Ловушка для светлой леди

– А нашу с вами встречу вы вспомнили?
– тихо спросил Себастиан.

– Ну... В общих чертах, - неопределенно пожала плечами, не желая признаваться в своих чувствах.

– А я хорошо помню, как впервые вас увидел, - задумчиво заметил Кимли.
– Вы стояли в кругу подруг и улыбались. Боги, как же прекрасно вы улыбались - искренне, светло, радостно...

Себастиан нахмурился и, протянув руку, поправил выбившийся из моей прически локон.

Я вздрогнула,и Тиан поспешно отодвинулся.

– Простите,не хотел вас напугать, - склонив голову, извинился он.

– Пожалуй, я выйду.

Кимли дернул шнурок, и, через пару минут, карета остановилась.

– Благодарю за прекрасную компанию, - холодно улыбнулся мне Тиан, соскакивая с подножки.
– Если хотите, я позову Артура.

Да. Это будет лучше всего. Рядом с Артом я вновь обрету равновесие и избавлюсь от недостойных мыслей. Точно.

– Если вас не затруднит, - решительно ответила мужчине. Себастиан кивнул и вскочил на своего сертамца, а спустя пару секунд, уже несся вперед, к виднеющейся вдали фигуре наместника.

В Ругден мы прибыли поздним вечером.

Старый замок, построенный еще при Уоррике Завоевателе, встретил нас мертвенной тишиной. Я с интересом разглядывала высоченные крепостные стены, узкие бойницы, подъемный мост, перекинутый через широкий ров. И темный тоннель, ведущий к воротам.

Громыхая колесами, карета въехала в него,и гулкое эхо испуганно заметалось под низкими сводами.

Из сторожки вышел пожилой привратник. Он подслеповато прищурился, охнул и кинулся отворять скрипучие створки.

– Доброго здоровьичка, лорд Артур!
– громко поздоровался старик, когда все мы оказались во дворе замка.
– Вот уж не чаял увидеть вас. Радость-то! А это, никак, леди ваша?
– увидев, как я спускаюсь с подножки кареты, спросил он.
– Мое почтение, миледи!

Слуга низко поклонился, и, разогнувшись, преданно уставился на Торна.

– Ну-ну, Джейми, - добродушно заметил наместник, соскакивая со своего Ветра.
– Прекращай спину гнуть.Иди сюда, дай я тебя обниму! Сколько не виделись, а?

Артур обхватил старика и похлопал его по плечу.

– Да, помнится, годков двадцать минуло с нашей последней встречи, - хрипло ответил привратник, утирая глаза рукавом рубахи.
– Думал, не судьба нам больше свидеться, а оно вонкак вышло! Надолго погостить приехали, Ваша светлость?

– Переночуем, а завтра с утра снова в путь.

– Эх, все-то вы в делах, милорд. А лорд Бастиан тоже с вами, али останется на пару деньков?

– Нет, Джейми, - Кимли подошел ближе и улыбнулся старику.
– В следующий раз обязательно останусь, а сейчас, не могу.

– Ладно, хватит разговоров. Для них еще будет время, -прервал их беседу Торн.
– Идем, Аннет, - муж подхватил меня под руку и повел к парадной лестнице.

Расторопные слуги понесли следом наш багаж.

Стоило наместнику открыть массивные деревянные двери, как в сумрачном холле вспыхнул яркий свет.

Я удивленно огляделась по сторонам. Древние камецные стены, огромные люстры, подвешенные на длинных цепях, мраморный пол, узкие стрельчатые окна, высоченные потолки. Не замок, а настоящая крепость.

– Добро пожаловать в Ругден, Аннет, -улыбнулся супруг,и крепко сжал мою руку, увлекая за собой в один из полутемных коридоров.

Себастиан направился за нами. Мы миновали несколько пустынных залов, поднялись по боковой лестнице на второй этаж и оказались перед запертыми дверями.

– Наша спальня, - открыв их, произнес Торн.
– Проходи, Аннет. Бастиан,ты будешь у себя?
– повернулся он к брату.

– Нет, я лучше остановлюсь в одной из гостевых комнат, -передернул плечами Кимли, одарив меня тяжелым взглядом.

– Ладно. Тогда увидимся за ужином, - кивнул наместник.

Он захлопнул за нами дверь и огляделся вокруг.

– Надо же, а тут ничего не изменилось, - удивленно заметил Артур.
– Двадцать лет прошло, а здесь все по-прежнему. Интересно, как...

Тихий стукпрервал его на полуслове.

– Милорд, ваш багаж.

В комнату протиснулся лакей, неся огромный саквояж; наместника и мой дорожный сундучок.

– Лорд Бастиан просил передать, что он не будет ужинать, -поставив вещи, доложил слуга.

– Хорошо, Доц, тогда мы тоже не станем спускаться вниз. Пусть накроют здесь.

Торн окинул покои придирчивым взглядом и коротко взмахнул рукой. Секунда - и комнаты преобразились. Мебель избавилась от чехлов, паркет заблестел в свете сияющих люстр, а в серебряных канделябрах вспыхнули огоньки свечей.

Вот это да! Оказывается, наместник не гнушается бытовой

магии.

Артур улыбнулся, видя мое недоумение.

– Так проще, - пояснил он, жестом отпуская слугу.

Уже позже, сидя за накрытым столом, супруг поинтересовался:

– Аннет, Тиан тебя не утомил?

Артур внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа.

– Нет, Арт. Он был довольно мил.

Наместник недоверчиво хмыкнул.

– Надо же, а я уже и не припомню, когда Себастиан был милым! Ты благотворно влияешь на моего брата, Аннет.

– И поэтому ты целый день провел в седле, да, любимый?
– поддела я мужа.

Я не могла понять, чего добивается Артур, оставляя нас с Себастианом наедине. Неужели, он не понимает, что происходит? Или, наоборот, слишком хорошо понимает?

– Честно?
– наместник грустно усмехнулся.
– Я надеялся, что Бастиан немного оттает в твоем обществе. И потом... Твое присутствие помогает Тиану успокоить беснующийся внутри огонь, не прибегая к ледяной магии.

Что ж, понятно. Забота о близких всегда будет стоять у Торна на первом месте.В этом был весь Артур,и именно за это я его любила.

– Да, я заметила, что рядом со мной Себастиан перестает изображать ледянуюстатую.А почему вчера ты поддался брату? Я ведь знаю,ты специально ему уступил.