Лучший книжный парень

— Скоро год, — перебиваю я, хотя и не уверена, почему помогаю ей доказать ее точку зрения.

— Вау, правда? — Меган считает месяцы по пальцам. — Боже мой, Хэтти, уже почти год.

— И что?

Год — это всего лишь число, мне не нужно, чтобы они относились к нему как к какой-то вехе или достижению. Я сажусь и допиваю свой бокал. Хэтти снова наполняет его.

— Ладно, не надо нас ненавидеть. Но когда ты впервые отреклась от мужчин, мы поговорили с глазу на глаз и договорились, что дадим тебе год, — говорит она.

— Год для чего?

— Год безделья. Целый год, чтобы скучать по Адаму, горевать, делать все, что тебе было необходимо. — Меган целует меня в макушку. — Но ты слишком удивительная, добрая, успешная, крутая и слишком великолепная, чтобы каждую ночь проводить в постели с Книжным Парнем. Мы думаем, тебе стоит начать знакомиться с людьми.

— И трахаться с людьми, — вставляет Хэтти. Ей легко говорить, у нее всегда в запасе целая вереница мужчин, и у нее нет проблем с тем, чтобы держать чувства подальше от постели. — Тебе правда нужно потрахаться.

— Уф. Я не хочу знакомиться с людьми. Знаю, это смешно, но Адам — единственный мужчина, которого я когда-либо любила. Он единственный мужчина, с которым я когда-либо спала. Я не знаю, как быть с кем-то еще. — Мои глаза наполняются слезами, и я вытираю их тыльной стороной ладони. — Я знаю, как жалко это звучит. И какая я жалкая.

— Послушай меня, — Меган крепко сжимает меня в объятиях. — Ты не жалкая.

— Часть меня все еще верит, что он вернется ко мне.

— Если он вернется сюда, то я исцарапаю ключами всю его машину. — У меня болит сердце, потому что знаю, что она, женщина из чистого золота, действительно пошла бы на такое преступление ради меня.

— А я дам ему по шее, — говорит Хэтти. После многих лет занятий кикбоксингом она на самом деле смогла бы.

— А я встану баррикадой у двери.

— А я насру ему на член!

Я давлюсь своим вином:

— Ого! Это уже слишком.

— Как бы это вообще было? — Меган поджимает губы и размышляет: — Ты бы поймала его, связала и подвергла пыткам? Или ты бы притворилась, что соблазняешь его, раздела, а потом сделала это?

— Меган, прекрати, пожалуйста, — умоляю я. — Никто никому на член не срет.

— Ага, потому что он не вернется, — выплевывает Хэтти, и я снова падаю на пол. — Нам жаль, Кара, но это так, и даже если бы он вернулся, ты не сможешь принять его обратно. Мы бы никогда этого не допустили. То, что он с тобой сделал, было ужасно. Он тебя не заслуживает. — Она обходит стол и ложится рядом со мной, ее миниатюрное тело обвивается вокруг меня, как большая ложка — для моей маленькой.

— Но ты заслуживаешь всего хорошего, дорогая. Ты правда заслуживаешь. И прямо сейчас ты заслуживаешь последнего спринг ролла.

Глава 3

Люк

— Итак, сегодня я встретил девушку.

— О, Господи, Люк, ты доведешь меня до сердечного приступа такими новостями. — Моей крошечной бабуле Энни скоро восемьдесят, но вы никогда об этом бы не узнали. Я рад сообщить, что она в хорошей форме.

Каждый вечер пятницы мы общаемся в видео-чате, где она рассказывает мне, какие проделки вытворяли она и ее друзья, и спрашивает:

— Ты ешь, спишь и здороваешься?

Здороваться — это шотландское слово, обозначающее плач, и является нормой там, где она выросла, в Пертшире. Несмотря на то, что она живет здесь, в Хартфордшире, с пятидесятых годов, она так и не избавилась от своего акцента и не утруждала себя использованием более местных и понятных слов для названия разных предметов.

Она всегда поощряла меня время от времени выплакаться, и за последние несколько лет я делал это больше, чем нужно. Наши телефонные звонки — главное событие моей недели. Это своего рода терапия. Они — единственное место, где я могу выразить свои истинные чувства по поводу происходящего, и я не могу притворяться, что мне не терпелось рассказать ей о сегодняшнем дне.

— Кто же тогда эта девушка?

— Ну, не девушка, а женщина. Она зашла в кафе.

— Посетительница? Ах, у тебя будет нехорошая репутация, если ты сейчас будешь общаться с посетителями. Как ее зовут? — я улыбаюсь, услышав предположение, что разговор с клиентом — это скандал, хотя в ее кругах это стало бы новостью на первых полосах газет.

— Эм, я на самом деле не знаю. Я забыл спросить.

— Забыл спросить? Ох, твой дедушка перевернулся бы в гробу. Мы же воспитали тебя лучше, чем это.

Мама много работала, когда я рос. Хотя она была и остается замечательной матерью, мои бабушка Энни и дедушка Дерек, безусловно, сыграли львиную долю в моем воспитание, и благодаря этому я стал лучшим человеком.

— Знаю, и мне жаль. Я дал ей свой номер, но был немного поражен.

— Я вижу это по выражению твоего лица, ты такая неженка. — Я потираю щеки, которые болят от улыбки, когда она упоминает об этом. Наш разговор несколько затянулся, но я не могу поверить, что дал ей свой номер телефона. И она не порвала его, что, я надеюсь, хороший знак.

Чувствую себя ребенком в канун Рождества. Я весь день проверял свой телефон, но не знал, каковы правила. Нужно ли ждать минимум несколько дней, прежде чем отправлять кому-то сообщение? Может, мне стоило попросить ее позвонить мне? Я что-то напутал? Я никогда раньше никому не давал свой номер. И уверен, что у нас с Хизер даже не было мобильных, когда мы только познакомились.

Писать эту записку было приятно, но после того, как она ушла, мои нервы сдали. Теперь я задаюсь вопросом, не показался ли я слишком настойчивым, или не был слишком убогим. Боже, я правда жалею, что не спросил, как ее зовут.

— Ну, как выглядит эта девушка?

Ее обслуживал кто-то другой, поэтому, когда я вышел из подсобки и увидел, что она сидит за столиком у окна, моей первой мыслью было: «Вау, вот это да». Меня это ошеломило. Я не мог отвести от нее глаз и слишком долго стоял за прилавком, пытаясь набраться смелости, чтобы что-то сказать. Общение с клиентами — неотъемлемая часть моей работы, но я ужасно нервничал, подходя к ней, и, вероятно, поэтому забыл представиться или спросить, как ее зовут.

— Она очень красивая. У нее длинные рыжевато-каштановые волосы, добрые глаза и великолепная улыбка. Она часто разговаривает руками.

— С марионеткой? — бабушка пришла в ужас.

— Нет, не с марионетками, просто много жестикулирует. Знаешь, вот так… — Я развожу руками и произвожу совершенно хреновое впечатление о ней.

— О, да, слава богу, я думала, ты имеешь в виду одного из тех жутких людей, которые разговаривают через куклу или что-то в этом роде.

— Нет, бабуль, она милая. Мы отлично поболтали о книгах.