Ловушка для артефактора

— Господин Морриган, Иветта тут.

— Доброй ночи, — послышался голос Верховного.

— Здравствуйте, господин Морриган, — подала я голос, занимая стул напротив командира.

— Касьян уже успел мне рассказать, что произошло с главным артефактом. Молодец, Иветта! Надеюсь, твоя идея с заменой камней не спугнет эту тварь. Хорошо сообразила, как внимание отвлечь. И обязательно передам твой способ ремонта военным артефакторам. Думаю, им будет очень интересно узнать, что его предложила вчерашняя студентка и самый молодой мастер артефакторики в этом

столетии, — он усмехнулся, но потом снова стал очень серьезным. — Что касается твоих подозрений насчет Мирона… Мы роем носом землю, но, сама понимаешь, сейчас все зависит от вас с Касом. Может, было еще что-то подозрительное?

Ненадолго в комнате повисла тишина, мы с Касом переглянулись, а затем я рассказала то, что мне удалось узнать об Агнесс и Мироне.

— Странно… — в голосе Верховного прозвучало неприкрытое удивление, и в наступившей тишине послышалось шуршание бумаги. — Запретили опекунство? Любопытно. Об этом ничего не написано в их личных делах. Информация об Агнесс как раз датируется пребыванием в приюте. Хотя тут как раз ничего удивительного — за те годы в архивах настоящий бардак, половина документов сгорела во время бунтов. Но я попробую выяснить подробности, спасибо за наводку. Ещё что-то?

Я пожала плечами, ну не сыщик я. Эстафету перехватил Касьян:

— Близнецы, кажется, правда верят в ту чепуху, что им предсказала их бабушка. Что служба в серых землях поможет им стать Хранителями.

— А вот это мы уже проверили, — сообщил Верховный. — Мои ребята приехали под прикрытием в город близнецов и порасспрашивали старушку. Оказалось, что она правда видящая, артефакты подтвердили. Женщина заявила, что мальчики на перепутье: либо погибнут, либо станут Хранителями. Сейчас молится за них всем богам. С учетом родословной Иветты шанс на то, что предсказание сбудется, конечно, есть, но он мизерный. Иветта слишком слаба для ритуала.

—

Ага, понял, — отрапортовал Касьян, бросив на меня взгляд. А вот я ничего не поняла, совсем. — А на Ноэля есть что-нибудь? — спросил Кас, сменив тему. — Такое чувство, что у него барахлит дар.

— А вот с ним не все чисто, — протянул мужчина со всей серьезностью. Я сразу же напряглась, не понравились мне его слова. — Не зря он такой тихий, парень не тот, за кого себя выдает. Мы еще всего не узнали, но могу сказать, что легенда у него практически идеальная. Кто-то очень сильно хотел скрыть его реальные данные. Кто-то очень могущественный. А ректор академии сказал, что этот Ноэль сам вызвался на границу. Все это очень подозрительно. Мы продолжим копать в этом направлении, но, может, вам удастся что-то выяснить. В любом случае Ноэль — темная лошадка.

Я слушала и все сильнее обалдевала. Что там про него Агнесс говорила? Тихий скромный мальчик? Как бы этот мальчик не оказался волкодавом с кучей скелетов в собственном шкафу.

— Если честно, я даже не знаю, как все разузнать, не привлекая внимания. Ребята уже и без того косо смотрят, я сегодня на тренировке едва допрос не устроил, — виновато поморщился Кас. — У меня есть идея, но… в общем, нужно ваше разрешение.

— Выкладывай. Сейчас сгодятся даже самые сумасшедшие идеи. Чувствую, времени у нас не так уж и много осталось.

— Нам повезло. По легенде Ноэля, у него на днях именины, — Кас открыл одну из папок на столе, сверяясь с данными. — Можно использовать это как предлог для веселья и добавить в чаловку немного калицы. Разумеется, если вы дадите свое разрешение.

На

том конце переговорника наступила тишина. Да что там, я сама в шоке вытаращилась на Касьяна.

