Ловец теней

— Во-первых, вы даете Элоизе вернуться домой, — начал Тьяго.

— Ну, это уж как она сама решит.

— Нет, — отрезал парень. — Она возвращается домой. И больше не будет невестой Учителя. Никогда.

Анжелика смотрела ему в глаза внимательно и одновременно настороженно. Так, словно ожидала, что он сейчас выкинет какой-нибудь фокус.

— А второе? — спросила она.

— Учитель помогает мне вытащить сеньора Кальдеру и спасти его от смерти.

Анжелика отвела взгляд в сторону. Тьяго продолжил:

— Я знаю, что вы хотели ему отомстить…

Женщина провела по краю пьедестала рукой.

— Вероятно, Александр рассказывал, что мы приехали в Сиригард вместе. Сбежали с севера, чтобы начать новую жизнь. Церковь помогла нам, да, но долгое время у нас не было ничего важнее, чем мы сами. Во всяком случае, я так думала. Александр хотел обеспечить нам будущее через карьеру в церкви. У него неплохо получалось. Но я не могла сидеть сложа руки и ждать. Поэтому и устроилась в детский приют. Там-то я и узнала, что все не так просто, как кажется.

— В приюте? — не понял Тьяго.

— Помнишь кольцо, которое я тебе дала? — спросила Анжелика. — На нем был символ организации, которая помогает одаренным людям со всей страны стать в этой жизни кем-то большим. Вне зависимости от происхождения.

— Они помогли вам стать дворянкой? — догадался он.

— Да, — Анжелика кивнула и развернулась к нему. — И я бы посвятила в их тайну и Александра, но он очень не вовремя решил изменить мне с де Лауль. Тогда-то я и поняла, что мы больше не были самым главным в жизни друг друга.

— И поэтому вы ему мстите? — Тьяго нахмурился. — Просто потому что ваши дороги разошлись?

Анжелика вздохнула.

— Я никогда ему не мстила. Все, что с ним случилось, — это последствия его решений, Тьяго. Он вел дела с Дювалем. Он пользовался преференциями церкви. И он же знал, кому переходит дорогу. Да, мне хотелось посмотреть, как заведение де Лауль закроется навсегда. Но опять же не я заставляла ее вызывать теней. Я верю в силу и свободу выбора.

— Как у де Веги? — не сдавал позиции Тьяго, чувствуя, что если не добьется ответов сейчас, другой возможности не представится. — У него был выбор?

— Конечно, был. Адан присоединился к нашей группе не просто так. Он хотел вывести нас на чистую воду. Как твой другой знакомый аюдант. Но вовлекся глубже, чем рассчитывал.

— Он был в вас влюблён, — заметил Тьяго.

Губы Анжелики тронула улыбка:

— По-твоему в этом тоже виновата я?

— Вы солгали, что Кальдера вас изнасиловал. Поэтому Адан так его ненавидел.

Анжелика подняла на него изумрудные глаза.

— Чтобы выжить в мире мужчин, женщинам иногда приходится идти на хитрость. Мне жаль, что все так произошло. И поверь, далеко не все здесь в моих руках.

— А в чьих? — задал закономерный вопрос Тьяго.

Анжелика развела руками.

— Я не могу сказать. Но да ты ведь и не за этим пришел.

— Вы даете слово, что Элоиза вернется домой?

— Даю, — Анжелика кивнула, — потому что мне самой хотелось бы для нее иной доли. Она славная, умная девушка, которая еще может найти в этой жизни свое счастье. Что же касается твоего второго условия, то тебе придется обсудить это с Учителем.

— Как его призвать? — в нетерпении спросил Тьяго. — Мы ведь на месте силы.

— Погоди, — Анжелика воровато огляделась и коснулась его предплечья. — Если Учитель войдет в тебя, ты больше не будешь себе принадлежать. Никогда. Понимаешь?

Тьяго это понимал.

— Если он спасет Кальдеру от казни…

— Ты готов обменять свою жизнь на чужую? — усомнилась женщина. — Думаешь, Александр оценил бы такую жертву?

— До рассвета осталось всего несколько часов, — напомнил Тьяго. — Быть может, у вас есть другие идеи? Меня же вы тогда вытащили из монастыря.

— По правде сказать, я привезла только бумагу. Его Светлейшество Хайме Алтузский отпустил тебя благодаря Диего и Александру. Да, своим освобождением ты обязан прежде всего Кальдере. Но он не расставался при этом с жизнью. Понимаешь разницу?

Тьяго наморщил лоб.

— Я думал, вы служите Учителю и не станете меня отговаривать.

— Я хочу убедиться, что ты знаешь, на что идешь.

— Я знаю, — уверенно заявил Тьяго.

— Что ж… — Анжелика обогнула пьедестал. — Впрочем, у меня есть идея. Заклинание, которое свяжет Учителя с другой душой. Не с твоей.

— То есть? — Тьяго шагнул к ней.

— Ребенок. То, чего Учитель изначально и хотел, — и видя, что он не понимает, пояснила. — Тебе нужно возлежать со мной во время вызова. После чего у тебя будет день или два, пока не произойдет зачатие.

Тьяго моргнул:

— Вы станете невестой Учителя?

Анжелика улыбнулась.

— Знаю, я не соответствую его вкусу. Я не брюнетка и уж точно не девственница. Но подумай, это единственный способ навсегда оградить Элоизу и избавить тебя от его контроля.

— Забавно, что вы по-прежнему называете его Учителем, а не забытым богом или тенью, — заметил Тьяго.

— Учитель может принимать разные формы, — ответила Анжелика, — но в конечном итоге его цель — привести тебя к свету. Я верю, что помогаю ему. И верю, что именно он связал нити наших жизней, чтобы мы оказались сейчас именно здесь.

— И все-таки странно вы ему служите, — качнул головой Тьяго.

Анжелика снова улыбнулась:

— Иногда даже богам нужна помощь простых смертых.

Глава двадцать девятая — Побег

— Как мы будем его призывать? — поинтересовался Тьяго.

— Мы находимся в месте силы, — ответила Анжелика. — Достаточно будет ему помолиться.

Она сняла плащ и расстелила его на траве рядом с пьедесталом. После чего села и похлопала ладонью рядом с собой. Тьяго опустился рядом.

— Ты точно уверен? — спросила она и, подняв руку, расстегнула верхнюю пуговицу на его куртке.

Тьяго посмотрел на ее изящные, но ловкие пальцы.

— А ты сама уверена? — спросил он, встречаясь с ней взглядом.

— Это лучшее решение из всех возможных.

Анжелика взяла его за лацканы и, притянув к себе, поцеловала. Тьяго поддался импульсу и прижал женщину к себе.

У него внутри накопилось слишком много злости. На себя, на обстоятельства, на церковников и даже на нее. Он пытался закопать это в себе, но прикосновения Анжелики словно всколыхнули илистое дно. Все поднялось и забурлило.