Ложь

— Это было чертовски жутко, — пробормотал я про себя, заливая хлопья молоком и опуская ложку в миску.

— Что это было? — раздался голос сзади меня, и я испугалась.

Повернувшись, я окинула Стила едким смертельным взглядом.

— О, смотрите, аппетит пропал, — не сводя с него взгляда, я с треском уронила свою полную миску с завтраком в раковину и вытерла руки о джинсы. — От запаха предательства у меня всегда сводит желудок.

Это было чертовски драматично, но мне было наплевать. Я могла есть в SGU, и мне не нужно было выслушивать несомненно половинчатые извинения Стила.

Он издал тяжелый, разочарованный вздох, и его серые глаза поплыли от чувства вины.

Но все же никакие оправдания не покинули его губ.

— Сегодня Арчер отвезет тебя на занятия, — сказал он вместо этого, открывая холодильник и доставая оттуда бутылку тошнотворно сладкого кофе со льдом. Раньше мне нравились эти напитки, но после того, как я отравилась одним из них, запах теперь вызывал у меня рвотный рефлекс.

— К черту это, — огрызнулась я в ответ.

Стил просто откупорил свой напиток и сделал длинный глоток. По крайней мере, сегодня утром он не пытался убить мою кофеварку эспрессо.

— Езжай с Арчем, или ты не поедешь совсем.

Мои кулаки сжались, и я попыталась сделать успокаивающий вдох, которому меня пыталась научить тетя Мари.

— Почему с ним? — я стояла спиной к Стилу и была уже на полпути из кухни, когда остановилась, чтобы задать этот вопрос.

Он не ответил сразу, и я почувствовала, как он придвинулся ближе.

— Потому что мою машину вчера взорвали, Чертовка, — тихо сказал он, находясь слишком близко позади меня. Мои волосы зашевелились, и я поняла, что он коснулся одной из свободных волн. — А у Арча во всех машинах пуленепробиваемые стекла.

Любопытство боролось с гневом, и я напряглась.

— Почему у Арчера пуленепробиваемые стекла в машинах, Стил?

Я знала, что не узнаю истинной причины, но я должна была спросить. После его вчерашнего разговора со мной о том, что между нами слишком много секретов… чертов лицемер.

— Тебе придется спросить это у него, — ответил Стил, и мои плечи опустились от разочарования.

Я вздохнула и покачала головой.

— Забудь, что я спрашивала. Скажи Арчеру, что я буду ждать в гараже. Я не намерена опаздывать на занятия только потому, что ему нужно помыться в душе.

— Мэдисон Кейт, — позвал меня Стил, когда я выходила из кухни, но я была не в настроении. Я отмахнулась от него без оглядки и пошла искать свои туфли и сумку.

Я планировала надеть свои обычные ботинки на плоской подошве, но теперь, когда парни снова сделали из меня врага, я почувствовала необходимость в большей высоте.

Бросив ботинки обратно в шкаф, я сунула ноги в ботинки Timberland на высоком каблуке. Они были великолепного темно-малинового цвета с черным мехом вокруг щиколотки, и благодаря небольшой платформе на носке они подняли меня на целых четыре дюйма, не убив мои ноги. Как будто по воле судьбы, они идеально подходили к свитеру, который был на мне, а черные узкие джинсы сочетались со всем.

Удовлетворенная, я подхватила сумку и, перекинув ее через плечо, направилась в огромный гараж. Я сильно сомневалась, что Арчер еще не вернул Корветт, но я не видела его за рулем ничего другого, поэтому не имела ни малейшего представления о том, какие машины принадлежат ему. Все трое парней, казалось, имели в своем распоряжении подозрительное количество денег, и только Стил дал мне понять, что они могли достаться от семьи.

Тот простой факт, что его родители готовили его как концертного пианиста и хотели, чтобы он учился в Джульярде… это просто отдает воспитанием в высшем классе.

— Сюда, принцесса, — проговорил Арчер откуда-то издалека, из вереницы машин и мотоциклов. Я пошла на звук его голоса и обнаружила, что он прислонился к боку низкого черного спортивного автомобиля. Я ни в коем случае не была экспертом по автомобилям, но машина источала знаки доллара.

— Конечно, все твои машины черные, — прокомментировала я, когда он открыл для меня дверь со стороны пассажира. Я подождала, пока он подойдет и пересядет на водительское сиденье, прежде чем закончить свое заявление. — Соответствует твоей душе.

Он чертовски рассмеялся, а я зарычала. Очевидно, он не вынес урока из инцидента со стероидным порошком. Мне нужно было придумать что-то получше. В конце концов, чем еще я могу занять свое время теперь, когда я нахожусь под домашним арестом?

Мы ехали до университета Шэдоу Гроув в тишине, но тупой чертов Арчер Д'Ат просто не смог удержаться от желания нанести последний удар по моему рассудку, когда мы въехали на студенческую парковку.

— Ты на самом деле очаровательна, когда спишь, принцесса Дэнверс.

Он сказал это так непринужденно, как будто мы не шептались о нашей ненависти друг к другу в темноте моей спальни.

Я бросила на него взгляд, ожидая развязки. Но он не смотрел на меня, маневрируя на новом парковочном месте – его обычное место, как и место Стила, все еще было заклеено.

Он остановил машину и заглушил двигатель, после чего повернулся ко мне с хитрой ухмылкой.

— В основном потому, что ты молчишь.

Я закатила глаза и отстегнула ремень безопасности.

— Слабак, Д'Ат. Постарайся в следующий раз, и, возможно, одна из твоих стрел полетит прямо.

Выйдя из его машины, я захлопнула дверь сильнее, чем нужно, и направилась в кампус, не дожидаясь, пока он присоединится ко мне. Возможно, сегодня у него даже не было занятий, учитывая, как редко он посещал их до этого.

Тем не менее, я не могла не позволить его словам повториться в моем сознании, наполняя меня нежелательным теплом. Он считал меня очаровательной.

Но почему, черт возьми, меня это волновало?

9

Остаток недели тянулся. Я взяла за правило разговаривать с ребятами только в случае крайней необходимости, иначе они могли быть такими же невидимыми, как домашний персонал моего отца. Не то чтобы я физически не видела их – казалось, они были рядом чаще, чем когда-либо.

Но я просто делала вид, что их нет. Я была уверена, что это сводит их с ума, но они, блядь, этого заслуживали.

Мне нужно было разобраться, что, блядь, происходит, и как бы сильно я ни хотела мелкой мести в виде липкой пленки на их унитазе, соли в их зубной пасте или чего-то столь же забавного, это не вывело бы меня из моего нынешнего затруднительного положения.

То есть, некоторые из этих вещей тоже могли произойти… но они не были в центре моего внимания.

Как и ожидалось, Черри и мой отец снова исчезли, когда я вернулась домой с занятий в тот день, и не оставили даже записки. Я бы порвала ее, даже если бы они оставили, но все равно это было странно. Одна из многих странностей, которые только добавляли загадочности вокруг трех парней, выступающих в роли моих тюремщиков.