Ловушка для артефактора

Ответил, как ни странно, Мир — Верховный витал в своих мыслях, о чем-то крепко задумавшись.

— Неизвестно. Знаем только, что они поклоняются Темному богу. — Оценив наши вытянутые физиономии и усмехнувшись, менталист добавил: — Да-да, той самой твари, что сидит в разломе. Впервые они попали в поле нашего зрения несколько лет назад, после череды жестоких ритуальных убийств. Обнаружить последователей весьма проблематично, на удивление, они очень хорошо скрываются среди простых людей, в связи с чем известно нам до абсурдного мало. Как ни поймаешь — сами себя уничтожают своей же магией, лишь бы секретов не раскрыть. А магия у них, как вы уже могли понять, темная. Мы накрыли несколько их убежищ, даже спасли парочку жертв, но главную информацию — откуда у них сила? — так и не получили. И если тут один из этих гадов, вычислить его будет действительно сложно.

Мы немного помолчали — каждый обдумывал всплывшую информацию.

Лично я размышляла о том, что мы конкретно влипли.

— Так, — начал Верховный, вынырнув из своих дум, — сейчас важно действовать осторожно и не спугнуть тварь. Вычислить предателя — ваша важнейшая и наисложнейшая задача, — окинул нас серьёзным взглядом. — Мы со своей стороны сделаем, что в наших силах: поднимем личные дела, разузнаем все, что можно и даже больше. Но вы здесь, рядом с противником,

проводите каждый день бок о бок. Поэтому, думаю, что успех мероприятия напрямую зависит от вашей бдительности.

— Подождите, — недоверчиво, если не испуганно воскликнула я. Ещё бы! От таких новостей у кого угодно волосы встанут дыбом. — Вы хотите сказать, что не устроите проверку? Не заберете никого?..

— А что она, по-вашему, даст? — хмуро поинтересовался архимаг. — Всю команду Элены проверяли и ничего не обнаружили. Целители. Хранители. Менталисты. Комиссия, в конце концов. И ни-че-го! При этом вы заявляете, что враг все это время был среди команды. Это уже не просто подчиненный тьмой, как Феликс. Это нечто иное. Хитрое, раз так долго скрывается, не привлекая к себе внимания. Хуже всего то, что мы и понятия не имеем о возможностях последователей. Если мы заберем команду на повторную проверку, враг может понять, что мы напали на след. И в таком случае, боюсь, поймать предателя станет в разы сложнее. Нам же надо выяснить, как враг умудряется прятаться у всех на виду. И узнать это крайне важно, чтобы мы могли вычислить всех остальных приверженцев не только в серых землях, но и на территории королевства, как и то, что они задумали. И этим придется заняться вам, — Верховный поморщился как от зубной боли. Я его понимала — мне бы тоже не понравилось зависеть от двух желторотиков. Кас, конечно, командир, но на фоне великих Хранителей… в общем, даже сравнивать нельзя. Про себя вообще молчу. А тут на кону судьба мира, можно сказать.

— Может, какого-нибудь спеца на помощь пришлете? — получилось у меня жалобно, аж от самой себя противно стало. Дав себе мысленный подзатыльник и обругав за малодушие, я собралась с мыслями и стала предлагать более конструктивные идеи: — В качестве нового члена команды, к примеру. Или артефактора, который будет разбираться, почему не сработали сигналки? Я слабосилок, ребята не заподозрят, если пришлют более опытного специалиста.

— Ну, Иветта, взбодрись! Не узнаю тебя. Та ли это самоуверенная

девица, которая грандмастерам мозги вывернула?! — Я так обалдела, что плюхнулась обратно на стул. А Верховный, смягчившись, добавил: — Сейчас любые изменения могут спугнуть врага. Нельзя этого допустить, второго такого шанса может и не быть. Нам бы зацепку, хотя бы намек. Понять, как выявлять последователей.

— Или это все-таки чужак, — вздохнул Мир, взъерошив рукой волосы. — Как-то это все… слишком сложно, не находите? Может, последователь и есть, но только не среди членов команды. Все же пройти все проверки, контролировать себя ежесекундно…

— Нет, — не согласился Касьян. — После ночного визита гномов Иветта разработала охранную систему оповещений. Так мы узнали, что вы уже на территории. Приблизься к крепости чужак — мы были бы в курсе.

