Ложь

— Макс Стил, — укорила я его, — что бы подумала твоя вторая девушка, если бы увидела это?

Он злобно рассмеялся и снова поцеловал меня.

— Она бы все поняла, потому что я явно не могу оторваться от тебя.

Я усмехнулась в ответ, но выскользнула из его объятий и заняла свое место в кузове пикапа. У меня не было никакого желания бороться за переднее место, когда за рулем сидел Арчер, а учитывая, что Стил обычно сидел сзади, был хороший шанс, что я смогу проскользнуть на несколько приличных объятий. Или, по крайней мере, немного подпольных объятий.

Но как только Стил захлопнул дверь и закрыл крышку багажника, Коди с широкой ухмылкой проскользнул на заднее сиденье рядом со мной и быстро закрыл за собой дверь.

— Эй, детка, — сказал он мне, подмигнув, — ты ведь не возражаешь, если я побуду здесь с тобой?

Я закатила глаза. Я должна быть зла на него – на всех них. Я должна быть зла, как черт. Но… черт, на него было трудно держать обиду.

— Как хочешь, — сказала я ему, — но я не несу никакой ответственности, если засну на тебе и буду пускать слюни.

Его улыбка стала еще шире, если это вообще возможно.

— О, красавица, я люблю, когда ты обслюнявливаешь меня.

Стил сел на переднее пассажирское сиденье, захлопнув свою собственную дверь и застегнув ремень безопасности, прежде чем бросить взгляд в сторону Коди.

— Ты – говнюк, — сказал он своему другу.

Арчер лишь издал раздраженный звук в горле, но встретил мой взгляд в зеркале. Удивительно, но он не выглядел таким уж взбешенным, как предполагал весь его язык тела. Вместо этого он выглядел… Я даже не знаю. Любопытным, может быть.

Заинтригованным.

Несмотря ни на что, это заставило меня задрожать.

— Итак, готовы ли вы рассказать бедной, ничего не понимающей Мэдисон Кейт, куда, блядь, мы сегодня едем? Я уже в машине и не намерена выезжать на шоссе, только чтобы избавить себя от скуки в твоей компании, — я обращалась к Арчеру, и он это знал. В зеркале его губы искривились, но глаза не отрывались от дороги.

Ни Коди, ни Стил не ответили за него, и в конце концов его глаза перешли на мои.

Глаза на секунду переместились на мои.

— Мы едем в поместье семьи Д'Ат, — наконец сказал он мне.

Я вздрогнула, потрясенная его ответом. Что бы я ни ожидала от него услышать… это было не то.

— Не волнуйся, — продолжил он, явно не поняв моего удивления. — От Зейна отреклись много лет назад, когда он принял Жнецов от нашего отца. Он и шагу не ступит ближе двухсот миль от земли Д'Ат.

Я вспомнила свой последний разговор с Зейном. Он туманно предложил мне помощь, но затем не так туманно пригрозил мне жизнью, если я снова вторгнусь на территорию Жнецов. Видимо, быть противоречивым и выводить из себя – это семейная черта.

— Ну, это уже кое-что, — пробормотала я себе под нос. — Итак, ты приглашаешь нас домой на ужин в День благодарения? Это немного мило.

Вот только… Черри была в круизе с моим отцом, от Зейна отреклись, Дэмиен умер много лет назад, а Арчер сказал мне, что его дедушка тоже умер.

— Что-то вроде этого, — пробормотал Арчер в ответ и включил стереосистему, явно прекращая любой разговор. Это была та самая песня из его драки в — Смеющемся клоуне, — Paranoid группы I Prevail, и я не могла отделаться от ощущения, что она становится моим гимном. В эти дни я постоянно была параноиком.

— Это примерно четыре часа езды отсюда, — тихо сказал мне Коди, наклонившись через среднее сиденье, чтобы его было слышно из-за грохочущей музыки. — На случай, если тебе действительно нужно вздремнуть. Я знаю, что ты плохо спала после… ну, ты знаешь. Хэллоуина. Или с тех пор, как ты вернулась домой, во всяком случае.

Я улыбнулась ему однобокой улыбкой. Разве удивительно, что я не могла заснуть после того, как меня сбили с дороги, преследовали в заброшенном парке развлечений, а потом зарезал тот, кому я, как мне тогда казалось, начала доверять? Да. В данный момент мне было немного не по себе.

— Вам, ребята, нужно перестать так пристально следить за мной, — пробормотал я в ответ, глядя в окно. — Это жутко.

Одно дело, когда они настаивали на том, чтобы сопровождать меня в университет и из университета, но знать, что я хожу в спортзал в три часа ночи, чтобы побегать?

Может быть, Арчер не врал насчет следящего устройства, в конце концов.

— Я в любой день приму жуть, а не твою смерть, МК, — сказал мне Коди, его голос был низким и серьезным. Я ничего не ответила, но его слова задели меня за живое.

Может быть, Бри все-таки была права насчет их мотивов.

Я не отрывала взгляда от снежного пейзажа, но потянулась через сиденье, чтобы взять его руку в свою. Все их секреты все еще причиняли безумную боль, и нам предстояло бесчисленное количество ссор. Но, черт возьми, мне нравилось то, что мы помирились.

Это почти оправдало весь страх, душевную боль и паранойю.

13

На каком-то этапе поездки я приняла предложение Коди. Я проснулась снова, когда машина была неподвижна и тиха, мое лицо зарылось в джинсовую промежность джинсов Коди.

Моргнув, чтобы прогнать густой туман сна из своего мозга, я слегка отклонилась от его… эээ… молнии.

— Привет, — сказал он, одарив меня дерьмовой ухмылкой. — Как тебе спалось?

Нахмурившись, я села и растянула некоторые изгибы своего позвоночника.

— Как мертвая, — пробормотал я, проведя рукой по лицу и скривившись, когда коснулась борозд, которые его швы оставили на моей коже.

Так хорошо выглядеть, когда мне нужно будет встретиться с Арчеровыми… э-э… кто бы, черт возьми, здесь ни жил. Я выглянула из окна на впечатляющий старинный особняк, перед которым мы припарковались. Передняя часть машины была пуста, и я задумалась, как долго мы там находились.

— Ты мог бы разбудить меня, — сказала я Коди, чувствуя себя немного неловко за то, что спала на нем так долго.

Он рассмеялся.

— Э, детка, ты крепко спала, уткнувшись лицом в мою промежность. Я не собирался никуда спешить, — он оскалился в волчьей ухмылке. — Могу я также отметить чрезвычайную сдержанность, которую я проявил, чтобы не получить стояк под твоей щекой?

Я усмехнулся.

— Да? Это было… трудно для тебя?