Ложные Боги

— Помоги. Дай мне хоть пару секунд. Это все решит.

Не знаю слышал ли меня жрец, но его подозрения усилились, ровно как и хватка на моих запястьях. Однако Искра взялась за дело. Она сначала ловким движением всего тела толкнула меня в сторону, а затем вскочила, разорвав верёвку на руках. Видимо, она уже давно ослабила ее когтями.

Жрец переключился с меня на нее. Из балахона выскользнули ещё два щупальца, одно из которых оканчивалось острым когтем.

Многие из охраны заметили нашу борьбу, но пока не вмешивались. Что могут двое безоружных узников сделать жрецу Корнерога? Тот приставил коготь к шее Искры и начал что-то говорить. Кажется, убеждал ее успокоиться. Искра посмотрела на меня, странно улыбнувшись. Заглянув в ее оранжево-желтые глаза я ощутил смесь любви и страшной боли. Мне было ясно, что сейчас произойдет.

Искра не сдалась. Напротив, она буквально напоролась горлом на выставленный шип. И началось то, что я уже видел дважды. Первый раз в крипте под руинами Касаара, второй раз в лесу, когда дрались с аргальцами. Предсмертная ярость. Представители ее вида на короткий промежуток между ранением и гибелью становились заметно сильнее.

Обычно узкие зрачки Искры внезапно расширились. Глаза налились кровью. Вся трансформация заняла какое-то мгновение.

Искра потянула жреца назад. Всём телом дёрнулась, поднимая его и делая бросок через бедро. Тварь отчаянно сопротивлялась. Щупальца яростно хлестали и струи жгучей кислоты били в разные стороны. Исход этой борьбы на самом деле был предрешен. Но я не мог смотреть всю трагедию Искры до финала. Надо было идти. Не растратить зря секунды, которые подруга выиграла для меня такой ужасной ценой.

Я рванул вперед. Вскочил, прошел несколько шагов, снова рухнул на колени. Достаточно. Блок жреца был преодолен. Я закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться, и потянулся вниманием к магическим механизмам, а они потянулись ко мне.

Всё происходило как тогда с активацией шипа. Я начал по наитию задевать точку за точкой, будто играю сложную мелодию в порыве вдохновения. Вспышка, снова вспышка! Мерцающие линии вращались, светящиеся точки танцевали.

Две секунды, может три. Едва ли больше. Затем мне снова отрубило магию, а в грудь прилетел тяжелый удар. Меня швырнуло назад. Разомкнув веки, я обнаружил над собой гигантскую фигуру лидера меченосцев.

— Ну и чего ты добился, говнюк мелкий? Подруга твоя все уже, а могла ещё немного пожить. Глупо.

— Я… У меня все получилось… — странным голосом ответил я. — Обернись. Обернись, говорю!

Меченосец не спешил выполнять мою инструкцию, но на его лице уже не было ухмылки.

— Господин, тут… — позвал его один из телохранителей.

Тогда старый воин таки обернулся и молча застыл.

Голова волшебницы, которую он оставил рядом с телом, открыла глаза.

Эпилог Божественное милосердие

Голова древней волшебницы смотрела на нас темно-синими глазами, медленно поднимаясь в воздух. Вслед за ней воспарило и тело «богини». Их окутало голубоватое сияние, которое не смогли подавить подобравшиеся ближе жрецы. Голова волшебницы заняла место на шее. Рана мгновенно затянулась без следа.

И вот она предстала перед нами. Возрожденная древняя. Невысокая хрупкая фигура в окружении воинов и чудовищ. Она неуверенно стояла, дрожа всем телом. Белое одеяние, напоминающее комбинезон, липло мокрой тканью к коже. Взгляд волшебницы блуждал по нашим рядам. Её лицо выражало смятение, испуг, даже растерянность. Вернувшаяся к жизни «богиня» выглядела уязвимой и беспомощной.

Лидер меченосцев медленно пошёл в её сторону. Он ступал осторожно, словно охотник, что не хочет спугнуть робкую лань. Его правая рука снова легла на сложно украшенный эфес меча.

Волшебница нечто произнесла, не очень понятно к кому обращаясь. Впрочем, говорила она на уже забытом языке. Гелла могла бы понять, но её больше нет рядом.

Меченосец подходил все ближе, а я уже был слишком слаб, чтобы вскочить и драться. Даже фантомный огонь не разгорится больше сегодня на пепле моей души. Всё кончилось. Все кончились.

— За… забери нас отсюда… — произнес я, но не думаю, что волшебница меня услышала.

Меченосец остановился. Лидер ордена уже показал насколько быстрым и смертоносным он может быть. Старый воин немного выждал и, когда «богиня» смотрела в другую сторону, нанес стремительный…

Нет.

Не нанес. Был выпад, клинок покинул ножны, опытные руки направили его на жертву, но та осталась стоять как прежде. Не разрублена, не сокрушена. Как? Я прищурил уставшие глаза. Их нет. Клинка и опытных рук, что направили его. В момент взмаха меч лидера ордена исчез. Испарился. Как и его руки по локоть. Он теперь стоял, капая из ран кровью на древние камни пола. Несколько секунд ещё длилось молчание, а затем лидер ордена завопил во все горло:

— Убейте! Убейте ее!

Но выполнять его приказ было уже некому. Жрецы, нелюди, воины ордена — одно мгновение и все они стали кровавой кашицей на полу и стенах зала. Незримая всемогущая сила растерла их тонким слоем. Они разом полопались как гнилые овощи, сброшенные с десятого этажа на асфальт. При этом их останки разлетелись в стороны от центра, не задев ни меня, ни других пленников.

Я зря волновался. Осознание пришло и ко мне, и к моим врагам слишком поздно. Да, «богиня» выглядит как напуганная девчонка. Возможно, когда-то она была лишь помощницей Касаара или кого-то из его товарищей. Ей плохо, странно, страшно. Она только что вернулась из мертвых. Делает ли это ее слабой? Возможно, но это смотря в сравнении с кем? Даже слабая и растерянная она из тех древних магов, что правили миром до катастрофы.

Гигантские города, космические станции, невероятные возможности. Она часть этого. Возможно, последняя. И никакие глушилки жрецов не помогут. С тем же самым успехом можно пытаться остановить цунами стеной песчаного замка.

Последним актом насилия «богиня» отбросила лидера меченосцев к стене. Звонкий удар доспехов о камни, покрытые кровавой кашей, огласил зал. Пробудившаяся волшебница снова окинула нас всех взглядом, а эмоции на ее лице менялись. От первоначального и шока испуга они перешли к раздражению, нетерпению и даже гневу. Она глянула на оставшихся плакальщиков, что-то спросив на забытом языке.

Ей ответила высокая женщина лет сорока. Говорила она спокойно и смиренно, но ее слова, «богине» кажется не понравились. На лице волшебницы появилась презрительная мина. Затем она перешла на язык мне уже знакомый. Хотя произношение отличалось, я мог ее понять.

— Какая же чушь! — воскликнула она с возмущением, а потом добавила уже с нотками отчаяния. — Почему!? Почему ни один план не может просто сработать!?

Блин. Понимаю.

Волшебница чуть приподнялась над каменным полом. Мокрая одежда и волосы мгновенно высохли. Она уже не была похожа на слабое, беспомощное существо, только что выбравшееся из кокона. Многие плакальщики смотрели на нее глазами, полными восхищения, но с каждой новой секундой лицезрения «богини» к восторгам добавлялись смятие и страх.