Ловушка для духа

Она приветливо улыбалась и жмурилась от яркого солнечного света. На подбородке с ямочкой – свежая царапина, глаза цвета текущей, переменчивой воды веселые и беззаботные.

Не обманка кодзу, не призрак. Он был уверен в этом, но все равно спросил:

– Тора?

– Здравствуй, Рэй. – Девушка остановилась совсем близко. Он впервые видел ее освещенной ярким дневным светом, а не разноцветными огнями на арене, неровным пламенем светильника или луной призрачного мира кодзу. И мог разглядеть несколько бледных веснушек на ее носу, тонкую паутинку морщинок на розовых, улыбающихся губах, выгоревшие кончики черных ресниц.

Живая, реальная… чужая.

– К тебе очень трудно попасть. Стража не хотела пускать. Обыскали с ног до головы.

– Как ты меня нашла?

– Легко. Мы здесь проездом. – Ее улыбка погасла, лицо стало серьезным и сосредоточенным, как перед прыжком с трапеции на трапецию. – Уже должны были отправляться дальше, но я не могла не повидаться с тобой.

– Куда вы едете? – спросил он машинально.

– В Огиру, – ответила она тихо.

Название обожгло Рэя, словно плетью. Мертвые земли, куда должен быть доставлен фрагмент свитка. Значит, вот о ком говорили маги. Вот она, «подходящая кандидатура», стоит перед ним и отзывается о предстоящей поездке, словно это продолжение ее турне.

– Нет!

– Все уже решено, – ответила девушка жестко и решительно. Видно было, что она не нуждается ни в советах, ни в предостережениях.

– Почему ты?

– Несколько причин. – Тора посмотрела на колесницу, протянула руку, коснулась одного из шипов. – Сагюнаро перестал отвечать на мои письма. Его удо развеялся. Вдруг вспыхнул и осыпался пылью. А еще мне стал сниться Сакасу.

– Что?

– Это наша легенда. – Улыбка вернулась на ее лицо, но на этот раз совсем невеселая. – После смерти цирковые попадают в свой собственный загробный мир, цирк Сакасу, где вечно звучит музыка, горят разноцветные огни и не прекращается невероятное представление.

В голове заклинателя мелькнуло воспоминание о пространстве кодзу, которое также выглядит как цирк, хоть и весьма кровавый. Совпадение, или в этом есть какой-то смысл?

Девушка перевела взгляд на Рэя и добавила глухо:

– Я вижу там Сагюнаро. Он ждет меня.

– И что это значит, по-твоему? – спросил он, весьма успешно подавив неприятное чувство, вызванное ее словами.

– Если он еще не мертв, то скоро умрет. Эти сны меня никогда не обманывали.

Ее слова прозвучали с мрачной уверенностью, и Рэй подумал, что у него нет причин не доверять опасениям девушки.

– Я пыталась узнать что-нибудь про него… про вас троих, – продолжила она. – Пришла в башню ордена. Рассказала обо всем, что случилось со мной. Цирк, кодзу, ваша помощь. Думала, меня никто не воспримет всерьез. Но заклинатели оказались очень внимательны. Как выяснилось, им нужен кто-то для выполнения одной важной задачи.

– И они сочли, что это должна быть непременно ты? – горько усмехнулся Рэй.

Она беспечно повела плечом, и отблески от разноцветных бусин с ее одежды запрыгали по черным бокам колесницы.

– Ты не понимаешь, что делаешь. Это смертельно опасно.

– Я живу ради риска, Рэй, – улыбнулась она. – Так же как ты ради управления духами.

– Я родился с даром заклинателя. У меня нет другой жизни и другого выбора. А ты не представляешь, куда собираешься ввязаться.

– Сагюнаро вытащил меня из мира кодзу. Теперь я постараюсь помочь ему.

«Это я вытащил тебя!» – хотелось крикнуть Рэю, но он заставил себя промолчать.

– Я ведь еду в мертвые земли не одна, – сказала Тора, явно пытаясь успокоить его. – Рядом будут служители ордена для защиты. Нет никаких причин для беспокойства.

Было понятно, что ее не переубедишь. Упрямая и упорная.

– Ладно. Я не буду тебя уговаривать. Вижу, это бесполезно.

– Спасибо, Рэй. – Она протянула руку, он сжал ее тонкие и сильные пальцы.

– Удачи тебе, Тора.

– Тебе тоже.

Заклинатель нехотя выпустил ее ладонь. Девушка улыбнулась на прощанье, развернулась и пошла прочь по садовой дорожке легкой, уверенной походкой. Когда Тора обернулась, возле колесницы, похожей на огромный колючий шар, уже никого не было.

Рэй быстро поднялся по ступенькам, добежал до комнаты и рывком раздвинул дверь. Хмурый и предельно сосредоточенный Гризли почти закончил собирать вещи.

– Тебя Тора искала. Нашла? – спросил он, затягивая дорожный мешок.

– Она едет в мертвые земли, – сказал Рэй до того, как друг начнет задавать лишние, ненужные вопросы. – С тем самым свитком. Я хочу попросить тебя присмотреть за ней!

Гризли неторопливо свернул курту.

– А кто присмотрит за тобой?

– Я справлюсь сам. А она отчаянная и безрассудная. Там будет достаточно заклинателей, но я доверяю только тебе.

Друг глубоко вздохнул, словно примеряясь – выдержит ли эту тяжесть.

– Радует, что ты хотя бы интересуешься не только духами воздуха, но и земными девчонками.

– Так ты сделаешь это?

Гризли не ответил, размышляя о чем-то. Обвел хмурым взглядом комнату, взвесил в руке вещевой мешок.

– Если что-то случится или будет нужна поддержка – свяжись со мной.

– Да, конечно, – отозвался Рэй, совершенно точно зная, что такой возможности у него не будет, и добавил: – Спасибо тебе.

Тот только махнул рукой в ответ и пошел к выходу.

Из окна Рэй видел, как Гризли торопливо шагает по дорожке, ведущей из сада наместника к воротам.

«Такое чувство, будто я сам втравил их во все это», – мелькнуло в голове Рэя.

– Ты – кукловод, такой же как и я, – прозвучал за спиной вкрадчивый голос. – Правда, еще недостаточно опытный.

– Нет.

– Ты дергаешь за веревочки и смотришь, как кукла пляшет. Весьма захватывающе.

– Кодзу, я – не ты. Как бы ты ни пытался меня убедить в обратном.

– Господин Рэй, – защебетал сзади голосок Юи. – Я уже почти собрала ваши вещи. Когда вы отправляетесь?

– Сегодня.

Глава 10 Храм Чистой воды

Храм Чистой воды располагался на склоне холма. Чтобы попасть в него, надо было подняться по бесконечно длинной лестнице, вырезанной в камне. Ступени становились то уже, то шире, обрывались, выводя на открытые террасы для медитаций, ныряли в тень беседок, укрывшихся под высокими деревьями, и прерывались, наконец, на небольшой площадке перед храмом, огражденной от пропасти деревянной оградой с резными столбиками.