Ловушка для духа

– На это хватит.

– И что ты сделаешь? – Гризли в недоумении уставился на Рэя, забыв на секунду о своем раздражении на его планы.

– Если я подойду к Башне и начну рисовать формулы изгнания у нее на пороге – меня сразу вышибут оттуда. Помнишь, как мы спасли Тору? – Собеседник хотел возразить что-то, но Рэй жестом попросил его не перебивать. – Я проник в мир кодзу и освободил ее оттуда. Примерно так же поступлю с защитниками. Пройду прямо туда, где спят заточенные хранители. Это должно быть особое замкнутое пространство без входа и выхода.

– Тогда у нас был след, оставленный пожирателем мыслей, – поспешил воспользоваться друг короткой паузой. – Сейчас нет ничего. Как ты найдешь дорогу?

– Меня проведет ярудо. Он сам бывший хранитель. Ему должен быть доступен путь в то место, где заточены духи.

Гризли шумно выдохнул, потер переносицу.

– Ладно, допустим, ты окажешься внутри. Но представляешь, сколько потребуется сил, чтобы твои формулы изгнания начали действовать?

– Представляю.

– Ну и где ты эти силы найдешь?

– Есть одно место… – уклончиво отозвался Рэй.

– Надеюсь, не в кладовке у кодзу? – мрачно усмехнулся Гризли. – Того самого, который, по твоим словам, мне почудился? – Он осекся, потрясенный своей догадкой, и спросил: – Что, правда?! Ты собираешься ввязать в это дело пожирателя мыслей? – Уставился на Рэя, опять не дождался ответа и угрюмо покачал головой. – Лучше бы мне действительно все привиделось…

– Хорошо, а что ты предлагаешь? Теперь тебе известно, что происходит. Посоветуй другой выход.

Гризли, заложив руки за спину, отошел к окну. Рэй видел, как он сжал свои мощные кулаки, словно изо всех сил сдерживая желание как следует вмазать кому-нибудь, но заговорил друг на удивление спокойно:

– Мне совсем не нравится эта затея. Мне не нравится, что ты связываешься с духами-разрушителями. Ты все время к ним лезешь.

– Не я к ним, – улыбнулся Рэй, – а они ко мне.

Гризли отмахнулся с досадой.

– А ты не думал, что кодзу решил ввязаться в это дело лишь потому, что ему выгодно, чтобы Башня была разрушена? Он хочет избавиться от заклинателей, твоими руками, между прочим… Они ему мешают.

– Они ему не мешают, – озвучил Рэй мысли, которые занимали его уже давно, но поделиться ими было не с кем. – Этот дух очень силен. Почти равен по силе стихийным сущностям. Опытные маги с ним вообще предпочитают не связываться. В этом мире ему ничто не угрожает. У него какая-то иная цель. И пока я не могу понять какая. Но буду пользоваться его силой. Знаю, это рискованно, но я предпочитаю рисковать, а не сидеть сложа руки.

– Вот верно говорили нам – нельзя заклинателям лезть в политику! – Гризли наконец отошел от окна и снова уселся напротив. – И правильно Сагюнаро не пошел к отцу – сейчас бы они вместе не только Башню развалили, но и всю Варру в пыль развеяли. …Зато вот ты явился так некстати.

– Ты мне поможешь? – прервал Рэй полную негодования тираду товарища, рискующую затянуться надолго.

– Если ты все так хорошо продумал вместе с кодзу. Зачем тебе моя помощь?

– Ты вытащишь меня из Башни, из пространства хранителей, когда я закончу их освобождение.

– Как у тебя все просто, я посмотрю. – Гризли не умел злиться долго и уже постепенно начал «остывать». – Я не хочу ввязываться в эту безумную авантюру и, если бы мог, отговорил тебя, – сурово произнес он, и его круглое, дружелюбное лицо снова стало хмурым и замкнутым. – Но понимаю, что это невозможно. Тебе прекрасно известно, я не смогу сидеть дома, зная, как тебя в Башне разбирают по кусочкам озлобленные хранители, или заклинатели, или еще кто-нибудь. Ты спас меня в день духов, иначе я бы уже был мертв. Теперь не хочу, чтобы мертвым стал ты.

– Спасибо.

Гризли только поморщился, услышав благодарность.

– Идея твоя, конечно, бредовая, но, может, и выйдет, если взяться за дело с умом. Давай, зови своего ярудо.

В отличие от Гризли, дух разбитого очага принял предложение Рэя с восторгом. У него загорелись глаза, когда он понял, что от него требуется. От предвкушения скорой «мести» заклинателям мальчишка не мог устоять на месте.

– Справлюсь, – заявил ярудо уверенно, переминаясь с ноги на ногу.

– Хорошо. Договорились.

Дух довольно кивнул и удалился сквозь стену.

– Теперь надо серьезно подумать, – сказал друг.

Думали они до вечера. Длинные формулы, которые записывал Гризли, уже не помещались на листе, а он все добавлял новые и новые символы. И лишь когда на улице начали сгущаться сумерки, наконец поднял голову от расчетов:

– Все. Готово. Лучше уже не сделаю.

– Запомнил порядок?

– Угу, – отозвался Гризли.

Рэй смял тонкую бумагу, бросил на поднос и поджег. Друг мрачно наблюдал за этими проявлениями предосторожности, но ничего не говорил. Нехорошие предчувствия легко читались на его лице.

Длинный белый лист чернел и выгибался, словно от боли, знаки вспыхивали красным и рассыпались невесомым пеплом.

Оба заклинателя молча следили за этими превращениями, собираясь с мыслями и силами, настраиваясь на сложную работу.

– Идем, – сказал Рэй, когда на подносе осталась горка золы.

Покинув комнату, они не торопясь направились к выходу. За окнами стремительно темнело, но слуги не торопились зажигать светильники. Полутемные коридоры были освещены только длинными, бледными полосами гаснущего света с улицы.

– Здесь всегда так? – тихо спросил Гризли, оглядываясь.

– Как?

– Словно все вымерли. Вместе с духами.

Он тоже заметил полное отсутствие сущностей в здании и его окрестностях.

– Иногда бывает, – уклончиво ответил Рэй.

Заклинатели спустились в сад. Тоже мрачный, темный, наполненный тихим и угрожающим ропотом деревьев. Гладкие поверхности прудиков, разбросанных по полянам, отражали черное небо. Казалось, десятки неподвижных глаз с яркими точками звезд следят из травы за бесшумным продвижением заклинателей. Дремучие заросли кустов переплетались друг с другом ветвями, образуя неровные косматые стены.

– Вечно я иду у тебя на поводу, – бормотал Гризли, пробираясь следом за Рэем по тропинке, петляющей по самой дальней и дикой части сада. – Ты наместнику сказал, куда и зачем собираешься?

– Нет. Если ничего не получится, не хочу, чтобы он был причастен.

Спутник только хмыкнул в ответ, больше никак не показывая своего неодобрения.

Дух разбитого очага появился незаметно и очень быстро. Только что рядом не было никого, и вот уже на полшага в стороне движется маленькая темная фигурка. Она пугливо оглядывалась и зябко поводила плечами.