Ловушка для светлой леди

В Лидлтон въехали поздним вечером.

Себастиан, спешившись,замешкался у входа на постоялый

двор.

– Артур, - негромко позвал он брата.

– Что, Бастиан?

– Я не останусь ночевать. Передохну немного и поедудальше. Кимли,похлопав коня по крупу, передал вожжи слуге.

– Вытри насухо, напои, и насыпь свежего овса. Через два часа он мне понадобится, - приказал Бастиан прислужнику.

– Это неразумно, Тиан, - попытался отговорить его Арт.

– Мне все равно.

– Я тебя не отпущу. Ты нужен нам в Кене.

Я видела, что Арту не по душе решение брата.

– Справитесь, - упрямо набычился Кимли.

– Нет, Себастиан. Ты не можешь ехать один. Я поручился за тебя перед Императором.

– Ты должен мне желание, Арт, - напомнил Тиан.
– И ты меня отпустишь.

– Уверен, что не хочешь остаться?

Артур внимательно посмотрел на брата.

– Нет, Арт. Здесь наши пути расходятся, - твердо ответил Себастиан.

– Ладно, - неохотно ответил наместник.
– Пойдем, хотя бы отдохнешь немного.

Кимли молча вошел вслед за нами в гостиницу.

Ужин прошел невесело. Как ни пытался Артур разговорить Тиана, тот не желал поддерживать беседу. Ледяная маска полностью покрыла его лицо, пугая окружающих до дрожи. Еще бы! Истинный Ледяной - в Лидлтоне! Страшный северный маг, этот монстр, без души и сердца, спокойно ужинает в одном из постоялых дворов захудалого городишки!

Представляю, какого страха натерпелись мои суеверные соотечественники!

Правда, Кимли не обращал внимания на окружающих. Он безмолвно сидел за столом,изредка отпивая немного вина,и машинально разминал на тарелке клубни отварного картофеля.

К мясной подливе канцлер даже не притронулся.

Дождавшись, пока мы закончим трапезу, Себастиан поднялся из-за стола и посмотрел мне в глаза.

– Миледи, я могу поговорить с вами?

Официальное обращение прозвучало так холодно...

– Разумеется, лорд Кимли, - приняла я предложенный тон.

– Арт, позволишь ненадолго похитить твою жену?

Голос Себастиана звучал глухо.

– Ну, если только ненадолго, - настороженно хмыкнул наместник.

Он помог мце встать и вышел вместе с нами из обеденной залы.

– Я буду ждать тебя наверху, - кивнул муж. Выражение его глаз меня встревожило. В них читались отзвуки боли. Я было замешкалась, собираясь выяснить, что с Артом, но он отвел взгляд и подтолкнул меня к брату.

– Иди, Аннет.

Кимли, протянув ладонь, на которую уже успел натянуть перчатку, подвел меня к темному окну.

– Я уезжаю, миледи, - он ненадолго замолчал, пристально вглядываясь в мое лицо.
– Не знаю, будут ли боги милостивы ко мне, но... Я долго думал, собирался с духом...

Щеки Себастиана ещё плотнее покрыл переливающийся серебристый узор. Завороженная этим зрелищем, я смотрела и не могла оторвать глаз.

– Леди Анна... Я... Энни, я должен вам признаться...

Кимли сбился, мучительно потирая ладонью лоб.

– Себастиан, что с вами происходит?

Не удержавшись, коснулась его плеча, затянутого в привычное серое сукно.

– Простите меня, Энни. Я причинил вам много зла. То, что вы пережили... Вряд ли когда-нибудь я смогу простить себе это, но... Я...

Тиан замолчал,и я видела, что в душе у него идет борьба.

– Дорг! Я так больше не могу!
– резко выдохнул он, достал из-за пазухи какой-то сверток и протянул его мне.

– Вот, возьмите. Это тот самый дневник, что вы отдали мне на днях. Я думал, он потерялся, но, видимо,боги не были настолько добры ко мне. Я отдаю его вам. Возможно, после того, как вы его прочтете, вы возненавидите меня,и не захотите больше видеть, но... Я приму это. Ваши воспоминания... Я отдаю вам то, что поможет понять все и вспомнить, - он коснулся моей руки, сжимающей обернутый в бумагу дневник, и тихо добавил: - Возможно, я поступаю неправильно. Но я устал нести этот груз один. Я хочу, чтобы сделали осознанный выбор. И еще, Энн.Не судите меня слишком строго.

Кимли легко коснулся моей щеки, убирая выбившийся из прически завиток, и медленно опустил руку.

– Прощайте, Энни, - тихо сказал он.

– Но вы же вернетесь в Сарту?
– не сумев побороть нехорошие предчувствия, спросила я.

– Вернусь, миледи. Обязательно вернусь.

Себастиан склонился в галантном поклоне, поцеловал мне руку и отвернулся.

– Куда же я от вас денусь?
– еле слышно прошептал он и направился к выходу.

– Тиан!

Арт спустился по лестнице и подошел к брату.

– Мы будем ждать тебя в Кене. Возвращайся скорее, -негромко произнес наместник.

– Прощай, Арт, - хмыкнул Себастиан.
– Береги жену!

Он вышел из гостиницы, а вскоре, мы услышали удаляющийся стук копыт его Верного.

Муж крепко обнял меня, шепнув: - “Не расстраивайся, Аннет. Он скоро вернется” - и повел наверх, в нашу комнату.

Про тот сверток, что передал мне Кимли, Артур не сказал ни слова. Я тоже не торопилась рассказывать о прощальном “подарке” Тиана.

Это мои воспоминания. Мое прошлое. Моя боль. И пережить все это я должна одна.

Кен встретил нас дождем. Раскисшие улицы, грязные тротуары, низкие серые дома. Странно, почему раньше я никогда не замечала, как убого выглядит мой родной город?

После Сартаны, с ее магией,техникой и прогрессом, Кенское графство казалось страшным захолустьем!

Удивленно разглядывая знакомые с детства особняки,не могла понять, куда делись богатство и роскошь старинных имений? Лишь огромный замок наместника, да старая ратуша, оставшаяся еще со времен короля Георга, выглядели более-менее респектабельно, а остальные дома...

Мы проезжали по улицам Кена, я смотрела на такие привычные достопримечательности города и не находила в них прежнего очарования.

М-да. Похоже, жизнь на Севере меня основательно изменила.

Когда карета свернула на узкую улочку, ведущую к нашему замку, сердце предательски дрогнуло. Неужели,и отчий дом окажется не таким прекрасным, каким я его помню? Но нет. Старый замок, принадлежащий Блэквудам все последние пятьсот лет, выглядел все так же величественно и внушительно.

Мраморныеколонны, изящные башни, украшенный лепниной фронтон - Ренжин был прекрасен в своей белоснежной красоте.