Ловушка для артефактора

в ближайшее время.

— Да… Мирон явно тебя недооценивает, — усмехнулся маг, на всякий случай делая шажок назад. — Даже не знаю, чего мне больше хочется: чтобы он внял предупреждению или все-таки попробовал еще раз полезть на рожон.

— И спасибо тебе, — я, нерешительно коснулась плеча командира.

Даже не помню, успела ли я поблагодарить Каса за то, что он вовремя вмешался? Или впервые произнесла такое простое, но такое важное «спасибо». Ярость, с которой защищал меня бывший парень, грела сердце — я буду это помнить.

Касьян молчал некоторое время, сверля меня проникновенным взглядом. Смотрел так, словно хотел что-то спросить, но не решался. И все же сказал:

— Почему ты убежала ни свет ни заря? Так неприятно находиться со мной рядом?

— Что? — я самым натуральным образом обалдела. — О чем ты… — и тут вспомнила, с какой скоростью я ломанулась проверять свою догадку о подброшенном артефакте. — Нет, все совсем не так! Мне просто пришла в голову мысль, которую я поспешила проверить.

— Об этом ты говорила Верховному? — уточнил мужчина чуть растерянно.

Я кивнула, чувствуя себя донельзя неловко. Зато Кас наконец открыто улыбнулся и провел ладонью по лицу, прогоняя усталость и смурные мысли.

— В общем, пока действовать будем самостоятельно. В конце концов, не в первый раз. А мы

с тобой, помнится, уже работали в команде, и у нас неплохо получалось. В первую очередь надо будет сгладить конфликт, который возник сегодня. Вновь наладить контакт с каждым членом команды.

— Задушевные посиделки? — хмыкнула, слабо представляя, как предатель будет делиться сокровенным.

— Ты всегда была такой язвой? — Касьян пребывал в хорошем расположении духа.

Я пожала плечами. Что есть, того не отнять.

— Тебе завтра нужно будет проверить связующий артефакт. Нужно убедиться, что ты не ошиблась. И если так…

— Знаю.

И… вот она, неловкая пауза, которой я так пыталась избежать.

28. О том, как бывает неловко

— Ладно, уже поздно, — не дождавшись ни слова от Касьяна, я подошла к полке, чтобы взять какую-нибудь из книг. Без разницы какую. — Раз мне здесь спать нельзя, буду в общей комнате. Сделаю вид, что читала и случайно задремала прямо там.

Уверенным шагом направилась к двери, но не успела моргнуть, как Касьян остановил меня, схватив за запястье.

— А еще можно сделать вид, что ты точно знаешь, где можешь спокойно выспаться и не собираешься упускать такую замечательную возможность.

Ни тени фривольной игривости в голосе, только дружелюбие и искренняя забота.

— Скажи честно, — Кас сделал шаг вперед, оказываясь совсем рядом со мной. Так близко, что мой взгляд уперся в его грудь. Пришлось поднять голову, чтобы увидеть, как он чуть тревожно смотрит

на меня сверху вниз и придвигается еще ближе, так, что мне удается ощутить его тепло. — Ты ведь знаешь, что я не позволю тебе спать в гостиной? Есть моя комната.

— И твоя кровать, — напомнила я на тот случай, если Касьян не понимает, как звучит подобное приглашение.

— Тебя не устраивает хозяин или формулировка? — уточнил парень. Уголки его губ еле заметно приподнялись вверх. — Можешь не волноваться. Я постелю себе на полу. Чтобы ты не испытывала неловкости. Так будет… лучше.

Почему-то мне так не казалось. И все-таки вариант спать на кровати меня радовал больше, чем перспектива ютиться на неудобном стуле.

— Думаю, можно принести еще одну кровать. Может, где-то в подвалах…

— И как ты себе это представляешь? Это еще и мой рабочий кабинет, куда, как мы уже поняли, могут заходить все, кто пожелает. Две кровати вызовут вопросы. И наш темный недруг догадается, что ты свою комнату покинула. Лучше прихвати своё одеяло и подушку, — посоветовал Кас, покидая мою «кладовку».

Я выдохнула, быстро собрала, что понадобится для ночевки и, ощутив непонятную слабость в коленках, прислонилась к стене и прикрыла глаза. Кто бы мог подумать, что я сама пойду в комнату к человеку, которого до недавнего времени считала предателем. Но, глядя на него сейчас, я терялась, не понимая, как с нами могло случиться все то, что пришлось пережить.

Я стукнулась

затылком о стену и отогнала неуместные мысли — сейчас и без личных переживаний есть о чем думать! Резко оторвалась от стены и вышла из своей каморки. Вот только в комнату к Касу я входила уже не так уверенно и проскользнула мимо задумчивого парня, не поднимая головы.

— Располагайся.

Он повернулся ко мне спиной, заодно занявшись собственным лежбищем на эту ночь. Открыл шкаф, бросил на пол тонкий плед, после потянулся за собственной подушкой и одеялом.

— Послушай, — я опустилась на край кровати. — Ты не можешь спать на полу. Это… глупо.

— Тогда у меня есть твой вариант с книжкой, — парень перехватил из моих рук томик, что я взяла с полки, не глядя. — Пойду делать вид, что зачитался. «Типовые рунные связки и их значение в артефакторском деле»? Ничего интереснее нельзя было выбрать?

И это он ещё меня язвой называл?! Да он мне сто очков форы даст!

— Стой, — настала моя очередь ловить парня, пока он не ушел в своем порыве благородства. Ситуация с каждой секундой все больше походила на театр абсурда. — Что мы действительно как дети. Кровать широкая. Места на двоих, как мы уже убедились, — к щекам подступил румянец, — тут хватает. Если тебя ничего не смущает, и меня тоже, то смысл усложнять. Неудобств нам в ближайшее время хватит с головой. А мы взрослые… — что-то у меня ладони вспотели, пришлось срочно вытирать их о брюки, — люди.

— Взрослый человек, ляг уже, — Касьян легонько скользнул пальцам по моему

носу, от переносицы до кончика и щелкнул по нему. — Это просто сон. Поводов так краснеть — никаких.

Ага. Поэтому после его слов я, кажется, по цвету стала больше походить на свеклу. Во всяком случае, уши и щеки горели огнем. Еще чуть-чуть, и правда вспыхну. Так что спорить с Касьяном не стала. Юркнула к стенке и зажмурилась, желая поскорее уснуть и не гадать, обнимет Кас меня сегодня ночью или нет, а в следующее мгновение уже провалилась во тьму.