— Напоить всех решил? — обалдел Верховный, подозревая, что ослышался.

— Разве чаловкой кого-то напоишь? Тут ведро выпить нужно. Но калица расслабит, а небольшой градус чаловки развяжет язык. Если их смешать, может получиться. К тому же вариантов у нас особенно и нет. Момент подходящий, повод есть.

Касьян замолчал, ожидая ответа. С той стороны артефакта послышался тяжелый вздох мужчины, которого поставили перед непростым выбором. В конце концов употребление любых увеселительных веществ на территориях серых земель запрещено контрактом — слишком опасно для жизни. И в обычной ситуации он бы ни за что на это не пошел, но…

Мы определенно не в обычной ситуации.

— Хорошо, — я слышала, с каким нежеланием мужчина дал отмашку. — Но без фанатизма. Сам понимаешь, ослаблять бдительность нельзя — твари не дремлют. Сигналки должны работать как часы, так что все проверить, ясно? И вы должны контролировать ситуацию. Вы оба. Держи при себе переговорник, если что-то пойдет не так, сразу же сообщить мне. Я предупрежу своих, чтобы были наготове.

— Разумеется.

— И, Касьян, присмотри за Иветтой. Чтоб глаз с нее не спускал. Возможно, мы не единственные, кто попытается использовать эту уловку в своих целях. Она не должна пострадать. До связи, как что узнаю — сообщу.

Связь оборвалась, переговорник потух.

Глава 31. О том, как все было на самом деле

— Поверить не могу, что ты это предложил, — усмехнулась я. — А что такое калица?

Касьян смотрел на меня в упор немигающим взглядом несколько секунд.

— Ты была хоть на одной студенческой вечеринке? — уточнил он с подозрением.

— Была, и мне не понравилось. Я поскользнулась на чьей-то блевотине и растянулась на полу, — я передёрнула плечами от отвращения. — Смешно тебе, да?!

— Прости, — простонал Кас, прикрывая лицо ладонями и сотрясаясь от смеха. Я постучала пальцами по столу, ожидая, пока он успокоится. Реакция Каса — ничто в сравнении с тем, как надо мной ржала половина общаги, что собралась на той тусовке. Так опозориться могла только я! — В общем, калица — это трава, которая вызывает внезапный прилив радости и счастья, блаженства и болезненно-повышенного настроения. Из неё делают самокрутки или добавляют в настойки — в последнем случае эффект слабый, практически незаметный. Вот это я и хочу провернуть. Если честно, не ожидал, что Верховный одобрит.

— Ну, похоже, он очень тебе доверяет.

Ты ж его сын, как-никак.

Этого я не произнесла, но слова повисли в воздухе. Касьян сразу понял, на что я намекаю. Усмехнулся, но отнюдь не весело.

— Нам надо это обсудить, не так ли?! — не то спросил, не то поставил перед фактом. Встал, убрал переговорник в карман брюк. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, не решаясь начать разговор. Оба понимали, что это изменит все. Вот только в лучшую или худшую сторону? Я снова почувствовала ту неловкость, которая была между нами когда-то. Но Кас наконец протянул мне руку и предложил: — Только давай не здесь, а? Прогуляемся? Бери

свой плед, — он кивнул на сверток, что я принесла с собой после пикника.

Но вместо того, чтобы пойти к двери, Касьян потянул меня к окну. Я решила не спрашивать, куда он меня ведет и почему мы сбегаем через окно, словно пара нашкодивших подростков. Касьян выпрыгнул первым и приготовился меня ловить. Я спорить не стала — все же расстояние до земли было внушительным, а магией воздуха я не обладала. И лишь когда меня поймали крепкие, сильные руки, и мы с ним оказались невероятно близко, сердце забилось как сумасшедшее. Вцепившись в ткань мужской рубашки, я практически утонула в бездонных глазах. Затем шумно сглотнула и отвела взгляд, позволив опустить меня на землю и испытав легкое разочарование, когда это все-таки случилось.