на вас.

Мои братья и сестры, и я сделали шаг назад, давая ей пространство. Очевидно, что никто не сообщил регистратору о том, что животная форма Беллы – это гигантская кошка размером пять футов и десять дюймов от головы до кончика хвоста. Когда она превратилась, ничего неподозревающий мужчина вскрикнул и упал на спину.