— Тогда у нас нет других вариантов, — подытожил Верховный, откидываясь на спинку стула. — Последователь здесь. И он пытается влиять на Иветту, как уже проделывал с Феликсом. Но тебе, — мужчина поймал мой обеспокоенный взгляд, — переживать не о чем. Я с нашей последней встречи навел справки и узнал, что кошмары, беспокоящие тебя, не что иное, как реакция драконьей крови. Как мне сказали, будь ты прямым потомком, кошмаров не было бы. Но связь с драконами слаба, отсюда и побочные эффекты. Ты у нас, как выяснилось, потомок драконьего побратима, — мужчина выдержал паузу, словно ждал моей реакции, но я лишь кивнула — ничего нового я для себя не услышала, зато впервые увидела, как от удивления вытягивается лицо самого Верховного. А я-то думала, его ничем не удивишь! — Ты уже знаешь?

— Да, совсем недавно выяснила. Побратимом дракона был мой прадед.

— Вот как. Могла бы и сообщить, — укорил мужчина. — Я весь королевский архив перерыл, чтобы разобраться в твоём наследии.

— Извините, — смутилась, чувствуя себя крайне неловко. Вот вообще не до того было!

— Забудь, — отмахнулся господин Морриган,

и я выдохнула. — В общем, нападение на команду — лишь следствие того, что последователь не смог получить того, что хотел, через Иветту, как в прошлый раз, когда заставил Феликса выполнять всю грязную работу, при этом оставаясь в тени, — рассуждал он. — План с кристаллами, наполненными темной энергией, провалился. Повторять он его не станет, во-первых, слишком долгий процесс, во-вторых, доступа к кристаллам нет. Он точно придумал что-то другое, надо выяснить что. Но проверку мы все же проведем, — подсластил пилюлю. — Только ментальную. Под предлогом того, что хотим узнать, что именно произошло во время охоты. И действительно ли твари вели себя необычно. Заодно посмотрим на ситуацию глазами ребят. В конце концов, они же сами требовали проверить Иветту. А мы проверим всех. Возможно, Мир заметит что-то, что вы упускаете.

— Уделите особое внимание Мирону, — попросил Касьян. — Что-то с ним все равно не так.

— Можешь приступать, — велел Верховный, давая дозволение Миру идти. — Кас. Сопроводи.

Мужчина покинул комнату стремительно и тихо.

— Господин Морриган, — привлекла я внимание Верховного. — Вы сказали, что последователь пытается на меня влиять. Но как именно это можно сделать? Я считаю, что источник влияния в моей комнате, но все обыскала и не нашла никаких посторонних предметов или символов.

— Если бы это было так просто понять, мы бы не оказались во всей этой истории, — вздохнул мужчина. — Как я уже сказал, возможности последователей нам неизвестны.

— А избавиться от этого влияния как-то можно? — спросила с надеждой. — Я уже начала думать, что схожу с ума. Что за мной постоянно кто-то наблюдает, и... и…

— Вполне возможно, что это чутье дракона срабатывает, — озвучил он возможный вариант. — На след последователей первыми вышли как раз потомки — они как-то чувствуют темную энергию, если она в непосредственной

близости. Если уделишь этому дару особое внимание, может, и врага сумеешь почувствовать, когда он призовет силу. Маловероятно, конечно, учитывая, что ты не прямой потомок, но мало ли? Всякое бывает.

Верховный вернулся за стол, с комфортом откинувшись на спинку кресла. А я вдруг вспомнила свой первую и единственную встречу с Хранителями. Одному из них было достаточно взглянуть на кристаллы, чтобы все понять, тогда как мне потребовался полноценный контакт. Получается, тот мужчина — потомок? Дьявол, что ж мне так с даром-то не везет! То слабосилок, теперь вот могла бы стать Хранителем, да крови драконов во мне кот наплакал!

— А… можно ещё один вопрос? — поинтересовалась, чувствуя себя неловко. Тут и менталистом быть не нужно, чтобы оценить вид мужчины и понять, что он дико устал и держится на чистом упрямстве. Но упустить такой шанс я не могла. — Мой наставник. Его удалось поймать?

— Увы, — Верховный виновато улыбнулся вместо извинений. — Была у нас одна уловка с газетной статьей, но она провалилась. Ла’Вилли появился, но что-то почуял и улизнул. Не переживай, найдем мы его, просто сейчас все наше внимание приковано к происходящему тут, это важнее. Что-то ещё?