Ловушка для артефактора

— Какого лешего тут происходит? — поинтересовалась я у товарищей. — Почему вы не собраны?

— Ив? — с кухни выглянул озадаченный Натан. В правом ухе некроманта покачивалась серьга в виде черепа, а вот привычных колец на руках не было. Вместо этого он держал пучок трав. Оценив мой внешний вид, мужчина нахмурился. — Ты куда-то собралась?

— Я думала, у нас боевая тревога, — произнесла растерянно, осознав, что это всё какое-то недоразумение, и угрозы нет.

— Всего лишь утренний колокол, — сообщил Рэйдан, убирая за ухо светлую прядь волос.

Я перевела взгляд на источник моей экстремальной побудки и убийственного настроения. Колокол красовался на косяке оконного проёма, насмешливо поблескивая золотым боком в лучах утреннего солнца, льющегося через окно. Я мысленно застонала, припомнив, что Элена действительно грозилась установить найденный у разрушенной крепости колокол — что-то там с магическими тренировками связано, которые меня вообще никаким боком не касаются. Мне бы ещё спать и спать! После двух дней интенсивной физической нагрузки тело жутко болело — каждая мышца, каждая косточка… Я ещё и спала плохо. Снилась какая-то ерунда. Видимо, забег к разлому и конфликт с Мироном давали о себе знать. Сперва убегала от тварей: петляла, падала, катилась кубарем и всё время чувствовала — догоняют, догоняют, догоняют! Потом Мирон с Эленой, чьи глаза были чернее ночи, решали, что со мной делать. В общем, ночью я совсем не отдохнула. Наоборот, проснулась ещё более уставшей.

Настроение было таким, что хоть табличку на себя вешай «Не подходи, убьёт!».

Я уже собиралась вернуться к себе, чтобы попробовать вновь уснуть, как столкнулась с Эленой. Белоснежные волосы собраны в две аккуратных косы, спускавшихся до талии, на губах играет легкая улыбка, а стройную фигуру обтягивает тренировочная форма, явно сшитая на заказ, обрисовывая контур тонкой талии и высокой груди. В этот ранний час она выглядела на диво свежей и весьма довольной, чего не скажешь обо мне.

Да такими темпами можно комплекс неполноценности заработать!

— Всем доброе утро! О, ты уже собралась, — заметила она с одобрением, ловко обойдя меня, даже не притормаживая. — Отлично! Агнесс спустится с минуты на минуту.

— Только не говори, что вы с ней тренируетесь в такую рань, — протянула я сокрушенно, осознав, что наверстать упущенное ночью не получится. И кто меня только за язык тянул?

— Я думала, ты ради этого и встала, — Элена выразила своё удивление чуть приподнятой бровью.

— Нет, — хохотнул Янис. — Иветта услышала колокол и решила, что у нас боевая тревога.

— Очень смешно, прям обхохочешься, — пробурчала я недовольно.

Парни прыснули. Ясно. История моей ошибки разлетится по крепости за считанные мгновения. Был один весельчак Киран, теперь их трое.

Тренировка вроде немного успокоила мой пыл, но стоило приступить к завтраку, как я оказалась под прицелом солнечного зайчика. Дурацкий колокол!

— А давайте повесим его на втором этаже, а? — собственный голос прозвучал жалобно. — Я едва не убилась, от испуга свалившись с кровати. Касьян и без колокола прекрасно просыпается, а вы все живете на втором! Не лучше ли перенести его к вам?

— Ни за что! — раздался жутко недовольный голос огневика, поднявшего взгляд от тарелки. И глянул так, что сразу стало ясно — он сильно не в духе.

— Да ладно вам, привыкнете, потом вообще замечать перестанете, — добродушно заметила Элена.

Мы с Кираном переглянулись и одновременно скривились. Скорее источник зла бесследно исчезнет, чем мы к нему привыкнем.

— Командир, отдай колокол мне, а? — зашёл с другого бока товарищ по несчастью. И надавил: — По-хорошему прошу.

— Для тренировок? — уточнил Касьян, за что тут же получил возмущенный взгляд Элены.

— Для каких ещё тренировок?

— По контролю над стихией, — поделился Киран. — Я с металлом люблю работать. А материала не хватает.

