Ловушка для духа

– Маги захватят контроль над духами и натравят их на людей, – возразил Рэй. – Мы получим разъяренных сущностей и мертвых или, что хуже, одержимых солдат. Придется разбираться не с магами, а с собственным тылом.

– Это невозможно, – тут же заявил сосед слева, не переставая черкать на своем листе, Рэй мельком заглянул туда и увидел, что Мито быстро записывает все, что произносили сидящие в комнате, и свои собственные слова тоже. – Чтобы перехватить контроль над сущностью, вызванной другим заклинателем, кроме формулы призыва надо знать особый код, замок, который знает только сам создатель заклинания. Да что я вам прописные истины объясняю. Арата, ведь так?

Светловолосая девушка – уроженка Велесы, собираясь с мыслями, медленно подняла руку, убирая со лба растрепанные пряди.

Рэй обратил внимание на ее ладони. Каждый палец был забинтован, на запястьях туго затянутые полосы ткани, перевитые тусклыми цепочками сложного плетения. Она явно старалась очень беречь их, двигаясь осторожно и неторопливо. Руки девушки были чем-то вроде копья Рэя – мощное оружие, только ставшее частью ее тела. «Интересно, как она этого добилась», – подумал он.

– Маги Румунга соединили себя с духами, – произнесла Арата мягким певучим голосом. – Значит, и действуют они напрямую через мир духов, в который погружены. Если бы можно было захватить контроль над шима. Мы бы тогда отрезали их от потустороннего мира, и они не смогли бы перехватывать контроль над нашими сущностями.

– Ты представляешь, как это сделать? – спросил Рэй, впервые услышавший разумное размышление.

– Пока нет, – ответила она с легким оттенком вины в голосе. – Это же не одержимость, когда изгоняешь враждебную сущность из человека. Я не знаю ритуала добровольного слияния с духом, поэтому не могу повернуть процесс вспять.

– Если бы можно было захватить кого-нибудь из магов, – мечтательно произнес Като и недовольно посмотрел на Рэя, хотя тот ни словом не выразил своего сомнения в этой идее. – А ты что предлагаешь?

– Убрать отсюда людей. Вообще. Это не их война.

Все заклинатели, кроме черноволосой, уставились на него с возмущенным недоумением. Она криво улыбнулась и посмотрела в окно, за которым виднелись прекрасные горы Датидо.

Рыжий хотел возмутиться, но Ринсо остановил его властным жестом:

– Я понимаю тебя, Рэй. Мне очень жаль, но люди нужны. Они оттянут на себя внимание противника. У нас будет время немного передохнуть, перегруппироваться.

– Минут десять. Они как раз успеют разделаться со всеми людьми.

– А потом примутся за нас, – хрипло произнесла черноволосая девушка, отрываясь от созерцания гор. – Никто не обольщается, Рэй, в очереди на прием к духу смерти мы следующие после солдат наместника.

– Я вообще-то собираюсь еще пожить, Юрана, – агрессивно заявил Като, вновь запуская пальцы в рыжие волосы.

– Чтобы убить моих учителей, им понадобилось чуть больше пяти минут, – равнодушно заметила девушка с именем великой заклинательницы прошлого.

– Они были не подготовлены. – Датидец шумно вздохнул и потер свой кривоватый нос. – Нападение произошло неожиданно. Они не знали, чего ждать. А мы знаем.

Рэй проигнорировал это замечание, глядя на черноволосую соседку.

– Ты та девушка из Никко. Единственная уцелевшая. …Как тебе удалось спастись?

– Пересидела в усыпальнице Тогавы. – Она прикоснулась к полосе на шее и хмуро усмехнулась. – Сутки в обнимку со скелетом великого Иасу, пока колесницы рыскали в округе.

– Тебя спас шиисан? Это правда?

– Да. Парень, одержимый неизгоняемым. Зарезал одного из магов у меня на глазах и рухнул под землю, притянутый пролитой кровью.

Като откашлялся:

– Мы вам не мешаем предаваться воспоминаниям?

Рэй не дал себя перебить, не спуская взгляда с Юраны:

– Ты знаешь, сколько всего магов? Как выглядят колесницы? Как они нападают?

– Уже отвечала на эти вопросы. – Она повела подбородком в сторону учителя. – Мне пришлось бежать и прятаться. Толком ничего не видела, но потом порасспрашивала кое-кого из местных. Румунговцев не больше двадцати. Колесницы мощные, черные, похожи на жуков-мертвоедов. Двигаются очень быстро.

Она помолчала, сжав зубы, челюсть и подбородок ее напряглись, глаза как будто полиняли, став тусклыми, а когда заговорила, голос зазвучал еще более хрипло.

– Они выжгли половину города за смерть своего. Того самого, кого зарезал шиисан. Особенно ярился один – здоровяк в красном военном шардане с алыми полосами на физиономии. Просто изливал свою злость на всех, кто попался под руку. Храм сровняли с землей, словно по нему хокаю попрыгал. Я учителей даже похоронить не смогла. Нечего было хоронить.

– Зачем ты вернулась? Зачем снова ввязываешься во все это? Могла остаться в Варре.

– Хочу отомстить, – сказала девушка глухо, и ее голубые глаза сверкнули серой сталью.

– Юрана, я уже говорил тебе, – мягко произнес учитель, – месть очень опасное оружие. Ты должна быть спокойна и сосредоточенна. Руководствоваться не порывами и гневом…

– Хорошо, буду убивать их спокойно и сосредоточенно, – ответила она и снова стиснула зубы.

– Я тебе помогу. – Рэй потянулся через круг и крепко сжал ее руку. Девушка посмотрела на него с недоумением, а затем улыбнулась. Ее худое, замкнутое, жесткое лицо с плотно сжатыми губами расслабилось, улыбка растопила ожесточение, вернув в него юношескую мягкость.

– Я не ослышался, ты собираешься драться? – скептически поинтересовался Като. – Или просто понаблюдаешь?

– Господин Ринсо, – Рэй повернулся к старшему заклинателю, – если позволите, я выскажу свои соображения.

Тот кивнул, а все остальные устремили на гостя заинтересованные взгляды, даже Мито отвлекся от своих записей.

– Да, конечно, говори.

– Мы должны как можно меньше пользоваться магией.

– Отлично, – фыркнул Като, толкая локтем Арату, сидящую рядом. – Будем их из рогаток отстреливать.

– Наши формулы должны быть как можно более короткими, – продолжил Рэй. – Нельзя размусоливать их до бесконечности, подправляя не особо красивые фрагменты или меняя переменные. Быстрый вызов духа – удар по цели – мгновенное изгнание. Мы не должны дать время магам захватить контроль над сущностями.

– Я мог бы скорректировать основные заклинания, – воодушевился Мито, торопливо записывая слова гостя. – Вычеркну самые слабые элементы, усилю связи. Будет грубо, но действенно.

– А теперь не очень корректный вопрос. – Рэй почувствовал, как на нем скрестились взгляды, горящие любопытством. – У вас есть личные духи, которые симпатизируют или доверяют вам?