Ловушка для артефактора

— Не совсем так, — со вздохом поправил меня Касьян. — Да, все началось с тебя, но, как ты уже успела понять, это не единственная причина. На самом деле во всей этой ситуации я сам виноват. Наверное, можно было как-то договориться с отчимом полюбовно, что-то решить. Но у меня взыграла гордость, обида. Было горько узнать, что для того, кого я всю свою жизнь считал отцом, я был лишь разменной монетой... у меня почва из-под ног ушла. Потом я лишился мечты. Тебя… И как-то все это так враз навалилось.

— Прости меня, — вырвались из груди слова. — Я не должна была так уезжать! Какая же я дура!

— Брось, Ив. Я не виню тебя. Винил раньше, но не сейчас. Отчим приложил максимум усилий, чтобы разрушить мою жизнь. И у него это получилось. До кучи выяснилось, что он отозвал деньги за обучение, и мне светит практика. И не абы где, а у разлома. У меня даже времени на размышления не было, я уже оказался в списке. Я тогда психанул,

знал, что это еще одна попытка манипуляции, и назло уехал. Он устранил тебя, видимо думал, что это поможет. А я уже просто из принципа решил, что не пойду на поводу. Но знаешь, что было самое паршивое во всей этой ситуации?

— Можно подумать, перечисленного недостаточно, — буркнула я недовольно.

— Я не мог ничего рассказать Злате. В последнюю нашу встречу отчим явно дал понять, что мне стоит держать язык за зубами. Дочь он действительно любил и гордился ею. И прекрасно понимал, что она такого не простит. Отвернется. Не хочу, чтобы из-за меня они поругались, с него станется и на ней отыграться. Я до сих пор не знаю, как ей преподнесли моё отречение и отъезд, она ведь мне бойкот на два года устроила, не хотела ничего слышать.

— Да что тут думать, — хмыкнула я. — Судя по тем обвинениям, что Злата вывалила на меня в нашу последнюю встречу, меня выставили негодяйкой, ради которой ты отказался от семьи, а я бросила тебя сразу после этого. А вскоре и вовсе переключилась на другого богатенького мальчика. Неудивительно, что она так злится на меня.

— Скорее всего, ты права. Но ничего, вот вернемся, и я ей все расскажу. Уже можно, она самостоятельная.

— А Верховный? — напомнила о настоящем родителе. — Как ты узнал, что он твой отец?

— С господином Морриганом познакомился уже здесь. Как я понял, моя мать была в ужасе, что я оказался в серых землях, так что она пошла на поклон и попросила присмотреть за мной. — Узнав об этом, я почувствовала облегчение. Пусть отчим Каса и урод, каких поискать,

но мать его любит. — Оказывается, они встречались еще в академии. Тогда, забеременев, она обратилась к семье, ничего не рассказав ему. Он пытался вернуть ее, но его даже на порог не пустили. Обвинили в том, что он ее опозорил, назвали недостойным… Мой дед вообще его чуть не убил, как выяснилось.

— Если бы тогда они знали, чего он добьется…

Сложно было поверить в то, что когда-то Верховного сочли недостойным. Касьян кивнул, и добавил с полуулыбкой и долей восхищения:

— Он был из простой семьи, но очень талантлив. Шел к своей цели, пока не сделался самым главным человеком в королевстве. Но и после не стал вмешиваться в дела семьи моей матери, чтобы не подвергать меня опасности. У Верховного много власти, но и врагов не меньше. После моего отречения все изменилось.

— Кас, я… — слова застряли в горле. Я смотрела на его гордый профиль, на такие родные и любимые черты лица. Хотелось столько всего ему сказать, но отчего-то все это сейчас казалось неважным, не тем… А когда он посмотрел на меня, сама отвела взгляд. Было до ужаса неловко и стыдно. И так глупо!

Мазнула взглядом по равнине внизу и вершинам гор вдалеке, и тут что-то чиркнуло по подсознанию. Я присмотрелась, пытаясь понять, что увидела. И тут же заметила фигуру Мирона, спешно покидающего крепость и бегущего в ту сторону, где вдалеке мерцал купол над разломом. Толкнула Каса в плечо, привлекая внимание.

— Неужели началось?

— Вот ведь зараза, — пробормотал Кас. — Умеет подобрать момент, чтобы все испортить!

Мы переглянулись и, не сговариваясь, решили

за ними проследить. Кажется, мы с поличным поймали эту тварь. Вот теперь не отделается, засранец!

Плавно спустившись, мы, держась за руки, короткими перебежками отправились следом, прячась то за валунами, то среди редкой растительности. И каково же было наше удивление, когда на полпути к разлому, буквально на границе подконтрольных территорий, мы настигли не только Мирона, но и Агнесс!

Мирон её буквально сгреб в охапку, прижимая к себе и целуя.

— Я так и знала! — восторженно прошептала. — Уж больно активно Агнесс открещивалась от отношений с Мироном. А ведь менталист тогда обмолвился, что она к нему неравнодушна. Вот ведь шифровальщики!

— Кажется, мы поспешили с подозрениями, — с легкой улыбкой заметил Касьян.

Я была вынуждена согласиться. Это больше походило на свидание, чем на замысел темной твари. Мы уже собирались обратно в крепость, как я случайно пнула подвернувшийся камень. И он, зараза, словно специально, покатился по наклонной, увлекая за собой гравийную крошку, создавая весьма отчетливый шум.

Ну, Иветта! Слов нет, одни междометия!

Мирон мигом насторожился. Ну, в его защиту можно сказать, что это не то место, где можно проявить беспечность. Оглянувшись по сторонам, он подошел к нашему укрытию

почти вплотную, держа Агнесс за руку чуть позади себя. Ещё бы пара шагов, и мы бы точно были обнаружены, но тут Кас шевельнул пальцами, привлекая магию воздуха — в противоположной от нас стороне раздался какой-то треск. Мирон резко обернулся на звук.

— Надо убираться отсюда, — раздался его напряженный голос. — Идем.

Агнесс ничего не ответила, но почти сразу послышался звук удаляющихся шагов.

Я облегченно вздохнула. Боги милостивые, не заметили!

— Кажется ушли, — заявила шепотом, оборачивая к Касу. И в этот же момент осознала, насколько близко мы друг к другу прижались, пытаясь слиться с валунами. Тепло его тела окутало со всех сторон, а внезапно сбившееся дыхание шевелило волоски на затылке, отчего по телу побежали предательские мурашки.

А в следующий миг Касьян развернул меня к себе, накрыл мои губы своими, и все вокруг показалось неважным. Ни купол, ни предатели, ни даже драконы. Ничто не имело значения. Время обернулось вспять, словно и не было этих лет порознь.

— Нам надо возвращаться, — произнес Касьян хрипло, на мгновение разорвав поцелуй. — Не дай бог хватятся, а нас нет.

Он был слишком близко, чтобы думать о последствиях, глаза слишком манящие, губы слишком влажные…

— Плевать… — прошептала, схватив его за воротник и притягивая ближе.