Ловец теней

— Так, — Тьяго кивнул, чувствуя, что на этом еще не все.

— Но, — продолжил Диего. — Де Вега не лыком шит. Он что-то накопал на твоего сеньора, что не только снимает с Александра защиту церкви, но и бросает тень на меня. А через меня на Его Светлейшество.

— Вот оно как, — Тьяго потер подбородок. — Но если один искатель против другого, а первый ученик не здоров, то кто же будет судить?

— Во-первых, это пока еще не конфликт искателей, — Диего поднял палец вверх. — Во-вторых, обычно в таких делах два варианта: ждать выздоровления Светоносного или решать коллегией судей. Среди искателей у Дюваля немало завистников. Многие считают, что он подозрительно быстро сделал карьеру. Так что тут у нас есть, с чем играть. Но надо не забывать, что рука руку моет, и Дюваль вполне может договориться.

— Не справедливее ли будет, чтобы судил король? — спросил Тьяго.

— Может и справедливее, — Диего качнул головой. — Но мы не можем позволить светской власти вмешиваться в дела церкви.

— Понял. А чем я могу помочь? — Тьяго подобрался, словно готовый броситься в атаку в любую минуту.

— Тем, что ты жив, — ответил Диего. — Ты важный свидетель.

— Но делать-то что? — горячился Тьяго.

— Ждать суда. Жить пока можешь здесь. В нижний город я бы возвращаться не советовал.

От злости Тьяго стиснул челюсти.

— Я так не могу, — процедил он. Диего посмотрел на него с сочувствием.

— Если хочешь помочь Кальдере — придется.

***

Аюдант настаивал, чтобы Тьяго никуда не отлучался даже ненадолго, но сидеть на месте и ничего не предпринимать давалось парню с трудом. Особенно первое время.

После четырех дней кукования взаперти Тьяго не выдержал и написал Герде письмо. В нем он подробно, на несколько страниц, рассказал обо всем, что с ним приключилось. В конце написал, как любит ее и скучает, и попросил передавать Драйдену привет и обещание, что скоро все разрешится.

Дождавшись, когда де Лигеро уйдет на службу, Тьяго выбрался из дома и, расспросив кондитера, где находится почта, понесся по мощеным улицам верхнего города. В письме он был осторожен и не сказал, где скрывается, а на конверте не стал указывать обратного адреса. И хотя в глазах аюданта его шаг показался бы глупым, сам Тьяго считал, что риск того стоил. Он все же надеялся однажды вернуться к нормальной жизни и не хотел терять связь с дорогими ему людьми.

Почта располагалась в нескольких кварталах от дома, где жил де Лигеро. Небольшое двухэтажное здание с конюшней. Тьяго легко узнал его по привязанным лошадям с синими вальтрапами.

Внутри пахло бумагой. За стойкой работал пожилой почтальон с пышными бакенбардами. На появление Тьяго он не обратил внимания, потому что был с головой погружён в беседу с сеньорой в пышном розовом платье.

— Я не сомневаюсь, что это проклятье, — уверенно заявила она.

— Но как можно? — удивлялся почтальон. — Кто бы осмелился?

— У церкви много врагов. Да хоть де Лауль. После того скандала с вызовом теней, ее заведение так и не открылось, да и саму ее никто не видел. Но ничего, хоть в кое-то веки наши мужья останутся дома.

Сеньора пустилась рассуждать и дальше о том, как заведение де Лауль портило моральный облик города, и как хорошо, что церковь наконец вмешалась. Но если Первый ученик не оправится от проклятья, то на его место мог заступить кто-то намного слабее. И тогда подобные де Лауль могли снова поднять головы.

Почтальон не перебивал и даже умудрялся кивать в нужным местах. Тьяго, старавшийся сохранять терпение, не выдержал и громко кашлянул.

Сеньора вздрогнула и обернулась.

— Не видите, очередь, — возмутилась она.

— Дайте мне отправить письмо, — ответил Тьяго, — и можете стоять здесь хоть целый день.

Женщина сощурила глаза и окинула его внимательным взглядом.

— Кому вы служите, молодой человек?

— Почему вы спрашиваете? — несколько удивился Тьяго.

— А чтобы было кому написать, чтобы вас уволили. Вы бестактный грубиян и деревенщина, — женщина презрительно вздернула подбородок.

— Давайте ваше письмо, — торопливо проговорил почтальон.

Тьяго вытащил из-за пазухи конверт. Сеньора в розовом платье фыркнула и вышла на улицу. Мужичок с бакенбардами только и успел, что поклониться ей в след.

— Как скоро доставят? — поинтересовался Тьяго.

— Сегодня почту уже забирали. Так что теперь только завтра.

Это было даже быстро. Расплатившись, парень вышел на улицу, и здесь его уже ждал крупного вида мужчина в форме стражника верхнего города.

— Эй, — он двинулся на Тьяго, стоило тому закрыть за собой дверь. — Говорят, ты обидел сеньору.

Тьяго выругался и рванул в сторону, успев проскользнуть под рукой стражника. Мужчина погнался было за ним, но быстро отстал. Парень миновал несколько улиц и переулков, прежде чем позволил себе перевести дух.

Даже на почту сходить не может, чтобы не влипнуть!

А между тем, в спешке он свернул не туда, и теперь дорогу к дому де Лигеро еще предстояло найти.

Тьяго осмотрел узкую улочку, на которой оказался, пытаясь решить, пойти по ней прямо или вернуться. Его внимание привлекла деревянная табличка, лежавшая за окном одного из домов. На ней была изображен красный полумесяц, а вокруг него вилось растение. Похожий рисунок был на перстне, который ему подарила Анжелика и который пропал, пока он был в плену у поклонников Лже-Учителя.

Тьяго подошел к дому ближе и, поднявшись на пару ступенек, постучал в дверь. Открыла ему полноватая женщина в белом переднике, похожая на кухарку или экономку.

— Чем могу помочь? — спросила она.

— Простите, сеньора, чей это дом? — поинтересовался Тьяго.

— Это пансион для одаренных детей-сирот, — пояснила женщина. — А почему вы спрашиваете?

— Это прозвучит странно, но однажды мне дали перстень с рисунком, очень похожим на ваш, — Тьяго указал пальцем на табличку.

Он увидел за спиной женщины лицо мальчика лет десяти, пытающего разглядеть, кто к ним пришел.

— Не уверена, что могу вам помочь, — сеньора развела руками. — Я ничего не слышала ни о каких кольцах.

— Маркиза де ла Буссар, — попытался еще раз Тьяго. — Анжелика. Вы ведь ее знаете?

Брови женщины чуть сместились к переносице.

— Маркиза давно у нас не была. Но если я ее увижу, то передам, что вы заходили. Простите, мне надо идти.

Легким движением она захлопнула перед его носом дверь.