Ловушка для светлой леди

Артур накрыл мою руку своей и тихо сказал:

– Я так давно не видел Бастиана счастливым, - он помолчал немного, а потом, задумчиво добавил: - Когда-то, мы с Тианом были очень близки. Я привык к тому, что он всегда рядом. Привык заботиться о нем, привык знать, чем он живет, и какие проблемы его волнуют. А сейчас... Мне сложно принять то, что происходит. Себастиан отдалился, закрылся от меня, не позволяя понять, что с ним случилось.

Муж устало потер лоб.

– Если бы ты знала, душа моя, как я хочу вернуть прежнего Тиана - спокойного, уверенного, рассудительного. Мне тяжело сознавать, что, по моей вине, брат лишился нормальной жизни. И магии.

– Разве ты мог предположить, что все произойдет именно так?

Боги... Это не Арт, это я! Я одна виновата во всем.

– Нет, Аннет. И я это понимаю, да только чувство вины никуда не уходит, - грустно усмехнулся наместник.
– К тому же, я...

– Перестань, Артур, - не в силах выносить терзания мужа, перебила его на полуслове.
– Не бери на себя слишком много. Все образуется, вот увидишь.

– Надеюсь, - задумчиво кивнул Торн.
– Очень надеюсь, Аннет. Хочешь, покажу тебе дом?
– переключился он.
– Или ты устала?

– С чего бы мне устать, Арт?
– улыбнулась, радуясь, что Артур перестал мучить себя тяжелыми размышлениями.
– Я полна сил и с удовольствием осмотрю твой родовой замок.

– Отлично, - довольно откликнулся супруг.

Он открыл дверь комнаты.

– Правда,тут довольно мрачно, но, надеюсь,тебя это не испугает.

Магические светильники, повинуясь жесту хозяина,тускло вспыхнули в вышине бесконечных сводов.

– Ну, учитывая, в какие времена его построили... И что ему пришлось пережить... Похоже, он повидал немало на своем веку, - заметила я.

Вид истертых мраморных плит под ногами будил во мне какую-то неясную тревогу.

– Ругден - один из немногих древних замков, уцелевших в многочисленных войнах, сотрясавших Север, - задумчиво посмотрев на темные стены, подтвердил Артур.
– Его построил легендарный Дэниэл Торн, сподвижник Эдвина и первый лорд-наместник Сартаны. Поначалу, на этом месте планировали соорудить пограцичную крепость, но в итоге - вырос замок, в котором провели свои жизни многие поколения Торнов. Отец очень любил здесь бывать, - муж грустно улыбнулся. Он коснулся рукой странного узора, выбитого в старой кладке.
– Жаль, что сам я приезжаю сюда очень редко, - тихо добавил наместник.

Я молча сжала его руку.

– Парадный зал, - остановившись у огромных резных дверей, пояснил Артур.
– Когда-то, здесь принимали королей. А чуть дальше, расположены Большая столовая и гостиная. А за ними...

Супруг рассказывал мне о замке, показывая наиболее интересные залы дворца,и, напоследок, привелв кабинет своего отца, больше похожий на библиотеку. Тысячи книг заполняли огромные стеллажи, на массивном письменном столе лежали завалы из журналов и старинных манускриптов, на полу валялись альманахи и рукописи.

– Ничего себе!
– удивленно воскликнул наместник.
– Не думал, что все настолько запущено.

– А я говорил, что в Ругдене давно пора навести порядок, -послышался ироничный голос.

Из глубокого кресла, стоящего у окна, поднялся Себастиан.

– Тиан? Я думал, ты наверху, - заметил мой муж.

– Решил выбрать книгу на ночь, - криво усмехнулся Кимли.

– А вы...

– Артур показывал мне замок, - ответила я.

– И как впечатления?
– сухо поинтересовался Бастиан.

Он снова был хмур и нелюдим, как будто и не было этого дня в карете.

– Если честно, здесь немного мрачновато, - призналась я.
– Никогда не любила старину.Прости, Арт, - улыбнувшись, посмотрела на супруга.
– Я понимаю, это история твоей

семьи...

– Не извиняйся, Аннет, - хмыкнул муж.
– Было бы странно, если бы тебе понравился этот старый замок. Ты слишком молода и полна жизни, а Ругден... Он больше похож на склеп.

Склеп. Точно. Именно так я и подумала, когда впервые очутилась в его стенах! Перед глазами промелькнуло странное воспоминание. Себастиан, в темно-сером бархатном камзоле, длинный коридор, идущий впереди слуга, слабый свет свечи...

Дыхание сбилось.

– Вы побледнели, Анна, - обеспокоенно заметил Кимли.
– Вам нехорошо?

– Нет, все в порядке, - не в силах отвести взгляд от лежащего на диване журнала, ответила я. Яркая обложка, с которой холодно улыбался лорд-канцлер, навевала странные воспоминания. Я видела, как унизанная перстнями рука потянулась и сбросила альманах на пол, как сидящий напротив мужчина закинул ногу на ногу и тихо спросил: - “Что же мне с вами делать, миледи?”, как стремительно потемнели синие глаза,и каким печальным стал взгляд моего визави.

– Аннет, присядь, - ворвался в мои мысли встревоженный голос мужа.
– Что-то ты,и впрямь,неважно выглядишь. Зря я затеял эту экскурсию!

Артур усадил меня в кресло и налил в бокал воды из графина.

– Выпей, душа моя.

Губ коснулось холодное стекло фужера.

Я сделала глоток, стараясь унять сбившееся дыхание. Странно... Эта комната навевала на меня страх, который я почти не могла контролировать.

– Арт, уводи ее отсюда, - внезапно побледнел Себастиан.
– Быстро!

Торн не стал выяснять, что случилось. Коротко взглянув на брата, он подхватил меня на руки и ринулся прочь из проклятого кабинета.

– Сейчас, Аннет, - исступленно шептал он, открывая портал.
–

Потерпи немного.

Но я уже не слышала. Дыхание прервалось, и я провалилась в забытье.

...
– МилеДи, прошу... Вы Должны постараться! Шантас! Анна, посмотрите на меня! О, шантас урвай! Я больше не могу! Это выше моих сил!

ПрохлаДные руки касаются моей груДи и Дергают шнуровку платья.

– Ну, же, милеДи... Дышите! СДелайте этот проклятый вДох, Дорг вас побери! Берни! Убери это покрывало! Да, вот так. Ну, же, Энни...

Словно сквозь туман, вижу переД собой лицо Кимли. Егобезумный взгляД пугает меня.

– МилеДи, — неверяще произносит мужчина, касаясь моей щеки лаДонью.
– Слава ЕДиному! Вы помните меня? Прошу, ответьте! О, нет... Опять! Энни, неухоДи! Дорговы иллюзии...

...
– Что, решили изобразить умирающую?
– издевательский голос темноволосого лорДа врывается в мое сознание.
– Вставай, Дрянь! Хватит притворяться! Ну?