Ложное божество

— Ха, вот как, а нас-то сколько всего? Двенадцать или больше? Вижу, ты-то с сестрой пришел, — мельком обвел фигуру Аой взглядом Эдварт.

— Нас должно быть тринадцать, но сегодня будет десять, остальные приедут в течение месяца, так директор сказал.

— А ты много знаешь Гьяс, у тебя тут родственники?

— Нет…

— Это шутка, шутка, эй Дэш они не понимают шуток?

Сам Дэш Чернодельный ничего на это не ответил, он стоял как столб и судя по выражению лица, «умер пару дней назад», настолько все было плохо. Поговаривали, что данный человек был наркоманом, причем со стажем, и это немудрено, клан Чернодельных, будучи одним из двенадцати Великих домов, управлял почти всем черным рынком империи и нравы в нем были очень скверными. Но так как Чернодельные были выгодны большинству элит, их не трогали, а судебные тяжбы против них закрывали.

— Значит, ждем еще троих да? — посчитав присутствующих, произнес Эдварт, крутя на пальцах золотые перстни.

Тем временем две молодые девушки как раз подъезжали к академии магических искусств. Ехали они в потрясающей темно-фиолетовой карете, запряженной белыми лошадьми и венчанной гербом с изображением огненного смерча.

— У тебя нет настроения Эрис? — мягко спросила Сильфия, облаченная в потрясающее белое платье, подчеркивающее каждый изгиб ее тела.

— Эта академия будит неприятные воспоминания, — ответила «огненная принцесса», без интереса смотрящая в окно экипажа, — и еще меня раздражает, что от нас скрыли список имен кандидатов для будущего совета магов. Зачем это?

«Ох, ох, она явно хотела посмотреть, нет ли среди них Зигфрида, — думала про себя Сильфия, но говорить о таком не решилась, реакция была предсказуемой».

— Полагаю это для того, чтобы некоторые из родовитых, заранее не смогли повлиять на кандидатов в совет магов, мера не очень эффективная, но хотя бы делает видимость независимости будущих претендентов.

— Везде одно лицемерие, — фыркнула Эрис.

— Да согласна, — кивнула Сильфия подруге, между тем как их экипаж остановился у парадного входа.

Дождавшись полной остановки кареты, Эрис открыла дверь и, ступив на первую ступеньку, застыла.

— Что-то случилось? — непонимающе вопросила сзади Сильфия, и выглянула из-за плеча девушки, — А?! — в шоке открыла она свой ротик, — это, это… — невнятно бормотала она.

Перед девушками же, на каменном основании перед воротами академии, красовался, выжженный непосредственно в камне, портрет четырнадцатилетней Эрис, размерами три на два с половиной метра, созданный с такой точностью, что это захватывало дух.

Под портретом была надпись прописью, точно так же выжженная и еще немного дымящаяся:

«Я помню, какой ты была!»

Эрис молчала, она просто смотрела на свой портрет, не меняясь в лице, единственная мысль крутящаяся сейчас в ее голове, была о том, что она сделает с тем гадом, который вызвал такую дикую бурю чувств в ее сердце.

Сильфия дико завидовала, у нее было полно ухажеров и обожателей, от мало до велика, но они никогда по-настоящему не могли ее удивить, зацепить за живое. А этот чертов Зигфрид как специально давал другой девушке то, чего хотела она сама.

— Пригласите магов земли, пусть они аккуратно изымут портрет, и заделают образовавшуюся брешь, — монотонно приказала Эрис, и несколько едущих на экипаже сопровождающих, тут же поклонились, — пошли Сильфия, — продолжила «огненная принцесса» и, обойдя рисунок, направилась в академию.

— Мисс Стронг, как я рад вас видеть, — первым бросился к подходящей девушке Эдварт, с восторгом на лице пытающийся всеми силами привлечь к себе внимание.

— Где он? — не замечая вьющегося возле нее парня, грозно спросила Эрис.

— Кто он? — развел руками Клод, — мы мысли читать не умеем, может, уточнишь? Или это такое приветствие?

Одетая в алое платье девушка, нахмурилась и, подойдя ближе, уставилась на юношу, как на врага народа.

— Я имею в виду твоего друга Зигфрида, где он?

— Зигфрида?! — приподнял брови Клод.

— Эрис, Зигфрид здесь?! — встала со скамейки взволнованная Аой.

— Да где ему быть? Вы что его не видели? Бесполезные!

— Перестань Эрис, — прошептала, подошедшая сзади Сильфия, — если он хотел остаться незамеченным, что они могли сделать?

— Ты права, я сама его поищу.

— Но ведь нам нужно быть в группе? — вмешался в девичий разговор Эдварт Золотой, непонимающий кто такой Зигфрид, но уже ему завидующий, — вы должны остаться здесь и мы вместе дождемся последнего члена группы, так Гьяс?

Сам Гьяс, чувствуя на себя убийственный взгляд Эрис, и жалостливое подергивание пиджака сзади от его сестры, вмешиваться в этот дурдом даже не собирался, он же не самоубийца.

«Да тут какую позицию ни займи все равно в итоге окажешься крайним. Молчание золото! — подумал он и промолчал».

— Сильфия, пожалуйста подожди здесь вместе с остальными, хорошо? — спросила девушка обратившись к своей подруге.

— Ладно, если что я все улажу, — с улыбкой ответила та.

— Отлично, — закончив беседу без прощаний, как собственно и начав ее без приветствий, «огненная принцесса», вильнув корпусом, пошла по направлению к главному зданию академии.

— Сильфия, может, ты объяснишь нам, простым смертным, что вообще произошло? — спросил Клод, глядя на удаляющуюся бунтарку.

— Это снова те самые забавы Эрис и Зигфрида, нам их понять, не дано, — уклончиво ответила девушка, чьи глаза задумчиво сузились, — интересно, какой сейчас Зигфрид как маг?

— Старший естественно велик, как и всегда, у кого-то есть сомнения! — резкий мужской голос, послышался из-за спины Сильфии, — значит, старший в академии да? Именно этого я от него и ожидал. Совет магов не будет советом магов, если там не будет старшего! — со всей уверенностью, заявил высокий парень в белом костюме и с чемоданом в руках.

— Кайл! — обрадовался лучшему другу Клод, — тебя где носило полгода, я не мог с тобой связаться.

— Дела, друг мой, дела, кстати, у меня есть что показать, — мотнул чемоданом Кайл, — но об этом позже, где старший? Я видел его рисунок на входе, это поразительно, какая точность, немыслимо!

— Какой рисунок? — спросила Аой, глядя на вход в академию.

— Кто вообще этот Зигфрид, из какого он дома? — раздраженно повысил голос Эдварт.

— Открывай чемодан, я сейчас от любопытства лопну, — приближался к загадочному объекту Клод.

— Группа собрана, пойдемте уже к директору, а? — пытался урезонить всех Гьяс.

— Клод не веди себя как ребенок, — одним словом успокоила парня Роксана, — нам пора идти в администрацию.

— Давайте сначала на рисунок посмотрим? — не отрывая взгляд от ворот, тихо прошептала Аой.