— Плавить и корежить? — добродушно подначила Агнесс коллегу.

— Э-э, нет. В этом деле он мастер каких поискать. С металлом он работает очень тонко, — дал оценку Натан.

— Огневик и тонко? — подняла бровь Элена не поверив. — Этот темпераментный верзила?

— Но-но! — фыркнул Кир и указал глазами на ложечку в своей руке.

На ней плавно скручивался покрасневший от нагрева черенок. Да не простой спиралькой, а затейливо — длинный виток три коротких, опять длинный. Кончик заострился и увенчался шариком.

Вся компания завороженно наблюдала за метаморфозой. Да что там, у меня самой глаза были квадратными. Всё это время прямо под носом скрывался такой талант, а я не догадывалась! Вернее, не так. То, что Натан всерьёз занимается зельеварением было чем-то логичным, как и Веррон, изучающий травы. А Киран… навесила я на него ярлык шалопая, которому бы только хихоньки да хаханьки, а тут самородок чистой воды! У каждого артефактора случаются ошибки, особенно в начертании рун, и я не исключение. Там линию не доведешь, там излишне углубишь. У меня столько накопилось испорченных медных пластин, что и не сосчитать! В столице я такие пластины таскала на обмен в соотношении один к десяти. За одну хорошую десять порченных забирали, тати узаконенные. Обидно было — жуть! Особенно на первых курсах, когда в кармане не оказалось ни одной лишней монетки, а навык работать чисто ещё не был отработан! Эх, мне бы тогда такого знакомца, как Киран!

Ему бы в ювелиры податься, а не в тварей магической сталью тыкать.

— А теперь раскрути! — потребовал Натан строго, не давая другу насладиться триумфом. — Нечего мне тут имущество казенное портить!

— Ты хуже коменданта общаги, честное слово, — пробурчал огневик. — Такой же зануда. Что было под рукой, то и использовал.

Мог и колокол сплавить!

Обратный процесс занял больше времени и усилий — Киран сверлил взглядом бедную ложку и пыхтел, доводя её до исходного состояния. А как закончил, отложил ту в сторону и глянул на друга взглядом обиженного ребенка, мол, ну что, доволен?

— Это дешёвое художество с ложкой даже наполовину не показывает степень твоего мастерства, — добродушно заметил Натан. И, обведя взглядом остальных, добавил: — Вот его работа.

На столе появилась фигурка, которая моментально пошла по рукам. Думала, не дождусь, когда подойдет моя очередь, но парни — Веррон и Касьян — ухмыльнулись и выложили каждый свою.

Мне удалось ухватить фигурку Натана. О да! Он такой! У Кирана явный талант не только к металлу! Пусть гротескное, но портретное сходство налицо. И характерные черты все схвачены. Длинный нос принюхивается, бровки домиком недоумевают, а с тонких губ вот-вот сорвется поучительная сентенция. Вообще, наш Натан — второй из множества знакомых некромантов, который рвёт шаблоны. Не хмурый и вечно недовольный, а заботливый и по-своему весёлый. Прямо как моя Тася! Фигурку Касьяна захотелось немедленно присвоить. Кир над ним даже не очень подшучивал, если только напружиненная привычной выправкой спина была нарочитой и выдавала природный аристократизм. А так Касьян во всей красе. И слегка вьющиеся волосы, и породистый нос, и взгляд чуть исподлобья. Я невольно скосила глаза на командира, сидящего напротив, сравнивая. И столкнулась с ним взглядом. Он словно отслеживал мою реакцию на фигурку и, судя по дрогнувшим в улыбке уголкам губ, остался доволен.

— Надо же, — Элена, обменяв у близнецов поделку некроманта на земляного и то и дело поглядывая на «моделей», высказала общее мнение: — Очень достойно. Теперь понятно, как ты контролируешь свой дар.

Киран вскинулся недоверчиво, словно не ожидал услышать похвалу от скупой на эмоции Элены, и задорно улыбнулся.

— Но колокол на растерзание не отдам, — тут же обломала его она. Киран только усмехнулся, мол, я и спрашивать не стану. Элена прищурилась и всё же пошла на уступку: — Унесем на тренировочную площадку. Пригодится.